Az anyatej a csecsemők és kisgyermekek számára tökéletes táplálék. Régóta tudjuk, hogy minden cseppje aranyat ér. Az anyatej nem állandó - épp ellenkezőleg: folyamatosan változik, a csecsemő szükségleteihez igazodva. Az ember az emlősök osztályába tartozik. Már az elnevezés is jól mutatja, hogy a természetes táplálási módunk a szoptatás.
Az emlőmirigyek által termelt anyatej a táplálék első számú forrását nyújtja az újszülötteknek, mielőtt képesek lennének megenni és megemészteni más ételeket. A szoptatás egyszerű, kényelmes és biztonságos, az anyatejben a kicsi fejlődéséhez szükséges összes tápanyag megtalálható. Az anyatej nemcsak vízből, hanem különböző molekulákból áll.
Az Egészségügyi Világszervezet hat hónapos korig kizárólagosan a szoptatást javasolja, amiről fokozatosan ajánlott átszoktatni a csecsemőt szilárdabb ételekre abban az életkorban, amikor észrevehető a babán, hogy készen áll rá. A szoptatás jelentősége is felértékelődik, a kötődés, az anya-gyermek kapcsolat forrásaként is tekintik.
Az anyatej összetétele
Az anyatej legnagyobb mennyiségben zsírokat, fehérjéket és szénhidrátokat tartalmaz, valamint kisebb mennyiségben nyomelemeket és vitaminokat is. A pontos összetétel egyénileg és a szoptatás előrehaladtával is változik. Az anyatej összetétele a gyermek igényeihez alkalmazkodva folyamatosan változik.
Fehérjék
Egyik legfontosabb elemei a fehérjék: 60-80% tejsavófehérje és 20-40% kazein. Az előbbi túlsúlya azért is fontos, mert ennek köszönhető, hogy az anyatej fehérjetartalma könnyebben emészthető, mint a hagyományos tápszereké vagy akár a tehéntejé. Az anyatejben harmadannyi fehérje található, mint a tehéntejben. Kazein és laktalbumin fehérjék vannak benne, kb. 0,4 g 100 ml-ben. A tehéntejben is megvannak ezek, de ott még van laktoglobulin is. Ez azért érdekes, mert szerepe van a tejallergia kialakulásában. A fehérjék igen fontos szerepet töltenek be a vírusok, a baktériumok elleni védekezésben, sőt az allergia megelőzésében is. Egyes fehérjék (a bifidusfaktorok) például támogatják a lactobacillusok növekedését - ezek olyan jótékony baktériumok, amelyek savas közeget hoznak létre a kártékony baktériumok elpusztítására.
Zsírok
Az anyatejben olyan zsírokat is tartalmaz, amelyek az agy fejlődését és a zsírban oldódó vitaminok felszívódását segítik - nem utolsósorban a babák elsődleges kalóriaforrását jelentik. A zsírokat tekintve az anyatejben több a telítetlen és kevesebb a telített zsírsavak száma. Különösen sok hosszú szénláncú, többszörösen telítetlen zsírsav (pl. arachidonsav) van benne, melyeknek az újabb kutatások szerint szerepük van az idegrendszer és a retina fejlődésében. A tej ízét is a zsírok szabják meg. Az anyatej zsírsav-összetétele függ az anya táplálkozásától, de még a napszaktól is. Pont annyi zsír van benne, amennyire épp a babának szüksége van. Átlagban kb. 4% zsírtartalommal rendelkezik.
Szénhidrátok
A negyedik fontos elem a szénhidrátok, ezen belül is az elsődleges a laktóz, amely az anyatej teljes kalóriatartalmának körülbelül 40%-át teszi ki. A laktóz segít a gyomorban található, kártékony baktérium számának csökkentésében, s ezzel javítja a kalcium, a foszfor és a magnézium felszívódását. A tehéntejben kevesebb laktóz található, kb. 4,5 g/100 ml.
Ásványi anyagok és vitaminok
A tehéntejhez képest kevesebb az anyatejben a kalcium- és a foszfortartalom, viszont magasabb a vas-és réztartalom. A réz egy fontos összetevője néhány fehérjének. Nem fordul elő túl sok helyen, de ahol kell, ott nagyon kell! Az anyatej összes ásványi anyag tartalma kb. 0,2%. Vitamintartalma viszont már nem ilyen állandó: erősen függ a szoptató anya vitaminbevitelétől, ezért hangsúlyozzák sokan a kiegyensúlyozott táplálkozás, illetve az A-, a C-, a D-, az E-és a K-vitaminok, a riboflavin, a niacin és a pantoténsav tudatos bevitelét, amelyek a legfontosabbak a baba számára.
Immunanyagok
Ez a legizgalmasabb része az anyatejnek! Nemcsak kész antitestek, hanem élő immunsejtek is találhatóak benne. A fehérvérsejtek csoportjába tartozó sejtek (egyes makrofágok, limfociták és granuloctiák) képesek kiválasztódni az anyatejbe. Az antitestek, immunglobulinok közül az IgA típus fordul elő legnagyobb számban, ami egy hatékony bacigyilkos. Ezek az immunológiailag aktív összetevők a tehéntejből teljesen hiányoznak. Az anyatej élő immunanyagokat tartalmaz, amelyek segítik a csecsemő fejletlen védekező rendszerét. Immunanyagai aszerint változnak, illetve módosulnak, hogy az anya környezetében milyen kórokozók és fertőzések fordulnak elő. Ha például a mama náthás lesz, az ellenanyagok rövid időn belül megjelennek a tejében is. Ennek köszönhető, hogy a szoptatott csecsemő vagy el sem kapja, vagy enyhe formában vészeli át a betegséget.
Az anyatej változó összetétele
Az anyatej nem állandó összetételű, hanem folyamatosan változik, alkalmazkodva a csecsemő igényeihez. A szülést követő első héten sűrű, magas fehérje- és ásványianyag-tartalmú, illetve (az érett anyatejnél) alacsonyabb zsír- és szénhidrát-tartalmú, sárgás színű tej termelődik, ezt nevezzük colosztrumnak, vagy előtejnek. Körülbelül a második héten tápanyagban és immunglobinban már „szegényebb”, ún. átmeneti anyatej termelődik. A szülést követő 15-20. nap után pedig az érett anyatej. Minden szoptatás elején először egy vízre emlékeztető, hígabb tejet szív magába a baba, ezt szomjoltó tejnek is hívják, nem véletlenül. Ahogy telnek a percek a baba táplálása közben, az anyatej egyre sűrűbb, zsír- és kalóriadúsabb lesz. Ez az ún. hátsó tej, ami sokkal sűrűbb és több benne a zsír (kb.12%), ez az anyatej táplálóbb része, gyakorlatilag ettől hízik a baba.
Az anyatejes táplálás előnyei
Az anyatejes táplálás számos előnnyel jár mind a csecsemő, mind az édesanya számára.
Előnyök a csecsemő számára
A babák számára védelmet biztosít a megbetegedések és fertőzések ellen, illetve csökkenti annak esélyét, hogy később cukorbetegek, hízásra hajlamosak vagy asztmásak legyenek. Klinikai tanulmányok egész sorában mutatták ki, hogy a tartósan szoptatott csecsemők lényegesen ritkábban szenvednek bélfertőzésekben, középfülgyulladásban, tüdőgyulladásban és felső légúti fertőzésekben. A szoptatás az allergiás megbetegedések kockázatát is csökkenti. Feltételezik, hogy ebben nem csupán a leggyakoribb allergének (tehéntej, szója, azaz a tápszeralapanyagok) mellőzésének van szerepe, hanem az anyatej gyulladáscsökkentő hatóanyagainak is. Az anyatej laktoferrin nevű fehérjéje megköti a vasat, így ez elburjánzásukhoz vasat igénylő kórokozók (pl. coli, staphylococcus, streptococcus) kevésbé tudnak elszaporodni. A laktoferrinek ezen túlmenően ún. immunmodulátor szerepe is van, vagyis fertőzés esetén beindítja a csecsemő saját interferon-termelését. A szoptatott csecsemők okosabbak: több éven át tartó kutatás eredménye alapján azok a gyerekek, akiket hosszabb ideig szoptat az édesanyjuk, és nem kapnak tápszert az anyatej mellé, jobb eredményeket értek el az intelligencia-teszteken. Kutatások igazolják, hogy az anyatejjel táplált csecsemők körében felnőtt korban is kisebb a túlsúly, a szív-és érrendszeri betegségek és a cukorbetegség kockázata. A szoptatás nem kerül pénzbe, elősegíti a fogazat egészséges fejlődését és minimalizálja a gyermekkori elhízás kockázatát.
Előnyök az édesanya számára
Az anyatejes táplálás gyorsítja a terhesség során megnagyobbodott méh összehúzódását, a vérzés megszűnését, és csökkenti a mell- és petefészek rákos megbetegedéseinek kockázatát. A korai és gyakori szoptatás az édesanya számára is előnyös: fokozza a méhösszehúzódásokat, így segítve a méh eredeti állapotának mielőbbi elérését. Megfelelő étrend mellett a szoptatás segíthet a várandósság alatt felszedett plusz kilók leadásában is. Az anya szempontjából a szoptatás előnyös a mell- és petefészekrák megelőzése szempontjából.
Szoptatási gyakorlatok és támogatás
A szoptatás egyszerű, kényelmes és biztonságos. Az anyatej termelését a gyermek étvágya szabályozza. A szigorú szoptatási rend helyett ma már a baba igénye szerinti szoptatás javasolt. Így biztosítható a kicsi folyadék- és táplálékigényének fedezése. Ha úgy érezzük a kicsi szomjas, éhes, szoptassuk gyakrabban. Ne vegyük el az értékes anyatej helyét más folyadékokkal! Mivel az anyatej könnyen emészthető a kicsi számára, a kizárólag anyatejjel táplált babák hamarabb megéhezhetnek, mint a tápszerrel táplált kicsik. Kivétel ez alól a nyári időszak, vagy betegség. Nagy melegben, vagy láz esetén ugyanis szükség lehet kiegészítő folyadékpótlásra is.
A kórházak többségében ma már elterjedt gyakorlat, hogy szülés után az újszülöttet az édesanya mellére helyezik. A kutatások szerint, akik szülés után közvetlenül, és azután is gyakran mellre tették újszülöttjüket, kevesebb problémájuk volt a szoptatással, és tovább is szoptattak. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) éttermi, tömegközlekedési, bevásárlóközponti plakátokat és tanácsadó anyagokat készített, amelyeken arra biztat mindenkit, támogassa, hogy az Anyukák bárhol, bármikor szoptathassanak, s így egy szoptatásbarát társadalom jöhessen létre.
Az anyatejes táplálás során számtalan buktatóval találkozhatunk, a sok kéretlen tanács hallatán pedig elbizonytalanodhatunk. Ha kétségeink merülnek fel, ne adjuk fel, kérjük szoptatást támogató szakorvos, tanácsadó segítségét! A szoptatás két ember munkája, de három ember támogatásával működik igazán jól. Fontos, hogy minden anya megkapja a támogatást, információt és empátiát, amire szüksége van.