Az apák nevelésben betöltött szerepéről keveset lehet olvasni, mivel kevésbé vizsgálták, mint más családi kapcsolatokat. Bár a tendencia javulóban van, egyre több ezzel kapcsolatos cikk és írás jelenik meg. A kutatások elsősorban az anyák nevelői szerepére összpontosítottak, és arra, hogy hogyan befolyásolják gyermekeik testi, érzelmi és lelki jóllétét. Az apa szülői szerepe azonban nem elhanyagolható, sőt, a közelmúltban végzett kutatások egyértelműen kimutatták, hogy az apa befolyása a lánya életében lényegesen alakítja annak önbecsülését, önképét, meghatározza a bizalomra való képességét, a jóváhagyás iránti igényét és az önmagába vetett hitét.
Az apa hatása a lánygyermek fejlődésére
Amikor az apa lányára gyakorolt hatásáról beszélünk, a másik kulcsfontosságú szerepe, hogy képessé tegye őt arra, hogy önálló emberré váljon, autonómia- és felelősségtudatát megfelelően kialakítsa benne. Ezt azáltal tudja elérni, hogy lehetővé teszi lánya számára, hogy ő dönthessen az őt érintő fontos dolgokban. Gondoljunk itt a leghétköznapibb, apró dolgokra, mint például, hogy mit szeretne enni, milyen ruhát szeretne felvenni, mivel szeretné eltölteni a szabadidejét. De a komolyabb, hosszabb távra szóló döntések meghozatalában is ugyanennyire fontos, hogy a gyermek kifejezhesse szükségleteit, preferenciáit, vágyait és erre elfogadó, bátorító és támogató választ kaphasson apjától.
Az apának meg kell ragadnia minden lehetőséget, amikor valamilyen döntés meghozására kerül sor, hogy kifejezhesse támogatását, elmondhassa lányának, hogy bízik a képességeiben és szükség esetén megadhassa azt a segítséget, amit a lánya kér tőle. A pozitív megerősítések és bátorítás segítik a lányokat abban, hogy higgyenek a képességeikben. Ha az apa képes ilyen módon jelen lenni és pozitívan reagál lánya cselekedeteire, ezáltal képes növelni lánya önbizalmát és stabil önértékelést alakít ki benne.
Szegedi CsaládEgyetem: Apák és fiúk / Bolyki László
Másik oldalról nézve viszont, ha apa nevelésben való részvétele vagy támogatása hiányzik, az önbecsülési nehézségekhez vezethet. Amikor egy lány nem kap bátorítást tevékenységeihez az apától, a kislányban csalódottság vagy szégyen alakulhat ki, ami negatívan befolyásolja önbecsülését.
Az apa mint férfiminta
Az apa azáltal, ahogyan férfiasságát megéli és kifejezi feleségével - vagyis az anyával - szemben a családban, ezzel mintát mutat a gyermekei számára arról, hogyan viselkedik egy férfi. A lányok számára tehát modellértékű minden viselkedése, hiszen neki az apa lesz az elsőszámú férfi minta, akivel szoros, érzelmileg bensőséges kapcsolatot alakíthat ki és akitől megtanulja, milyen elvárásokat támaszthat a férfiakkal szemben. Az apa példája meghatározza a lánya számára azt, hogyan fog viszonyulni később a férfiakhoz, hogyan állítja fel a saját határait a kapcsolatokban, milyen bánásmódot tart majd elfogadhatónak a férfiaktól, valamint hogy mennyire tartja elfogadhatónak és értékesnek magát. A lányok tehát hajlamosak minden férfit az apával ápolt kapcsolatnak a szemüvegén keresztül látni. Ha az apa szeretetet, tiszteletet és kedvességet mutat a lánya - és az anyja - iránt, akkor nagyobb valószínűséggel keresi majd ezeket a tulajdonságokat a későbbi partnereiben. Ha az apa stabil személy az életében, akkor a külvilágot is egy biztonságos helynek élik meg a gyerekek.
A korai évek fontossága és az apai gondoskodás
A kisbabák agyának tömege születéskor még mindössze a negyede a felnőtt emberi agy tömegének, azonban az első három évben olyan sebességgel fejlődik, mint később egy életszakaszban sem. Az UNICEF Magyarország az apák kiemelt szerepe mellett a korai intervenció fontosságára is fel szeretné hívni a figyelmet. Minden gyermek különleges emberi lény, aki a saját egyéni módján növekszik és fejlődik. A kisgyerekek agya már születéskor majdnem az összes idegsejtet tartalmazza, amit későbbi élete során használni fog. Azonban az optimális fejlődés nem pusztán ezeknek a mennyiségétől, hanem a köztük lévő kapcsolatok, úgynevezett szinapszisok kialakulásától, azaz a minőségtől is függ. Minden tanulási és tapasztalási folyamat ilyen kapcsolatokat hoz létre a kisbabák idegrendszerében, és minél több szinapszis alakul ki, annál összetettebb dolgokra lesz képes, új készségei és képességei fejlődnek ki. Nem minden gyerek kap azonban lehetőséget arra, hogy első éveitől kezdve kibontakoztathassa a benne rejlő lehetőségeket. Azok a gyerekek, akik az első években nem kapnak meg mindent testi, lelki, idegrendszeri fejlődésük érdekében, behozhatatlan hátrányba kerülnek.
Szülőként az apáknak is ugyanolyan komoly szerepük van abban, hogy elősegítsék gyermekeik fejlődését, mint az anyáknak. Már az újszülött gyermeket érintő hatások, a minél több testi kontaktus, a ringatás, a gyengéd simogatás, az ölelések, valamint az éneklés és a beszéd meghatározóak a gyermek fejlődése szempontjából. Egyhetes kortól már körül lehet venni színes, figyelemfelkeltő tárgyakkal, és lehetőséget biztosítani arra, hogy lássa, hallja, érezze a szüleit minél gyakrabban. A mosolygás, beszéd, ének, mondókázás is elősegíti a kapcsolatok kialakulását.
Az apai szerep ereje: érzelmi és viselkedésbeli minták
A gyermek- és kamaszkorban aktívan részt vevő és jó példát mutató apa szerepe kiemelten fontos; a gyermekek számára rengeteg előnnyel jár, ha így nőnek fel. A családban az apa által nyújtott minták az alábbi viselkedésekben játszanak fontos szerepet:
Korai kötődés és érzelmi biztonság
A kicsik már csecsemőkoruktól kezdve ugyanúgy képesek kötődni az édesapjukhoz, mint az édesanyjukhoz. Ez a kötődés a mentális egészség fontos alapja, de a kutatások szerint a kötődő apa jelenléte még az olyan, csak anyához köthető tevékenységek sikerességét is növeli, mint például a szoptatás.
Határok és szabályok
A családokban szintén elterjedt viselkedésforma, hogy a határok világos meghúzása és betartatása az anyákra marad, pedig a szerető, de határokat betartató apa gyermeke érzelmileg, értelmileg is jobban fejlődik. Ez az életben való jobb boldogulást, a krízishelyzetek sikeresebb elkerülését vagy kezelését is jelenti.
Példamutatás a stresszkezelésben
Az apák viselkedése mintaként szolgál a problémamegoldásban és a stresszkezelésben. Azok a gyermekek, akik látják, hogy az apjuk nyugodtan, megfontoltan oldja meg a nehéz helyzeteket, maguk is hatékonyabban kezelik majd a stresszes szituációkat. Az apai jelenlét emellett érzelmi stabilitást ad a gyermekeknek: a biztonságot sugárzó, támogató apa jelenléte csökkentheti a gyermekek szorongását és depresszióra való hajlamát.
Anyával szembeni viselkedés
A kamaszkortól pedig egyre nagyobb szerepe van annak a mintának, amelyet az apa az anyával szembeni viselkedésével mutat, hiszen a fiúk nagyrészt azt a kapcsolati modellt viszik tovább, amit otthon látnak. A lányok szintén innen merítenek elképzeléseket arról, mit tartanak elfogadhatónak egy jövőbeli párkapcsolatban.
Önbizalom és társas készségek
Az apákkal való nyílt és támogató kommunikáció javítja a gyermekek érzelmi intelligenciáját, önértékelését és konfliktuskezelési képességeit. Az apai szeretet és elfogadás erősíti a gyermekek magabiztosságát és társas készségeit.
Problémamegoldó képesség
Az apák gyakran más típusú játékokat és tevékenységeket kínálnak, mint az anyák. Olyanokat, amelyek ösztönzik a kockázatvállalást, a problémamegoldást és a társas interakciók kialakítását.
Szegedi CsaládEgyetem: Apák és fiúk / Bolyki László
Felelősségtudat és kitartás
Az apák aktív részvétele a mindennapi életben - például házimunkában, munkavégzésben vagy célok kitűzésében - tanítja a gyermekeket a felelősségtudatra és a kitartásra. Ezek az értékek megalapozzák a gyermekek felnőttkori sikerét és önállóságát.
Testi fejlődés: miért számít annyira az apai minta?
Az egészséges életmódra felnőttként is át lehet térni, de sokkal könnyebb már gyermekként elsajátítani. A várandósság az egyetlen időszak, amikor egyedül az anya lehet hatással a gyermeke fizikai egészségére, de a gyerek világra jötte után az apa jelenléte, életmódbeli szokásaival mutatott példája egyértelmű hatással van a gyermek felnőttkori egészségére.
Egészséges táplálkozás
Ha az apa példát mutat a kiegyensúlyozott táplálkozásban - például zöldségeket eszik, egészséges ételeket választ -, a gyermekek nagyobb eséllyel követik ezt a mintát. Az étkezéseknél való aktív részvétel és az étkezések közös családi élményként való megélése is pozitívan befolyásolja a gyermekek táplálkozási szokásait.
Egészségügyi döntések
Az orvosi vizsgálatok, oltások megszervezésében, a betegségek kezelésében és a sérülések ellátásában való aktív részvétel a gyerekek számára egyértelműsíti, hogy az egészség óvása mindkét szülő közös ügye.
Káros szokások mellőzése
A gyerekek lemásolhatják az apa dohányzási vagy alkoholfogyasztási szokásait, illetve, hogy mennyi időt tölt a képernyő előtt, ezért az apa tudatossága és felelős döntései kiemelten fontosak.
Minőségi együtt töltött idő
Természetesen nem mindig könnyű apaként jelen lenni a gyermekek életében, hiszen a gazdasági szükségletek miatt a férfiak általában kevesebb időt töltenek velük, mint a nők. Azonban nem az együtt töltött idő hossza, hanem inkább annak minősége számít. Ha az apa valóban figyel és tevékenyen jelen van, a gyermek mindebből rengeteget profitál a későbbi egészséges életvezetés terén is.
Közös felelősség, közös siker
A szülők egységes fellépése és a kiegyensúlyozott feladatmegosztás a gyermekek számára erős, megbízható családi hátteret kínál.
A szülők közös szerepvállalása az alábbi módokon befolyásolja a család életét:
- Erősíti a pozitív mintákat: Ha a gyermek ugyanazt az üzenetet kapja mindkét szülőtől az étkezéssel, mozgással vagy szabályokkal kapcsolatban, sokkal következetesebb és kiegyensúlyozottabb viselkedést alakít ki.
- Megoszlanak a terhek: Ha az apa és anya közösen állnak helyt a mindennapokban, a gyermekek azt tanulják meg, hogy a családi feladatok közös felelősséget jelentenek, és természetes módon lesznek együttműködőbbek.
- Javuló érzelmi légkör: A harmónia és a konfliktuskezelés közös módjai pozitívan hatnak a családtagok mentális egészségére, ez pedig hosszú távon megelőzheti a stresszből fakadó problémákat.
- Példa a külvilág felé: A közösen megosztott feladatok és egységes nevelési elvek modellértékűek a gyermek számára a későbbi kapcsolataiban is, legyen szó párkapcsolatról vagy munkahelyi csapatmunkáról.
Amikor az apai szerep ugyanakkora hangsúlyt kap, mint az anyai, a gyermek fejlődése sokrétű előnyökhöz jut: érzelmi biztonság, szociális stabilitás, egészségtudatos gondolkodás és kiegyensúlyozott személyiség jellemezheti később. Az apa tehát nem „kisegítő”, hanem a nevelésben egyenrangú és meghatározó társ, akinek elkötelezettsége éppúgy nélkülözhetetlen, mint az anyáé.
Az apaszerep életkori változásai
Az apa szerepe és feladatai a gyermekek életkorával együtt változnak.
Az első életévek
A születéstől kezdve nagyjából a harmadik életévig az apa szerepe kevéssé választható el az anyáétól. A szülők elsődleges feladatai alig különböznek: mindketten gondozzák és védik a gyereket és segítenek tisztázni a határokat. Az apa ebben az időszakban inkább az „akciót” jelenti, vagyis ő az a személy, akivel felfedezni lehet, míg az anya a biztonságos hátországot szolgáltatja és az érzelmi fejlődésért felel. Minél harmonikusabb a szülők kapcsolata és nevelési stílusa, annál nagyobb az esély, hogy a gyermek fejlődése zavartalan lesz és ő is képes lesz a biztonságos kötődés kialakítására. Ehhez az szükséges, hogy a szülők a saját kapcsolatukat is aktívan ápolják és megéljék. Az összetartozást fontos a gyermek jelenlétében is kedves gesztusokkal, ragaszkodással és érintésekkel kifejezni.
Az óvodáskor
Ahogy a gyermek az óvodába kerül, az apa feladata fokozatosan megváltozik. A gyermek megtanul más gyerekekkel kapcsolatokat építeni, és elkezd kialakulni a saját és a nemi identitása. A fiúk ebben az időszakban erősen apjuk felé fordulnak, elkezdik utánozni a viselkedését. Az apának ez egy remek lehetőség, hogy példát mutathasson a fiának. Megmutathatja, hogyan lehet más emberekkel kapcsolatokat kialakítani és azokat fenntartani. Úgyszintén ebben a korszakban kezdődik el a gyermek végleges leválása az anyáról. Fontos, hogy az apa mint másik támogató személy a gyermek mellett álljon, segítse a problémamentes leválást és megerősítse a gyermekben a saját, független én érzését. Ehhez szükséges, hogy gyerek lehetőséget kapjon időnként önálló döntések meghozatalára, ne a szülők döntsenek mindenben helyette. A túlkontrollált vagy túlféltett gyerekek könnyen külső kontrollossá és szorongóvá válhatnak, miután "megtanulják", hogy életüket mindig mások döntései befolyásolják.
Szegedi CsaládEgyetem: Apák és fiúk / Bolyki László
Az iskoláskor
Az iskoláskorú gyerekek elkezdik összehasonlítani magukat szüleikkel, és kialakítani saját határaikat a szülő-gyermek kapcsolaton belül. Felfedezik a különbséget maguk és szüleik közt, szeretnének mások lenni, máshogy öltözni, más érdeklődési köröknek hódolni. Szintúgy, az ébredő szexualitás révén, ebben az időszakban erősen szembesülnek a másik nem jelenlétével. Az apa a fiúknak, de új kutatások szerint a lányoknak is jelentős segítséget nyújthat abban, hogyan viselkedjenek a másik nemmel. Az apa nélkül felnőtt fiúknak, nehézséget okozhat a kezdeményezés; hasonló helyzetű lányoknál pedig gyakrabban előfordul a korai szexuális élet és könnyebben maradnak benne bántalmazó kapcsolatokban.
A pubertáskor
A pubertáskor igencsak megerőltető lehet mindkét szülőnek, más és más szempontokból. Nem kevés lány teszteli tudattalanul a saját ébredő női vonzerejét az apán, cserfeskednek és szinte flörtölnek vele. Természetesen ezek a jeleket nem szabad félreérteni. A lányok mindössze a védett apa-gyerek környezetben gyakorolják a fiúkkal való, szexualizált töltetű interakciókat. A fiúk gyakran erősen szembeszállnak apjukkal és hatalmi harcokat folytatnak határaik felmérése és kiterjesztése érdekében. Amennyiben a viharos folyamatok probléma nélkül lezajlanak az apa egy megbízható személlyé válik és megtörténnek az első apa-fia közötti férfi beszélgetések a nőkről, a világról és olyan dolgokról „amiket Anya úgyse fog megérteni.” Az apa általában az egész gyerekkor során a hatalom és autoritás megszemélyesítője. Amennyiben ez az apaszerep hiányzik, a fiataloknak nehézséget okoz a hatalmi viszonyok (tanár, főnök, törvények) felismerése és betartása.
Mindörökké apa
Az apaszerep egy egész életre szól és sohasem ér véget. A kisgyermekkorban kialakított különleges apa-gyermek kötődés (megfelelő ápolás esetén) az egész életre fennmarad. A felnőtt gyermekek számára is fontos ez a kapcsolat: a fiúknak az apa örökké a férfiak világának megtestesítője maradhat. A nőknek az apjuk pedig egy olyan férfit biztosít, akivel úgy ápolhatnak bizalmas kapcsolatot, hogy nem torzítja a felek érzelmeit a szexualitás.