Amikor egy család új háziállatot tervez, gyakran gondolkodnak rajta, melyik állat lenne a legjobb, főleg ha kisgyerek is van otthon. Sokan rögtön kutyára vagy macskára gondolnak, de mi van akkor, ha valaki valami egyedibbet szeretne, ami szintén jól illik egy család mindennapjaiba? Ilyenkor jöhet szóba egy egzotikus, de ugyanakkor gyerekbarát állat. Fontos tudni, hogy ezek nem veszélyes vadállatok - nem laknak oroszlánok vagy óriáskígyók a nappaliban -, hanem azok a különleges fajok, amelyek könnyebben tarthatók, nem igényelnek túl nagy teret, és biztonságosak a gyerekek számára. A legjobb választás azonban alapos utánajárást kíván. Nem minden egzotikus állat jó gyerekek mellé, ezért fontos megnézni, mit igényel az állat, milyen a viselkedése, mennyire illik a család szokásaihoz. Sokan, amikor azt hallják, hogy “gyerekbarát egzotikus állat”, rögtön különleges, de veszélyes állatokra gondolnak. Ez a kifejezés viszont olyan állatokat takar, amelyek nem hétköznapiak, mégis jól tarthatók, és nincs nagy kockázatuk egy család életében. Exotikus állatoknak rendszerint azokat a fajokat nevezzük, amelyek nem hétköznapi háziállatok (mint a kutya, macska, aranyhal vagy hörcsög), hanem valamilyen különlegesebb élőhelyről érkeznek. Lényeges, hogy az egzotikus állatok tartása nagy felelősség. Sok faj védett, illetve veszélyeztetett lehet, és az illegális állatkereskedelem súlyos problémákat okoz világszerte. Egy egzotikus háziállat nem csak különlegességet hoz a családba, hanem segíthet a gyerekeknek fejlődni is. Az állatok gondozása bizonyítottan jó hatással van a gyerek fejlődésére.
A leopárd gekkók az egyik legnépszerűbb házi kedvencek a „gyíkfélék” között. Szívósak, viszonylag könnyen tarthatóak, nem igényelnek hatalmas helyet és hosszú életűek, ami lehetővé teszi, hogy igazi társsá váljanak nekünk vagy az egész családnak. Ideális első hüllőnek, könnyen szaporodik, és rengeteg variációja létezik a színeknek, mintáknak és méreteknek. Csak rovarokkal táplálkoznak, így nem annyira bonyolult összeállítani az étrendjüket, mint más hüllőknek, pl.: a szakállas agámáknak. Mivel a természetes élőhelyükön elég zordak a körülmények, beleértve a magas hőmérsékletet és a hetekig tartó étel és vízhiányt, a leopárd gekkók jól alkalmazkodtak ehhez és képesek életben maradni ott, ahol más állatok nem. A leopárd gekkók sárgás színű bőrükről kapták a nevüket, amin eleinte csíkok jelennek meg, amik egy idő után foltokká válnak. Egy kifejlett példány mérete körülbelül 30 cm lehet, és megfelelő gondozás mellett akár 8-10 évig is élhet. A leopárd gekkók megérhetik a 20 éves kor vagy még többet, ha megfelelő gondozásban részesülnek, ügyelünk a vitaminozásra, az egészségi állapotukra és a jó tartási körülményekre. A legtöbb manapság házi kedvencként tartott leopárd gekkó őse Afganisztán, Irán, India, és Pakisztán sivatagos régióiból származik. Tenyésztésük az 1970-es évek óta tart és ma már egyszerűbb/olcsóbb tenyészteni őket, mint importálni. A leopárd gekkó a legnagyobb gekkó faj, a felnőtt hím mérete elérheti a 20-28 cm-t. Gyakori, hogy a színük változik, ahogy idősödnek. A legtöbb baba gekkónak sávok vannak a testükön pettyek helyett. Ahogy telik az idő a sávok szétválnak és pontokká tömörülnek. Ez körülbelül egy éves korukra alakul ki.
A terrárium mérete kulcsfontosságú a gekkó egészséges fejlődéséhez. Egy fiatal gekkónak - körülbelül 6 hónapos koráig - megfelelő egy nagyjából 35x20x30 cm méretű terrárium. A kis gekkóknak (2-3 hónapos) nem érdemes ennél sokkal nagyobb helyet biztosítani, mert a nagy, üres tér stresszelheti őket. Egyetlen felnőtt gekkónak egy legalább a 60x30x40 cm-es terrárium ajánlott. Itt a hangsúly azon van, hogy legalább, azaz ez a legkisebb méret. Természetesen érdemes az állatokat minél nagyobb terráriumban tartani, és biztosítani számukra a megfelelő, változatos tereptárgyakat, amelyek alatt, mögött elbújhatnak. Ha két példányt tartunk együtt, akkor már szükséges a minimum 90x50x50 cm-es terrárium, hogy legyen elegendő helyük, és ha úgy tartja kedvük, jól el tudjanak különülni egymástól. Ha 3-4-5 állatot tartanánk, akkor az állatok számának megfelelően egyre nagyobb terráriumra lesz szükségünk.
A terrárium hőmérséklete is meghatározó. Nappal a 28-32°C a legideálisabb hőmérséklet, éjszaka 18-23°C is elegendő számukra. Az előbb említett, magasabb hőmérsékletet a terrárium megfelelő fűtésével érhetjük el melegítő izzóval. A világításhoz napi 10-12 óra fény szükséges - ilyenkor előfordul, hogy szívesen "napoznak". Ez azonban állatfüggő. Mivel éjszakai állatok, így legtöbbjük nappal elbújik és csak az esti óráktól válik aktívvá. Például a kaméleonokkal ellentétben a gekkónak nincs szüksége a speciális UVB izzóra, hisz éjszakai állat.
A terrárium kialakítása
Talaj
Mivel hajlamosak talajt (homokot) nyelni, ami roppant egészségtelen a számukra, így fél éves korukig a terrárium aljára csak száraz konyhai papírtörlőt helyezzünk. Ezt cserélni is gyors és egyszerű és nagyon higiénikus. Ha természetes környezetre vágyunk, a felnőtt állatok alá használhatunk terrárium homokot, aljzatot. Ennél a megoldásnál figyeljünk arra, nehogy evés közben szemcsét nyeljen az állatka. Másik nagyon jó opció lehet a hüllőszőnyeg. Egyszerű takarítani, és kisállatunk is biztonságban van. Mészkőgritt-tel hasonló a helyzet. Egészíthető és jól tud rajta mászni az állat.
Előfordulhat, hogy a gekkó kínjában eszik homokot, amikor a rossz táplálás és a nem megfelelő táplálékkiegészítők miatt próbálja a szervezetéből hiányzó ásványi anyagokat pótolni. Megfelelő étrenddel és vitaminpótlással ez nem fog bekövetkezni.
Sok más talaj is szóba jöhet, de legtöbbjük nem az igazi. Lássuk a lehetőségeket:
- Homok, aljzat - megfelelő táplálás mellett tökéletes választás. (Olyat válasszunk, amibe nem süpped bele a gekkócska lába!)
- Mészgritt - jól tud rajta mászni a gekkó, emészthető, nedves bújóval mindenképp kombinálva jó megoldás
- Apró kavics - tetszetős, de kisebb szemcséi bekerülhetnek a gekkó szájába és lenyelheti.
- Nagyobb szemű kavics - elbújnak közte az eleségállatok, pl. a tücsök; és a gekkó kakija is nehezen távolítható el a sok-sok kavics közül - ha elsősorban lisztkukaccal etetünk, ami egy kis tálból nem tud szétmászni, és ha a gazdinak nem okoz problémát a kissé nehezebb takarítás, akkor ez a megoldás működőképes
- Linóleum - mivel ezek a gekkók sziklamászásra lettek teremtve, nem éppen megfelelő ez a csúszós talaj alájuk
- Tőzeg - ez csak az úgynevezett nedves bújóba kerüljön nedvesen (lásd lent), talajnak nem alkalmas
- Papírtörlő - nagyon higiénikus és minden szempontból praktikus, de egy szép terráriumban nem néz ki jól - ha ez nem okoz a gazdinak gondot, akkor jó választás
- Csutkaalom - jó lehet talajnak, de vigyázzunk, mert könnyen penészedik
- Hüllőszőnyeg - ha pontosan méretre van vágva, akkor az eleségállatok nem tudnak a szélén alámászni, és jól is néz ki. Takarítása könnyű, csak ki kell emelni, zuhannyal lemosni, és már mehet is vissza. Örök darab - ezt találjuk mi a legjobb megoldásnak
Bújók
Szükség lesz minimum egy száraz és egy nedves bújóra. A száraz csak egy száraz kerámiabújó, amiben az állat kényelmesen elbújhat, a másik pedig egy nedves tőzeggel, kókuszrosttal félig töltött bújó. Az utóbbi bújóban lévő nedvesség segíteni fog a gekkónak a vedlésben, illetve ha eljön az ideje - és fiúkat & lányokat együtt tartunk - , akkor a nőstény a tojásokat ide rakja majd. Minél több bújót biztosítunk neki, annál jobb.
Dekoráció
Alakítsunk ki mászófelületet is állataink számára. Ez lehet egy-egy vastag ág, kövek, műnövények... ízlésünkre van bízva. Ezek közt vagy ezeken az állat szépen el tud mászkálgatni, de ezen felül a dekoráció széppé is varázsolja a terráriumot.
Itató és etetőtál
Egy itatótál legyen bent, hogy az állat bármikor ihasson, ha úgy tartja kedve. Az etetőtál egy olyan tál legyen, amiből a kukacok lehetőség szerint nem tudnak kimászni. Természetesen nem gond, ha kimásznak, összeszedik majd úgy is a jószág, csak talán kicsit kulturáltabb úgy. :) A gekkó kiegészítő eleségei: tücsök, kis sáska, kis csótány, viaszmoly lárva mindenképp kimászik majd a tálból, de ez nem probléma. Ezeket csipesszel is adhatjuk kedvencünknek.
Táplálás és kiegészítők
Vitamin és kalciumpótlás
Az élő eleséget vitaminozni és kalciumozni érdemes. Legegyszerűbb módja, ha egy zacskóba beleszórjuk az odaadni kívánt rovarmennyiséget, rászórjuk a vitaminport, összerázzuk és már adagolhatjuk is a kisállatnak.
Táplálék
A leopárd gekkók főleg különféle rovarokkal táplálkoznak, szóval vásárolhatunk hüllőnknek élő tücsköket és egyéb eleségférgeket is. A nagyobbak a fagyaszott, rózsaszín egereket is elfogyasztják. A kisállatkereskedésekben kapható tücsök, viaszmolylárva, gyászbogárlárva, molylepke, rózsabogárlárva, szopós egér adható nekik. Viaszmolylárva és szopós egér csak kiegészítő táplálékként kerüljön eléjük (egér csak a nagy, kifejlett példányoknak), mert magas foszfor- és zsírtartalmuk miatt nagy mennyiségben nem előnyös a fogyasztásuk. Főolarmente tücsök legyen a menü, heti egy alkalommal kalcium vagy ásványianyag-por hozzáadásával.
Megfigyelés és higiénia
Hő- és páramérő
Helyezzünk hő-és páramérőt a terrárium meleg részébe, hogy ellenőrizhessük a megfelelő hőmérsékletet.
A terrárium tisztán tartása
A gekkók igen tiszta állatok, általában ugyanarra a helyre végzik a dolgukat, így a kaki eltávolítása igen egyszerű. Magát a teljes terráriumot elegendő - a szennyezettség mértékétől függően - 2-3 havonta kitakarítani, fertőtleníteni. (A tisztítás idejére a gekkókat tegyük át egy biztonságos helyre, pl. egy ideiglenes tárolóba.) Fontos, hogy az alap higiéniás szabályokat betartsuk. Az állattal való foglalkozás előtt és után mindig kezet kell mosni.
Egyéb tudnivalók
A nemek meghatározása egy viszonylag egyszerű feladat. Azonban azt tudni kell, hogy a leo-k nemét nem lehet meghatározni, amíg el nem érik a kb. 10 hónapos kort vagy az ivari érettségüket. A legtöbb tenyésztő meg tudja határozni a nemüket már nagyon fiatal korban is. Általában a hímeknek szélesebb a feje és nagyobb a tömegük. Nem minden gekkó mutat azonos meghatározási jegyeket. Néhányon több ilyen jegy együttesen látható, míg másokon nem, ezt észben kell tartani a pontos meghatározáshoz. - A comb belső felén megfigyelhetőek a nemi pórusok. Mind a hímeknek és mind a nőstényeknek vannak femorális (combi) pórusaik, de a hímeké általában nagyobbak. - A preanális pórusok általában jobban észrevehetőek és egy V-alakot formáznak. Ezek a pórusok lehetővé teszik a hímeknek kiüríteni különféle zsíros anyagokat. - A farok tövénél a hemipénisz kidudorodása található. Csak a hímeknél található meg ez a két kis dombocska. - A preanális pórusok is nagyon kicsit és nehéz lehet megtalálni. - A farok tövénél hiányoznak a dudorok. Ez általában a legjobb jele annak, hogy egy nősténnyel van dolgunk.
Amikor a leopárd gekkók keltik ki a tojásaikat, a környezet hőmérséklete befolyásolja a kikelt picik nemét. Ez lehetővé teszi, hogy csak hímek, csak nőstények vagy vegyesen keljenek.
Amikor szembe találja magát egy ragadozóval vagy támadás éri, képes ledobni a farkát, ezzel elterelve a figyelmüket, amíg elmenekül. Farkukat képesek visszanöveszteni. Más gekkóktól eltérően hiányoznak az ujjaikról a tapadós lamellák és apró karmok vannak helyettük az ujjvégeken. A legtöbb gekkó nem rendelkezik szemhéjjal, így nem képes pislogni, ezért nyalogatással tisztítják és nedvesítik szemüket. Szokatlan az anatómiájuk.
A terrárium tisztán tartása nagyon fontos. A gekkók szívós állatok, de a higiénia elengedhetetlen az egészségük megőrzéséhez. A teljes terráriumot elegendő 2-3 havonta kitakarítani, fertőtleníteni.
A szaporítás sikeréhez hozzájárulhat a téli nyugalmi időszak. A leopárd gekkó-nőstények egyszerre két, viszonylag nagyméretű, hosszúkás tojást raknak le az enyhén nedves talajba. A fiókák kikeléséhez kb. két hónap szükséges, de ez a keltetés hőmérsékletétől függ, mint ahogy az utódok neme is. A kisujjnyi újszülötteken még nyoma sincs a későbbi leopárdmintának, de gyönyörűek: fekete-sárga-fehér keresztcsíkosak. Átszíneződésük érdekes módon nem az idő, hanem a méret függvénye: tágasabb helyen, bőséges takarmányon tartva gyorsabban nőnek, és hamarabb cserélik le gyerekruhájukat felnőtt öltözetre.
A hüllőktől általában idegenkednek az emberek. Ez mindig változik, mint a divat. Most a kisebb testű, könnyebben tartható hüllők a nagyon népszerűek. A leopárdgekkó tartása nem igényel nagy szakértelmet, ezért ideális választás lehet kezdő hüllőtartóknak, illetve családoknak is, ahol kisgyermekek is vannak. A szakember a gekkókat és a kaméleonokat ajánlaná, ott nem érhet minket baj. Az általános vélekedés 10 és 12 éves korra teszi annak a felelősségtudatnak a kialakulását, amikor már önállóan is a gyerekekre lehet bízni egy élőlényt. Persze itt is lehetnek eltérések.
A család hölgytagjai gyorsan meg tudnak barátkozni egy olyan lakóval, aki "salátát" eszik. Kicsit hasonló a helyzet a szakállas agámákkal is, bár ők alapból rovarevők, azért nem vetik meg a zöldet sem. A legtöbbről elmondható, hogy melegebbet szeret a mi éghajlatunknál, ezért fűtést és világítást igényel. A terrárium már szélesebb problémakör, mert míg egy kaméleon inkább felfelé szeret mászni, egy teknős vagy sikló már inkább a vízszintes felületeket részesíti előnyben. Nagyon fontos a jó tartás, ezt kezdhetjük úgy is, hogy elolvasunk egy könyvet! Nagyon sok gyerek szeretne valamilyen kisállatot, gyakran kígyót, madárpókot tartani. Veszélyesek-e ezek az állatok? A gyerekek nagyon jó alapokkal érkeznek, általában a szülőket kell győzködni. Ami nem való gyerek "kezébe", azok a mérges állatok! Igen veszélyes tud lenni egy kifejlett tigrispiton is. A választásnál ezért mindig gondoljuk át, mi mekkora lesz, amikor eléri a végső méretét.
A leopárd gekkó ideális választás lehet gyermek mellé, mivel békés, viszonylag kis helyen elfér, és könnyen gondozható.