Barbie: A kulturális ikon, amely megváltoztatta a játékipart

A Barbie baba több mint egy egyszerű játék; egy kulturális ikon, amely generációk számára vált inspirációvá, és amely folyamatosan tükrözi és formálja a társadalmi trendeket. A Mattel Inc. által gyártott baba 1959-es debütálása óta jelentős bevételi forrása a vállalatnak, és a mai napig megosztó, de elvitathatatlanul népszerű jelenség.

A Barbie születése: Egy anya és lánya története

A Barbie baba megalkotásának ötlete Ruth Handler, a Mattel játékgyár társalapítójának fejéből pattant ki. Ruth-t lánya, Barbara ihlette, ahogyan a kislány papírból kivágott öltöztetős babával játszott. Akkoriban a legtöbb gyermekjátékbaba gyermeket ábrázolt, így Ruth-nak az a gondolata támadt, mi lenne, ha a kislányok felnőtt nőt mintázó babával játszanának. Ez szöget ütött a fejébe, és megosztotta elképzelését férjével, Elliott Handlerrel, aki a Mattel játékvállalat egyik alapítója volt.

Az ötlet először nem nyerte el férje tetszését, ám később egy 1956-os európai út során, amit gyermekeikkel, Barbarával és Kennethtel tettek, Ruth rátalált egy német játékbabára, a Bild Lillire. A felnőtt alakú Lilli baba pont olyan volt, mint amilyen Handler képzeletében megjelent, ezért vett belőle hármat. Egyet a lányának adott, a többit pedig elvitte a Mattelhez. A Lilli baba egy népszerű képregényhősön alapult, akit Reinhard Beuthin rajzolt a Die Bild-Zeitung számára. Lilli öntudatos nő volt, aki tudta, mit akar és nem habozott lépéseket tenni álmai valóra váltásáért.

Az Amerikai Egyesült Államokba való visszatérése után Handler asszony elkezdett dolgozni a baba dizájnján a tervező Jack Ryan (Gábor Zsazsa 6. férje) közreműködésével. A baba új nevet kapott: Ruth lánya után Barbie lett. Teljes neve Barbara Millicent Roberts. Debütálása a New York-i American International Toy Fairen zajlott 1959. március 9-én. Ezt a napot szokás Barbie hivatalos születésnapjaként emlegetni.

Az első Barbie baba fekete és fehér zebracsíkos úszódresszt hordott, és lófarokba fogott frizurát; két verzióban volt kapható: szőke és barna hajjal. A baba „Tinédzser divat-modell” néven került forgalomba, a ruháit a Mattel divattervezője, Charlotte Johnson kreálta. Az első Barbie-kat Japánban gyártották le, a ruháikat is ott varrták.

Barbie evolúciója: Divat és karrier

Barbie maga is rengeteg változáson ment át, természetesen igazodva az aktuális trendekhez. Az 50-es években ő is rock’n’roll lázban égett, de a párizsi „haute-couture” se állt távol tőle. A 60-as években úgy ruházkodott, mint a kor nagy nőideáljai, Jackie Kennedy, Grace Kelly, vagy a vadóc Twiggy. Majd őt is elérte a hippi mozgalom, amihez új ruhatár és hajstílus dukált. A diszkó korszakot se kerülhette el, ahogyan a 80-as évek aerobic- és teniszláza sem. De volt vad motoros szerkója is, ahogyan belekóstolt a görkorizásba is. Hordott csőnadrágot, trapézszárút, miniszoknyát és báli ruhát is.

Ruth Handler számára fontos volt Barbie felnőtt megjelenése annak ellenére is, hogy a piaci kutatások kimutatták, jó pár szülő volt elégedetlen a baba mellei miatt, amik a játék testarányait tekintve határozottan egy felnőtt nő kebleihez hasonlóak voltak. Barbie megjelenését sokszor változtatták. Például 1971-ben az oldalra néző, Barbie-nak kicsit rosszindulatú arckifejezést kölcsönző szemeket előre tekintőkre cserélték.

Egyre több foglalkozáshoz kötődő ruházatot is hoztak neki létre. Volt asztronauta Barbie, légi utas kísérő, pilóta, nővér, orvos, hivatalnok, és még sok más. Barbie karrierjeit változatosra tervezték, hogy megmutassák a nők sokféle szerepet képesek felvenni az életben. A „Barbie You can be anything! (magyarul: Bármi lehetsz!)” kollekció is ezt a mottót erősíti, hangsúlyozva, hogy a nők is épp ugyanolyan sokra vihetik a különböző foglalkozásokban, mint a férfiak. Érdekesség, hogy Barbie baba 1965-ben már eljutott az űrbe, évekkel megelőzve ezzel a világ férfi űrhajósait.

Marketing és kulturális hatás

Barbie egyike az első játékoknak, amik szervezett marketingstratégiával rendelkeztek. Hírnevét a széles körben sugárzott televíziós reklámok is terjesztették, ami aztán sok más játék ilyen reklámozásához is ötletadó, inspirációs forrás volt. A Mattel egy gigantikus méretű televíziós reklámkampányt vetett be, amely nem a szülőkhöz, hanem egyenesen a gyerekekhez szólt, ezzel pedig igencsak úttörőnek számított akkoriban. A reklám az ikonikus gyerekműsor, a Mickey Mouse Club reklámszünetében debütált, és az első Barbie baba 3 dollárba került.

Szerte a világon milliárdnyi Barbie babát adtak el több mint 150 országban, így Magyarországon is. A babához különféle egyéb árucikkeket is forgalmaznak, mint például könyveket, videójátékokat és főszereplésével animációs film is készült. Csaknem egyedülálló módon lett kulturális ikon. 1974-ben a Times Square egyik szekciója egy héten keresztül felvette a Barbie Boulevard nevet.

A Barbie család és barátok

A Mattel Barbie-nak sok társat is megalkotott. Barbie alig két évig volt szingli, Ken ugyanis már 1961-ben csatlakozott hozzá, hogy legyen Barbie-nak egy társa is. Ken baba Ruth Handler és férje, Elliot fiúgyermekéről, Kenneth-ről kapta a nevét. Barbie és Ken sokáig egy párt alkottak, majd 2004-ben szakítottak, ám barátságuk megmaradt. 2011-ben ismét egymásra találtak. Kennek egyébként eleinte nem volt nemi szerve, pedig a készítők sokat tanakodtak azon, hogy mi lenne a helyes megoldás.

Handlerék még az 1960-as években terveztek Barbie-nak egy kishúgot is, Skippert (1964), és egy barátnőt, Midge-et (1963). A Mattel cég remekül ráérzett arra, hogy a kulturális hatásuk egyre nagyobb és fontosnak is tartották, hogy reagáljanak a társadalmi változásokra. Így jelenhetett meg a nyolcvanas években hivatalosan is az első afroamerikai, valamint latin-amerikai származású Barbie. A Mattel más kultúrákból származó barátokat is megalkotott, mint a spanyol Teresa, a barna hajú Whitney, a fekete bőrű Christie és Stevent (Christie barátját), és az ázsiai Marina. Az első színes bőrű Barbie-k közül elsőként Francie debütált 1967-ben, mindazonáltal ő nem egy eredetileg is erre tervezett modell volt, hanem csupán a fehér Francie baba színesbőrű változata. Nem voltak afrikai arcvonásai, amikre a későbbiekben külön öntőformát készítettek.

Barbie-nak több mint 40 háziállata volt eddig, köztük kutyák, macskák, lovak, egy pandamackó, egy oroszlánkölyök, és egy zebra. Rózsaszín kabrioleteket, utánfutókat és dzsipeket, lakókocsikat és hajókat is beleértve sokféle járművet birtokolt.

Viták és kritikák: A Barbie megítélése

Barbie népszerűsége folytán tüzetes vizsgálat alá vették, milyen hatással van a nyugati gyerekek játékára. Mai napig megosztó téma a Barbie baba. Ruth elképzelése az volt, hogy a kislányok a babán keresztül azzá válhatnak, akivé csak akarnak. Mint mondta, „Barbie mindig is azt képviselte, hogy egy nőnek vannak választási lehetőségei”. A Barbie a szépségével, önállóságával megteremtette a korszak nőideálját, tervezői megalkották a család mellett a karriert is fontosnak tartó nőt.

Ugyanakkor Barbie a rózsaszín álomvilágával és tökéletes külsejével mindig is erősen megosztotta a közvéleményt. Sokan amiatt támadták, mert a baba egész nap csak szépítkezik, és válogat a szebbnél szebb ruhák közül. Attól féltek a szülők, hogy a kislányok csak a felszínes dolgokat tanulják meg játék közben. Már az 1959-es megjelenésekor is rengeteg támadást kapott a játék, amiért egy olyan ideális eszményt testesít meg a baba, ami a legtöbb nő számára elérhetetlen. A 90-60-90-es, modellekre jellemző méretek egyáltalán nem nyerték el mindenki tetszését, hiszen sokan úgy érezték, hogy míg a származást vagy bármilyen más, az átlagostól eltérő tulajdonságot pozitív dologként állít be a cég, addig az átlagos testalkattal, esetleg pluszkilókkal rendelkező nőket semmibe veszik. Az eredeti Barbie alakjának arányai azonban irreálisak maradtak: elképesztően keskeny derék, óriási mellek, hosszú lábak.

A Mattel cég történelmében az egyik legnagyobb változást épp ezért hét évvel ezelőtt az hozta el, hogy megváltoztatták a baba testalkatát. Ezt követően dobták piacra 2016-ban a kis méretű, a magas és a gömbölyded formájú babákat. Az első kerekesszékes Barbie baba (Becky) még 1997-ben jelent meg, az első protézist viselő kerekesszékes pedig 2019-ben.

2003 szeptemberében Szaúd-Arábia törvényen kívül helyezte a Barbie babák eladását, mert az nem felelt meg az iszlám szellemiségnek. A „Barbie” szó elérte, hogy sértő szleng-kifejezésként alkalmazhassák lányra, vagy nőre. Jelentése ebben az értelemben sekélyes, buta szépség. 1992 júliusában a Mattel kibocsátotta a Teen Talk Barbie-t, ami sok különböző kifejezést volt képes elmondani, köztük a „Vajon elég ruhánk lesz?”, „Szeretek vásárolni”, „Rendezünk egy pizza partyt?” mondatokat. Minden babát arra programoztak, hogy négyet tudjon a 270 lehetséges mondatból. A 270 frázis egyike „A matek nehéz!” kijelentés volt. Bár csupán minden eladott baba 1,5%-a ismételgette, a jelenség kivívta az American Association of University Women női egyesület felháborodását.

Barbie és a fenntarthatóság

Ma már megkerülhetetlen egy ekkora márka és egy ilyen híres játék esetében, hogy mit tesz a fenntartóhatóságért. Évente állítólag 58 millió (!) Barbie talál gazdára a világban, ami egészen elképesztő mennyiség. 2021-ben egy környezettudatos témájú Barbie kollekciót dobott piacra a Barbie baba játékokat gyártó Mattel cég, kifejezetten azzal a céllal, hogy felhívja a gyerekek figyelmét arra az elképesztő mennyiségű szemétre, amivel az óceánnak meg kellene birkóznia. A Barbie Loves the Ocean nevű különleges kollekció három babát, egy tengerparti kunyhót és egyéb kiegészítőket tartalmaz, amelyek 90 százalékban olyan műanyaghulladékból készülnek, ami valószínűleg a tengerben kötött volna ki. A játékok előállításához szükséges hulladékot olyan területeken gyűjtik össze, amelyek a folyók vagy a tengerpartok 50 km-es körzetében találhatóak és ahol egyébként nem hasznosítanák újra ezeket a hulladékokat. A Mattel 2030-ig az összes játékát és csomagolását legalább 90 százalékban újrahasznosított vagy újrahasznosítható műanyagból gyártja majd a tervei szerint.

tags: #barbie #babak #gyartoja