Az emberi élet számos szakaszra osztható, melyek mindegyike egyedi fizikai, mentális és érzelmi fejlődéssel jár. Ezek a szakaszok, bár általánosan elfogadott keretek közé illeszkednek, egyéni eltéréseket mutathatnak. A fejlődés nyomon követésében fontos támaszt nyújtanak az úgynevezett fejlődési mérföldkövek, melyek a hazai és külföldi szakirodalom által megállapított olyan események, amelyeket a legtöbb gyermek megtesz egy bizonyos életkorig.
Méhen belüli fejlődés
Mielőtt a csecsemő megérkezik a családba, az élete már a méhen belül elkezdődik és két fő szakaszra osztható:
- Embrionális szakasz: Ez az időszak a méhfalhoz rögzüléstől a nyolcadik hét végéig tart.
- Magzati szakasz: A kilencedik héttől kezdődik, és a születésig tart. A magzati szakasz végén a gyermek az anya testén kívül is képes létezni.
Csecsemőkor
A csecsemőkor a születéstől az első fogzás kezdetéig, a 7-8. hónapig tart, vagy az újszülöttkor végétől a tizenkettedik hónap végéig. Ez az időszak az élet egyik legkiszolgáltatottabb és legintenzívebb fejlődési szakasza.
Az újszülöttkor (0-28 nap)
Az újszülöttkor a születéstől a huszonnyolcadik nap végéig tart. A szexuális fejlődés nemcsak a gyermekek növekedésével járó fizikai változásokat foglalja magában, hanem a szexuális ismereteket és meggyőződéseket is, amelyeket megtanulnak, valamint a viselkedésformákat, amelyeket tanúsítanak. Születéskor a kislányoknál gyakran a nagyajkak nem takarják a kisajkakat, rendszerint magzatmáz van a kisajkak körül. A kisfiúknál a herék a herezacskóban vannak. Ebben az időszakban a csecsemők elsősorban reflexek által reagálnak a környezetükre.
A csecsemőkor kihívásai és támogatása
A legnagyobb bizonytalanság és aggodalom talán az itt tárgyalt csecsemőkori időszakot övezi akár a szülők, családtagok és a barátok részéről, mivel a csecsemők kommunikációs lehetőségei igen korlátozottak, rendkívül kiszolgáltatottak, picik és sérülékenyek. Mindemellett gyakran előfordul, hogy záporoznak a sokszor egymásnak ellentmondó kért és kéretlen tanácsok. Az egyéni fejlődés megítélését sok minden befolyásolhatja pl. a méhen belüli fejlődés, a szülés körülményei, környezeti ártalmak stb. Ezért abban szeretnénk segíteni, hogy olvasóink magabiztosabban tudjanak dönteni, mi az, ami eltér az általános fejlődési ütemtől, illetve, mit tehetnek a gyermek fejlődésének támogatása érdekében.
A csecsemők fokozatosan fedezik fel saját testüket. Elsősorban a pelenkázás, fürdetés teremt erre jó lehetőséget. A nyelv megtanulása a csecsemők számára azonban több, mint a gügyögés, vagy az egyszerű szavak kimondása, mint pl. mama, baba. Kialakul az úgynevezett „jelbeszéd”.
Fejlődési mérföldkövek és szülői feladatok
A fejlődés nyomon követésében az egyik legfontosabb támaszunk, hogy minden életkori szakaszban vannak úgynevezett fejlődési mérföldkövek, melyek a hazai és külföldi szakirodalom által megállapított olyan események, melyeket a legtöbb gyermek megtesz egy bizonyos életkorig (pl. mosolygás, átfordulás, fejkiemelés). Ebben a szakaszban a csecsemők a szociális és érzelmi fejlődésük részeként kialakítják a szeretet és a bizalom kötelékeit a szüleivel és másokkal egyaránt. Az, hogy a szülők hogyan ölelik vagy fogják meg, illetve hogyan játszanak csecsemőjükkel, megalapozza a gyermek-szülő kapcsolatot, illetve a későbbi társas kapcsolatait.
A baba fejlődésének mérföldkövei az első évben
A testi fejlettség számos dologtól függ, pl. kezdeményez, reagál a játékokra. Íme néhány tipp a szülőknek:
- Beszélj sokat a csecsemődhöz.
- Válaszolj, reagálj amikor a baba hangot ad, megismételve a hangokat kiegészítve szavakkal.
- Olvass fel a babának.
- Énekelj és játssz neki zenét.
- Vedd kézbe gyakran és öleld meg gyakran a babádat.
- A kúszás, mászás olyan fontos fejlődési mérföldkő, hogy arra minél több helyet/lehetőséget kell biztosítani.
- Játssz a babával, amikor éber és nyugodt.
- Figyelj magadra is! Őrizd meg testi, szellemi és érzelmi egészségedet. A szülőség nehéz munka lehet!
Biztonság a csecsemőkorban
Szülőként az a dolgunk, hogy mentálisan és érzelmileg készen álljunk a baba fogadására, valamint biztonságos otthont teremtsünk a számára.
- SOHA ne rázd meg a babát! A csecsemőknek nagyon gyenge a nyakizma, amelyek még nem képesek megtartani a fejüket.
- A dohányzás nagyon káros! Komoly kockázati tényezője a hirtelen csecsemőhalálnak (SIDS). Védd a babát és családodat is a passzív dohányfüsttől!
- Autós utazáskor kezdetben helyezd a babát az első ülésre hátrafelé néző biztonsági babaülésbe. Ügyelj arra, hogy a légzsák ki legyen kapcsolva! Kb. fél éves korban az ülést a hátsó ülésre tudod áthelyezni, de ugyanígy hátrafelé néző módon. Kb. 12-16 hónapos korig (kb. 9-13 kg) ajánlott a hátrafelé néző ülés használata.
- Ha kezded bevezetni a darabos ételt, vágd apró falatokra a fulladás megelőzése érdekében. Ügyelj arra, hogy néhány gyümölcsöt csecsemőknek kockázatos adni - pl. szőlő, mogyoró stb.
- Soha ne takard le a babakocsit!
- Forró folyadékot vagy ételt soha nem szabad a csecsemő közelébe helyezni - akár a baba, akár mi magunk lelökhetjük, kiloccsanhat stb.
- A vakcinák (oltások) fontosak a gyermek egészségének és biztonságának védelme érdekében. Mivel a gyermekek súlyos betegségeket kaphatnak el, fontos, hogy a megfelelő oltásokat megfelelő időben kapják meg.
Kisgyermekkor és gyermekkor
A kisgyermekkor az első fogzás kezdetétől a második fogzás kezdetéig, azaz a 6. életévig tart. A gyermekkor a 6.-tól a 12-13. életévig tart. Ez az időszak a kisgyermekkor végétől a tízedik év végéig tart. Ezek az időszakok a gyors fizikai növekedés, a mozgásfejlődés (kúszás, mászás, járás) és a beszédfejlődés fázisai. A fejlődés során az első feltételes, tanult reflexek megjelenése jelzi az előrehaladást.
Serdülőkor és ifjúkor
A serdülőkor a 12-13. életévtől, a 15-16. életévig tart, és a gyermekkorból a felnőttkorba való átmenet egyik legfontosabb állomása, az identitás szempontjából fontos periódus. A serdülőkor szakaszkezdései között nagy egyéni eltérések lehetnek.
Az ifjúkor (juvenilitas) a nemi érés befejezésétől a növekedés megszűntéig tart. Férfiaknál a 25., nőknél a 20. életévig.
Felnőttkor
A felnőttkor több szakaszra osztható:
- Fiatal felnőttkor: A növekedés befejeztétől (férfiaknál 25., nőknél 20. életév) a 30. életévig tart. Az angol Oxford dictionary a fiatal felnőttkort 20 és 40, illetve 45 éves kor közé teszi.
- Középkorú felnőttkor: A 30. életévtől kezdődik. Az Oxford dictionary szerint ez az életszakasz 45 és 65 év közé tehető.
Öregedés
Az öregedés folyamata is több fázisra bontható:
- Az öregedés első fázisa (senectus ingrediens): 40 vagy 35-től 50 vagy 45 éves korig tart.
- Haladó öregedés (presenium): 50 vagy 45-től 65 vagy 60 éves korig tart.
- Aggkor (senium): 65 vagy 60 éves kortól.
Ahogy az emberi élet előrehalad, a szakaszok változnak, átalakulnak. Gondolkodásukban, érzelmi átélésükben és cselekvésmódjukban hasonlítanak egymásra. Fiatalabb életkorban a hasonlóság nagyobb, idősebb korban pedig kisebb. Ezeket sajátosságoknak nevezzük, melyek egy érettségi szintet is kifejeznek, és szembetűnően eltérő sajátosságot mutatnak.