A védőnők 100 éve kulcsszerepet töltenek be a nő-, anya-, csecsemő-, gyermek-, ifjúság- és családvédelemben. Hazánkban a gyermek- és családvédelem a már alapintézménynek számító védőnői szolgálaton keresztül valósul meg. A védőnői szolgálat az egészségügyi alapellátás részeként a családok egészségének megőrzésére, segítésére irányuló megelőző tevékenységet, valamint a betegség kialakulásának és az egészségromlás megelőzése érdekében egészségfejlesztést végez.

A védőnői tevékenység fő területei
A védőnők feladataival az egészségügyi alapellátásról szóló 2015. évi CXXIII. törvény és a 49/2004. (V. 21.) ESzCsM rendelet foglalkozik. A védőnői feladatokat a területi- és iskolavédőnők látják el. A magyar védőnői szolgálat feladata napjainkban is az egészségvédelem, a betegségek kialakulásának megelőzése, valamint az egészségfejlesztés. Összetett, egészségmegőrző családvédelmi szolgáltatást biztosítanak: szoros kapcsolatot tartanak a gondozottjaikkal, tanácsot adnak a különféle egészségügyi, szociális, mentálhigiénés problémákban, szűrővizsgálatokat szerveznek, védőoltásokat készítenek elő.
A védőnői munka a betegségek megelőzésén alapul, három fő szinten:
- Elsődleges (primer) megelőzés: az egészségi állapot javítása, a rizikótényezők elkerülése vagy csökkentése, az egészséges életmódra és a mindennapos testmozgásra való nevelés.
- Másodlagos (szekunder) megelőzés: a rizikótényezők, az elváltozások, a megbetegedések korai felismerése és jelzése.
- Harmadlagos (tercier) megelőzés: a tartós megbetegedésben, fogyatékkal, hátrányos helyzetben élők gondozása, egészségi állapotuk és szociális helyzetük nyomon követése, segítségnyújtás.
100 éves a Magyar Védőnői Szolgálat
Várandósgondozás és gyermekágyas időszak
A védőnővel a várandósgondozás elején kerül kapcsolatba először a kismama. A szülész-nőgyógyász szakorvostól a várandósság megállapításáról szóló igazolással kell felkeresnie a területileg illetékes védőnőt, aki kiállítja a várandós anya gondozási könyvét, és rögzíti benne a leleteket és a saját megállapításait. A védőnő közreműködik a várandós nő egészségi állapotát ellenőrző alapvető vizsgálatok elvégzésében, és segítséget nyújt a szülést követő egészségi állapottal, az életmóddal, a szoptatással, valamint a családtervezéssel kapcsolatban.
Gyermekgondozás a hatodik életévig
A gyermek megszületését követően a védőnő a gyermekágyas anya felépülését és a gyermek fejlődését kíséri figyelemmel. A kisbaba megszületéséről a kórháztól kap értesítést, így már a hazaengedést követő 48 órában meglátogatja a családot. A védőnő a családlátogatásai és védőnői tanácsadásai alkalmával tanácsot ad a szoptatás helyes technikájára, figyelemmel kíséri a gyermek testi és pszichoszomatikus fejlődését, szocializációját, valamint gondoskodik az életkorhoz kötött szűrővizsgálatok megtörténtéről.

| Feladatkör | Fő tevékenységek |
|---|---|
| Nővédelem | Családtervezés, betegségmegelőzés, korai felismerés |
| Várandósgondozás | Gondozási könyv kiállítása, állapotfelmérés, tanácsadás |
| Gyermekgondozás | Szoptatási tanácsadás, fejlődéskövetés, védőoltások |
2015-ben a 100 éves védőnői szolgálatot hungarikummá nyilvánították, az indoklás szerint „az európai ellátórendszerekben nincs ennyire komplex, a lakosság szinte teljes spektrumát érintő prevenciós ellátás", mint a magyar védőnői rendszer. A védőnők magasan képzett, diplomás szakemberek, akik a születéstől a tanulói jogviszony megkezdéséig kísérik a gyermekek fejlődését.