A vasúti teherszállítás a logisztikai lánc kulcsfontosságú eleme, amely egy vagy több mozdony által vontatott teherkocsik csoportjával szállít árut a feladótól a rendeltetési helyig. Az egységnyi felhasznált energiára vetített árutonna-kilométerek alapján a vasúti szállítás hatékonyabb lehet, mint más szállítási módok. A legnagyobb gazdaságosság jellemzően az ömlesztett áruk (pl. szén) esetében érhető el, különösen, ha azokat nagy távolságokra szállítják.

A tehervonatok hosszúságának jelentősége
A távolsági tehervonatok általában hosszabbak, mint a személyszállító vonatok, mivel a nagyobb hosszúság javítja a hatékonyságot. A maximális hossz rendszerenként nagymértékben változik. Számos ország a vasúti árufuvarozás sebességének és mennyiségének növelésére törekszik, hogy piacokat nyerjen meg, vagy hogy tehermentesítse a túlterhelt utakat és/vagy felgyorsítsa a szállítást az online vásárlás korában.
A MÁV V63 sorozat, avagy a "Gigant"
A MÁV V63 sorozat a MÁV részére szállított legnagyobb teljesítményű magyar gyártmányú villamosmozdony-sorozat, mely a MÁV 1047 sorozat megérkezéséig a legerősebb sorozat volt. Beceneve „Gigant”. Új pályaszáma: H-START 630 sorozat.

Fejlesztés és gyártás
- A nehéz tehervonatok és a hosszabb személyvonatok vontatásához a MÁV 5000 lóerő teljesítményű villamosmozdony-sorozatot rendelt a Ganz-MÁVAG gyártól.
- A vezető tervező Vizelyi György volt, a felépítmény formája Simon Károly 1971-es vázlatai alapján készült.
- Az első mozdonyt, a V63 001 pályaszámút 1975-ben szállította a Ganz, majd egy évvel később a második prototípust (V63 002). Mindkét mozdony még nyugati elektronikával rendelkezett.
- A V63 003, V63 004, V63 005, V63 006 és V63 007 pályaszámú nullszériás mozdonyok 1980-1981 között készültek, immár magyar elektronikával és forgóvázzal.
- 1984-től a Krupp Művektől megvásárolt licenc alapján más, jobb futástulajdonságú forgóvázakkal kezdődött meg a szériamozdonyok építése: 1988-ig 49 darab készült el belőlük, így összesen 56 tagot számlált a Gigant-flotta.
- 2020-ban még 52 létező példány volt.
- Érdekessége volt a két prototípusnak, hogy a szériamozdonyokhoz képest 200 mm-rel alacsonyabbak voltak.
Modernizáció és kihívások
- 1992-ben kezdődött meg a végül 10 darabos V63 100 sorozat átépítése, melyek megváltoztatott fogaskerék-áttételt, módosított vonatbefolyásoló berendezést, elektronikus sebességmérő- és adatrögzítő berendezést kaptak. Engedélyezett maximális sebességük 160 km/h lett.
- A 100-as Gigantok nagy hibája, hogy nemzetközi forgalomban nem vehetnek részt, így az 1-es vonalon az ÖBB Sissi és Taurus becenevű mozdonyai vontatták a nemzetközi vonatokat a MÁV Taurus és Traxx mozdonyainak megérkezéséig.
- Az ETCS-sel is rengeteg probléma akadt, így a 100-as Gigantok visszaalakítása mellett döntöttek, ami miatt nem tudnak már 160 km/h sebességgel haladni.
A.C.M.E. MÁV V63-as sorozat (2020/21)
Tehervonatok hosszúsági világrekordjai
A tehervonatok hossza és tömege lenyűgöző méreteket ölthet a világ különböző pontjain, ahol az ömlesztett áruk, mint a vasérc vagy a szén szállítása kiemelten fontos. Néhány példa a világrekordokra:
Kína: Tatung-Csinhuangtao-vasútvonal
Kínában a Tatung-Csinhuangtao-vasútvonalon 20000 tonnás szénszállító vonatok közlekednek. A 633 km hosszú villamosított vasútvonalon csak szénszállítás zajlik a bányákból a kikötőbe. Ez Kína és a világ legnagyobb teljesítményű vasútvonala. A vasútvonal tervezésekkor évi 100 millió tonna szén elszállítása volt a cél, azonban ezt fokozatosan növelték, így jelenleg több mint évi 400 millió tonna szenet szállítanak itt. Ezt nagyobb kapacitású vagonokkal, erősebb mozdonyokkal, nagyobb sebességgel, hosszabb vonatokkal, központi forgalomirányítással érték el.

Afrika: Mauritania Railway és Sishen-Saldanha-vasútvonal
Az afrikai Mauritania Railway vasércszállító vonatai szintén 20000 tonnásak. A dél-afrikai Sishen-Saldanha-vasútvonalon 22300 tonnás vasércszállító-vonatok közlekednek. A vonal érdekessége, hogy ráadásul 1067 mm-es nyomtávolságon működik.
Brazília: Vale S.A.
A brazíl Vale S.A. a világ második legnagyobb bányatársasága. Ércszállító vonatai 330 kocsiból állnak és 3 km hosszúak. A Vale S.A. 2000 és 2006 között összesen 1,3 milliárd dollárt költött új járművek beszerzésére. Ebből a társaság 361 mozdonyt és 14090 teherkocsit szerzett be, elsősorban a vasérc fuvarozására. Emellett természetesen saját vasúthálózatot is birtokol, többezer km hosszan.

Ausztrália: Fortescue Metals Group és BHP Billiton
Az Ausztráliában található Fortescue Metals Group a világ egyik jelentős bányatársasága. A vállalatnak van egy saját 260 km hosszú vasútvonala, melyen a tehervonatai közlekednek Cloud Break és Port Hedland között. A 220 vagonban 29000 tonna vasércet pakolnak, a vonat teljes tömege pedig 35200 tonna! A pálya legnagyobb tengelyterhelése pedig 40 tonna.
És akkor jöjjön a világrekord: A BHP Billiton ausztrál bányaipari vállalata 2001 júniusában 682 ércszállító kocsit és 8 GE AC6000CW sorozatú mozdonyt kapcsolt össze. A vonat teljes tömege 99734 tonna volt!

Teherautók és pótkocsik méretei Lengyelországban
A tehervonatok mellett a közúti teherszállítás is szigorú szabályokhoz kötött, különösen a járművek méreteit és súlyát illetően.
Teherautó hossza
- Egy jármű maximális hossza nem haladhatja meg a 12 métert.
- A pótkocsis közúti szerelvény (nyerges vontató) maximális hossza 16,5 méter.
- Két járműből álló járműszerelvény (pl. teherautó és pótkocsi) maximális hossza 18,75 méter.
- Három járműből álló járműszerelvény esetében a maximális hossz 22 méter.
Teherautó szélessége
- A járművek maximális szélessége 2,55 méter (2,60 méter a hűtőkocsik esetében).
- A teljes szélesség a rakománnyal együtt nem haladhatja meg a 3 métert. A rakomány mindkét oldalon legfeljebb 23 cm-t nyúlhat ki.
Teherautó megengedett súlya
Lengyelországban a maximális tengelyterhelés 11,5 tonna az autópályákon, autóutakon és a legtöbb országos közúton. Bizonyos országos utakon vagy szakaszokon és a tartományi utak nagy részén a maximális tengelyterhelés 10 tonna. A fennmaradó tartományi utakon és helyi utakon a maximális tengelyterhelés 8 tonna.
A megengedett legnagyobb össztömegre vonatkozó előírások
Egy járműszerelvényben a vontatójármű megengedett legnagyobb össztömege nem haladhatja meg a következő határértékeket:
- 10 tonna az egytengelyes pótkocsik esetében (kivéve a félpótkocsikat)
- 18 tonna a kéttengelyes pótkocsik esetében (kivéve a félpótkocsikat)
- 24 tonna a több mint kéttengelyes pótkocsik esetében (kivéve a félpótkocsikat)
- 28 tonna a háromtengelyes járműszerelvények esetében
- 40 tonna a legalább öttengelyes járműszerelvények esetében
- 28 tonna a legfeljebb négy tengelyes járműszerelvények esetében
- 40 tonna a négynél több tengelyes járműszerelvények esetében
A helyzet egy vontatóegységgel a következő:
- 42 tonna egy kéttengelyes nyerges vontató és egy háromtengelyes konténeres pótkocsi esetében intermodális szállításhoz.
- 44 tonna egy háromtengelyes vontató és egy két- vagy háromtengelyes pótkocsi esetében intermodális szállításhoz.
Ha e paraméterek valamelyikét túllépik, a jármű nem megfelelőnek minősül. Ezeket és más szabályokat is be kell tartaniuk a teherautóvezetőknek Lengyelországban.
Pótkocsi ponyvás felépítménnyel (ponyvás pótkocsi)
Az egyik legsokoldalúbb és legszélesebb körben használt pótkocsitípus a ponyvás pótkocsi. A ponyvás pótkocsi kialakítása nemcsak oldalról, hanem hátulról vagy felülről is lehetővé teszi a rakodást. Ezt a mobiltető teszi lehetővé, amely gyorsabb be- és kirakodást eredményez.
Példaméretek egy lengyel gyártó pótkocsijára:
| Paraméter | Érték |
|---|---|
| Hossz | 13,885 mm |
| Belső hossz | 13,643 mm |
| Külső szélesség | 2,550 mm |
| Belső szélesség | 2,480 mm |
| Külső magasság | 4,000 mm |
| Belső magasság | 2,920 mm |
| Saját tömeg | 6,790 kg ±4% |
| Teherbírás | 28,210 kg |
| A jármű megengedett össztömege | 35,000 kg |
| Rakodási lehetőségek | Hátulról, oldalról vagy felülről |
Konténerizáció és intermodális szállítás
A konténerizáció az intermodális áruszállítás olyan rendszere, amely szabványos szállítási konténereket (más néven "ISO-konténereket" vagy "izotainereket") használ, amelyek rakománnyal megrakhatók, lezárhatók és konténerhajókra, vasúti kocsikra és teherautókra helyezhetők. A konténeres szállítás forradalmasította a teherszállítást.

Kétszintes konténerszállítás
A legtöbb pőrekocsi a korlátozott függőleges távolság miatt nem tud egynél több szabványos 40 láb (12,2 m) konténert egymás tetején szállítani. Ha azonban a vasútvonal megfelelő űrszelvénnyel épült, egy kétszintes kocsi képes befogadni két konténert, és még mindig elegendő távolságot hagy a második konténer tetején. Ez általában kizárja a kétszintes kocsik üzemeltetését a felsővezetékes vonalakon.
- Az Egyesült Államokban a Southern Pacific Railroad (SP) Malcom McLean vezetésével 1977-ben állt elő az első kétszintes intermodális kocsi ötletével.
- 1984-ben az American President Lines elkezdett együttműködni az SP-vel, és még ugyanebben az évben az első teljes egészében kétszintes vonat a kaliforniai Los Angelesből a New Jersey-i South Kearnybe indult "Stacktrain" vasúti szolgáltatás néven. Ez a megoldás lassan vált ipari szabvánnyá.
- Ausztráliában Adelaide, Parkes, Perth és Darwin között szintén használják a kétszintes rakodást. Ezek kizárólag dízelüzemű vonalak, felsővezeték nélkül.
- A szaúd-arábiai vasút a Rijád-Dammám folyosón használ kétszintes rakodást.
Gördülő országút és Piggy back vonatok
Egyes országokban ún. gördülő országutat használnak; a teherautók egyenesen felhajtanak a vonatra, és a végállomás elérésekor ismét lehajtanak. Ilyen rendszert használnak a Csatorna-alagútban az Egyesült Királyság és Franciaország között, valamint az indiai Konkan vasútvonalon.
A Piggy back vonatok elterjedtek az Egyesült Államokban, ahol trailer on flat car vagy TOFC vonatoknak is nevezik őket, de piaci részesedésüket elvesztették a konténerek (COFC) javára, mivel a belföldi szállítmányoknál gyakran használnak hosszabb, 53 láb hosszú konténereket.
Vasúti hálózatok és összekapcsolhatóság
A vasutakra a hálózati hatás érvényesül: minél több ponthoz kapcsolódnak, annál nagyobb a rendszer egészének értéke. A korai vasutakat azért építették, hogy a nyersanyagokat, például szenet, érceket és mezőgazdasági termékeket szállítsanak a szárazföld belsejéből a kikötőkbe exportra.
Európa és Eurázsia
- Az Európai Unió legtöbb országa normál nyomtávolságú hálózattal rendelkezik. Az 57 km hosszú Gotthárd-bázisalagút 2016-os megnyitása javította az észak-déli vasúti összeköttetéseket.
- Spanyolország és Portugália többnyire széles nyomtávú, bár Spanyolország épített néhány normál nyomtávú vonalat.
- A volt Szovjetunió országai, Finnországgal és Mongóliával együtt részei az orosz nyomtávú hálózatnak, SA3 csatolókkal.
- Az orosz transzszibériai vasútvonal összeköti Európát Ázsiával, de nem rendelkezik a kétemeletes konténerszállításához szükséges űrszelvénnyel.
- Kína kiterjedt normál nyomtávú hálózattal rendelkezik. Tehervonatai Janney-csatlakozókat használnak.
- India és Pakisztán teljes egészében széles nyomtávú hálózaton működik.
Észak- és Dél-Amerika
- Kanadát, Mexikót és az Amerikai Egyesült Államokat kiterjedt, egységes, normál nyomtávú vasúthálózat köti össze. A vasúti teherszállítás jól szabványosított Észak-Amerikában, Janney-csatlakozókkal és kompatibilis légfékekkel.
- Brazília nagy vasúthálózattal rendelkezik, többnyire méteres nyomtávú, néhány széles nyomtávú vasúttal.
- Argentína délen indiai nyomtávú hálózattal, keleten normál nyomtávú hálózattal, északon pedig méteres nyomtávú hálózattal rendelkezik.
Afrika
Afrika vasútjait többnyire a gyarmati hatalmak indították el, hogy a szárazföldi nyersanyagokat a kikötőkbe szállítsák. Kevés figyelmet fordítottak az esetleges összeköttetésekre. Ennek eredményeképpen különböző nyomtáv- és kapcsolási szabványok vannak használatban.