A szülés utáni időszakot gyermekágyas időszaknak nevezzük, amely a szülés utáni 40 napot, nagyjából hat hetet jelent és akár 12 hónapig is tarthat. Ebben az időszakban az anya felépül a terhességből és a szülésből, mely jelentős fizikai és érzelmi változásokkal jár. A szülés utáni fizikai jellemzők sokfélék lehetnek, például a méh összehúzódik, visszanyeri az eredeti méretét, a hormonok egyensúlya is visszaáll, elkezd visszahúzódni a has, megszűnik az erős hüvelyi vérzés, gyógyul a gátseb, császármetszés esetén pedig a heg napról napra egyre kevésbé fáj. Jellemző ilyenkor a fáradtság, az érzelmi ingadozások, de olyan egészségügyi problémák is jellemeznek, mint a szülés utáni depresszió, az inkontinencia, a székrekedés vagy az aranyér.
A szülés utáni fizikai tünetek nem minden esetben igényelnek korrekciót, beavatkozást, a gyermekágyi időszak végére a legtöbb fizikai tünet megszűnik. Gyakori félelem, hogy a szövődmények és az egészségügyi panaszok észrevétlenek maradnak, illetve, hogy az anya nem talál rájuk hatékony megoldást.
Szülés utáni fizikai tünetek
A szülés utáni fizikai tünetek több szervet, szervrendszert érintő tünetegyüttest jelentenek, melyek a szülést követő szakaszban tapasztalhatók. Hogy milyen tünetek jelentkeznek, az nagyban függ a szülés módjától, a vajúdás idejétől, a szülés alatti eseményektől és a szervezet egyedi sajátosságaitól is.
Méhösszehúzódások
A szülés utáni méhösszehúzódás az a folyamat, amikor a méh erei összehúzódnak az oxitocin hormon hatására, jellemzően a szoptatás közben. Az összehúzódások tünete a fájdalom, a méh görcsölése. A szülést követő pár napban erőteljesebbek lehetnek, a menstruációt kísérő fájdalomhoz hasonló érzetet kelthetnek. A méhösszehúzódások oka, hogy a szervezet a méh ereinek összehúzásával igyekszik megakadályozni az erőteljes vérzést, illetve méh eredeti alakjának és méretének visszanyerését is így próbálja elérni. A legtöbb esetben az összehúzódások pár nap alatt segítenek visszanyerni a méh eredeti méretét, de ez nem minden esetben sikerül teljes mértékben.
Hormonális változások
A szülés után a hormonok szintje és mennyisége is megváltozik a szervezetben. A szülést követően a prolaktin jelentősebb lesz a termelődése, hogy elősegítse a tejtermelést, az ösztrogén és a progeszteron viszont csökkenni kezd. A hormonális változások számos tünet formájában jelentkezhetnek, mint a hajhullás, bőrelváltozások, izzadás, vizesedés, hüvelyszárazság, hangulatingadozások stb. A legtöbb tünet a hormonális egyensúly visszaállásával megszűnik. A hormonális változások kiváltó okai a hormonok, az ösztrogén, a prolaktin, a progeszteron, de még az oxitocin is.
Érzékeny mellek
Az érzékeny mellek az emlők, illetve az mellbimbók érzékenységét, feszülését vagy fájdalmát jelentik. A mellérzékenység tünetei a mellek és a mellbimbók feszülése, szenzitivitása. Ilyenkor a keblek keményebbek, teltebbek és lényegesen érzékenyebbek, mint máskor. A mellérzékenység oka, hogy a szülést követően a mellekben úgynevezett előtej (colostrum) termelődik, majd ezután beindul a valódi anyatej termelődése is. A tejbelövellés okozhat érzékenységet, fájdalmat a mellekben. Az érzékeny mellek általában nem számítanak a szülés után tartós tünetnek, ha viszont a szoptatás ellenére is érzékenyek, fájdalmasak a keblek, akkor valószínűen nem megfelelő a szoptatás.
Vizesedés
A vizesedés egy gyakori állapot, amikor a folyadék felgyülemlik a kötőszövetekben, ennek köszönhetően pedig duzzadást okoz. Az érintett kötőszövetek megdagadnak, mert a szervezet nem tud megszabadulni a bennük összegyűlt folyadéktól. A vizesedés tünete elsősorban a lábakat és a kezeket érinti. Ilyenkor a kéz és lábfej, a boka és az alkar érintett elsősorban, megduzzad a felgyülemlett folyadék hatására. A vizesedés már a terhesség vége felé megjelenhet, és a szülést követő egy hétben is megmaradhat. A vizesedés oka a terhesség végén és a szülést követően hormonális, a progeszteron hormonnak köszönhető. Ez a tünet a szülés után egy hétig még jelentkezhet, de utána már nem tapasztalható.
Hüvelyszárazság
A hüvelyszárazság az az állapot, amikor a hüvelyváladék mennyisége jelentősen kevesebb, mint az optimális mennyiség. A szülést követően ez meglehetősen gyakori jelenség. A hüvelyszárazság számos kellemetlen tünettel társul, mint az égő, viszkető érzés a hüvely területén, fájdalom, sűrű vizelési inger, inkontinencia, de magasabb ilyenkor a fertőzésveszély is. A közösülés is kellemetlen, fájdalmas lehet ilyenkor. A hüvelyszárazság oka a szülést követően általában hormonális. Az ösztrogén hormon szintje lecsökken a szervezetben, emiatt nem termelődik megfelelő mennyiségű váladék a hüvelyben. Ez az állapot a legtöbb esetben csak átmeneti, amint megindul újra a peteérés, a panaszok megszűnnek.
Gáttáji érzékenység
A gáttáji érzékenység a hüvelyi szülést, illetve a gátmetszést követő, a gát területén érezhető irritáció vagy fájdalom. Gátnak a hüvelybemenet és a végbélnyílás közötti területet tekintjük, mely a hüvelyi szülés vagy orvosi beavatkozás során sérülhet. A gáti érzékenység tünetei között szerepelnek a kipirosodott bőr, az érintésre, mozgásra tapasztalt érzékenység, a fájdalom és az ödéma is. A gáttáji érzékenység oka, hogy a hüvelyi szülés a gát szakadását, sérülését eredményezheti, de a gátmetszés is gyakori, ilyenkor az orvos vágásokat ejt ezen a területet. A gáton keletkező sebek és sérülések okozzák a gáttáji érzékenységet, mely a szülést követő pár hétig fennállhat. A gátmetszés után maradt öltések ideális esetben 7-10 nap után gyógyulnak be, a gáttáji érzékenység hozzávetőleg 1 hónap után szűnik meg. A gyógyulás időszakában fokozottan fertőzés veszélyes ez a terület, tehát a tisztán tartására nagy figyelmet kell fordítani.
Lochia
A lochia a gyermekágyi vérzés, mely a menstruációhoz hasonlatos, egy elkerülhetetlen, természetes folyamat. A lochia a vérből, a nyálkahártyából, a sebgyógyulásban részt vevő fehérvérsejtekből, placentamaradványokból és a méhnyálkahártya-darabkák keverékéből tevődik össze. A lochia természetes szülés és császármetszés esetén egyaránt jelentkezik, viszont császármetszés után a gyermekágyi vérzés gyengébb, mint hüvelyi szülést követően.
A szülés után a méhet borító felszíni nyálkahártya leválik a méh faláról, és vérrel vegyülve távozik a szervezetből. A lochia a szülést követő első pár napban még nagy mennyiségű és a színe is inkább pirosas. Az idő múlásával azonban csökken a mennyisége, a színe már nem piros, inkább rózsaszínes-barnás, később sárgás, az állaga pedig kevésbé sűrű, inkább vizes állagú lesz. A szoptatást követően a lochia lehet pirosabb és nagyobb mennyiségű, ami teljesen természetes.
A lochia hozzávetőleg 6 hétig tart, ilyenkor a tampon használata nem javasolt, csak az egészségügyi betét megengedett. Amennyiben a lochia erőteljesebbé válik, fájdalommal jár, esetleg láz vagy gyengeség tapasztalható, mindenképp érdemes orvoshoz fordulni.
Izzadás
Az izzadás a szervezet a hőszabályozásához járul hozzá. Az izzadság vízben gazdag, és a test hűtésében vesz részt. A szülés után azonban ez a folyamat, különösen éjszaka jelentősen felerősödhet. A fokozott izzadás tünetei az erőteljes verejtékezés, kimelegedés, a bőr kipirulása, különösen éjszaka. Ez a folyamat jellemzően nem jár lázzal, tehát nem a megemelkedett testhőmérséklet okozza. Amennyiben mégis láz lépne fel, akkor akár fertőzés is okozhatja a tüneteket. A szülés utáni éjszakai izzadás oka általában hormonális. A szülés utáni időszakban a hormonális változások nagyon erőteljesek. Ilyenkor csökken az ösztrogén és a progeszteron szintje, a prolaktin szintje viszont nő. Ezek a változások a verejtékmirigyekre is hatással vannak, és túlzott működést válthatnak ki belőlük. A hormonális egyensúly visszaállása után ez a tünet jellemzően megszűnik.
Császármetszés
A császármetszés a születés mesterséges módja, amikor a hasüreget és a méhfalat műtéti úton nyitják meg, és így veszik ki az újszülöttet. A császármetszést sok minden indokolhatja, sürgősségi beavatkozás is lehet, de programozott időpontban is elvégezhetik az anya vagy a magzat érdekében. A császármetszés után számos tünet jelentkezhet, amely a természetes szülésnél nem, vagy kisebb mértékben érezhető. A műtétet követő 6 órán keresztül nem szabad felkelni, de még a fej megemelése sem ajánlott. Az első napokban gyakori a fáradtság és a kimerültség, a seb fájdalma, fejfájás, de a láb ödémásodása sem ritka. A gyermekágyi vérzés ilyenkor is jelentkezik, de gyengébben, mint a hüvelyi szülés esetében. A császármetszés után az öltések gyógyulási ideje jellemzően 5-10 nap, ám az izomban lévő öltéseknek több mint 12 hétre van szükségük a teljes gyógyulásra. Az anyáknak ilyenkor fokozottan ügyelniük kell a seb tisztán tartására, illetve arra, hogy milyen mozgásformákat végezhetnek.
Aranyér
Az aranyér a végbélnyálkahártya alatt található érköteg, amely akkor alakulhat ki, ha a megnyúlik az érpárnát rögzítő kötőszövet, és kinyúlik végbélcsatornából. A szülés után az aranyér rendkívül gyakori. Az aranyér tünete a végbél környéki fájdalom és duzzanat, esetleg viszketés. A fájdalom nemcsak székletürítéskor jelentkezhet, hanem ülés, állás és fekvés közben is. Emellett véres vagy váladékos széklet, székrekedés, és a WC papíron megjelenő véres foltok is utalhatnak aranyérre. A szülés utáni aranyérnek több oka is lehet. Az egyik a progeszteronhormon, mely bár a terhesség védelmét szolgálja, de gyengíti a vénák falát, így csökken a tartásuk, aminek következtében lecsúsznak és begyulladnak a szüléskor. A másik gyakori ok a székrekedés. A szülés utáni fizikai tünetek egyike lehet a székrekedés, mely akár az aranyér kialakulásához is vezethet. Jellemzően az aranyeres panaszok 6-12 hónappal a szülés után megszűnnek a megfelelő kezelés mellett.
Székrekedés
A székrekedésnek a széklet mennyiségének, ürítésének gyakoriságának csökkenését nevezzük, illetve azt az állapotot, amikor az ürítés nehéz, esetleg erőltetésre van hozzá szükség. Szülés után ez gyakori állapot. Szülést követően a székrekedés tünetei hasonlóak a más okból fennálló székrekedéssel. Általában több napig is eltartó nehézkes székletürítéssel, vagy a székletürítés kimaradásával jár, melynek számos oka lehet. A szülés utáni székrekedést okozhatja az fájdalomcsillapító vagy az érzéstelenítő, a hormonális változás, a kialvatlanság, az alacsony folyadékbevitel, a mozgáshiány, de az alacsony rostbevitel is. Emellett lelki eredetű okok is állhatnak a háttérben, mint például a szorongás a gátmetszés öltéseinek felszakadása miatt. A magas rosttartalmú ételek fogyasztása, illetve a székletlazító gyógyszerek segíthetnek a probléma megoldásában.
Inkontinencia
Az inkontinencia egy vizelettartási zavar, amely során pár csepp vizelet akaratlanul távozik, például tüsszentéskor, nevetéskor vagy köhögéskor. Az inkontinencia tünetei az akaratlan vizeletvesztés, mely szülés után jellemzően csak pár csepp, de nagyobb mennyiség is előfordulhat. A szülés utáni inkontinencia oka, hogy a vajúdás, illetve a hüvelyi szülés során megnyúlnak, megsérülnek a medence falait alkotó izmok, ez az izomgyengülés pedig hólyagtartási problémákat okozhat. A regenerálódás során jellemzően a medencefenéki izmok is helyreállnak, és ez a probléma megszűnik.
Hajhullás
A hajhullás egy természetes folyamat, mely során a hajszálak kihullnak. Napi kb. 100 szál elvesztése teljesen normális, e fölött azonban már kórosnak számít a hajszálvesztés. Szülés utáni harmadik hónapban az anyák 90 %-a tapasztal nagyobb mennyiségű hajvesztést, ilyenkor a nők hajtömeg 30 %-át is elveszítik. A szülés utáni hajhullás tünete, hogy egyszerre, nagy mennyiségben hullnak ki a hajszálak, de a haj fakóbbá válása és erőteljes töredezettsége is jelentkezhet ilyenkor. A hajhullás oka a hormonális változásokban keresendő. A terhesség alatt megnő a szervezet ösztrogénszintje, mely gátolja a hajszálak telogén, vagyis a nyugalmi fázisba lépését, így a hajszálak növekedési, vagyis anagén fázisban vannak. A szülés után azonban az ösztrogénszint csökken, a hajszálak belépnek a telogén fázisba, ez pedig nagymértékű hajhullást okozhat. Ez azonban jellemzően csak átmeneti, a haj hozzávetőleg 6-12 hónap alatt tér vissza a normál növekedési ciklusához.
Súlycsökkenés
A szülés utáni súlycsökkenés elsősorban azt a súlyt jelenti, amit az újszülött, a méhlepény és a magzatvíz tesz ki. Ez hozzávetőleg 3-6 kg. A súlycsökkenés nem feltétlen látszik a szülést követő pár hétben, a has néha még mindig a terhesség látszatát kelti, ugyanakkor a szervezet jelentős súlyt veszít a szülés által. A vizesedés megszűnésével azonban jelentős csökkenés történhet még a szülés utáni hetekben.
Bőrelváltozások
A szülést követő bőrelváltozások alatt olyan bőrproblémákat értünk, mint a striák, a barna foltok az arcon vagy az ekcéma. A szülés utáni bőrproblémák tünetei sokfélék lehetnek. Bizonyos esetekben piros vonalak formájában jelentkeznek, de a barna foltok, a megszaporodott anyajegyek, vagy viszkető vörös foltok formájában is jelentkezhetnek. A bőrváltozások oka jellemzően hormonális. A barna vagy vörös foltokat a fokozott pigmentáció okozza, melynek hátterében hormonális változások állnak, elsősorban a megemelkedett ösztrogén, progeszteron és melanocyta stimuláló hormonok. Az ekcémák sem ritkák a szülés után, de ezek oka nem feltétlen hormonális, inkább lelki, de külső tényező is kiválthatja, mit például egy új mosószer.
Változások a testben szülés után
Azt szokták mondani, hogy a terhesség és az anyává válás teljesen megváltoztatja a nőket - és ezt nyugodtan lehet szó szerint érteni.
- A lábméret változásának két fő oka van: a súlygyarapodás és a hormonok. A lábfejjel kapcsolatos változásokat főként a lábfejre nehezedő többletsúly okozza, amely a lábboltozat süllyedéséhez és a csontok szétterüléséhez vezethet.
- A szülés utáni hónapokban nem minden kismamának sikerül megszabadulni a súlytöbblettől, sőt, a kutatások szerint minden negyedik nő a szülés utáni években újabb felesleget szed fel magára.
- A szülést követően nem meglepő, hogy a hüvely is változáson megy keresztül, sok esetben nem csökken vissza az eredeti méretére, a nők többségének tágabb marad a hüvelye, mint korábban volt.
- Gyakori probléma az akaratlan vizeletvesztés, a hüvelyi szülés ugyanis gyengítheti a medencefenéki izomzatot.
- Egy 2008-as tanulmány bizonyította, hogy minél több gyermeket szült egy nő, az évek előrehaladtával annál több fogát vesztette el.
- A női mellek meglehetősen látványos változásokon mennek keresztül a terhesség alatt és után. A mell méretét alapvetően az határozza meg, hogy mennyi zsírszövetet tartalmaz. A tejtermelés hatására a mirigyállomány megduzzad, a szoptatás után pedig a zsírszövet és a kötőszövet aránya eltolódhat.
- Nem csak a méret, sok esetben a forma is teljesen átalakul. A szoptatás során a tej áramlása megnyújthatja a bőrt és a többi szövetet, és emiatt a mell megereszkedhet, üresnek, kilapultnak tűnhet.
- Sokan tapasztalják, hogy a hajuk világosabb és sűrűbb lesz a terhesség alatt, ez pedig a hormonoknak tudható be.
- A terhesség különféle bőrelváltozásokkal jár, az egyik legismertebb ezek közül a melazma. A terhességi maszk az arcbőrön, a homlokon, az orcákon, az ajkak körül vagy az orr környékén található, barnás színű foltok elnevezése.
- A kismamák életét az aranyér és a tágult alsó végtagi vénák is megnehezíthetik, mivel a méh nagyobb súlya és nyomása csökkentheti a megfelelő véráramlást, ezzel elősegítve a kellemetlen panaszokat.
- Normál esetben a női méh körte méretű, de a terhesség alatt eléri egy görögdinnye nagyságát.
- Minden második anyát érint a szétnyílt hasizom problémája.
- A megnyúlt medencefenék-izmok miatt az orgazmushoz kapcsolódó összehúzódások lehetnek gyengébbek, mint korábban.
- Sokan úgy gondolják, hogy a szélesebb csípőnek az ízületek és szalagok ellazulásért felelős hormonhoz van köze, de valószínűleg nem ez az ok.
A menstruáció visszatérése és a fogamzás
A babád már megszületett, vagy épp készülsz erre a jelentős napra? Bizonyára sok változás történt az életedben és a testedben. A szülés után a nő teste visszatér a várandósság előtti állapotba, ami újból menstruációval jár. Nincs határozott képlet annak kiszámításra, a menstruáció mikor jelentkezik újra, mivel ez számos tényezőtől függ.
A közvetlenül a szülés után fellépő vérzés nem menstruáció, ez a lochia. Ez az állapot akár hat hétig is eltarthat, és mind a természetes módon szülő nőkre, mind a császármetszéssel szülő nőkre érvényes; császármetszés után valamivel rövidebb lehet.
A szülés utáni időszakban rendkívül fontos az intim higiénia betartása. Kezdetben az egészségügyi betétek elégtelenek lehetnek, és szükség lehet speciális szülés utáni betétekre. Az orvosok és a szülésznők ebben az időben nem javasolják a tampon használatát.
A menstruáció időzítése és jellemzői
A szülés utáni első menstruáció időpontja számos tényezőtől függ. A baba táplálásának módja erre jelentős hatással van. A szoptató nők az első menstruációja körülbelül 4-8 héttel a szoptatás befejezése után jelentkezhet. Nyilvánvaló, hogy ez nem szabály, és néhány nő szülés után két hónappal menstruálni kezd, annak ellenére, hogy még mindig szoptat; akárcsak az anyák, akik tápszerrel táplálják babájukat.
Ne feledd, hogy a szoptatás alatt a menstruációs ciklus szabálytalan lehet. Ugyanaz, vagy esetleg más? Sok nő kíváncsi arra, hogyan fog kinézni a menstruációja a szülés után. Itt sincs határozott szabály. A menstruáció megváltozhat. Előfordul, hogy a menstruáció hossza csökken, de a menstruáció első napjaiban a vérzés erősebb. Vannak kétségeid? Ne félj kérdezni. Beszélj nőgyógyászoddal vagy a szülésznővel a szülés utáni menstruációs ciklusról. Ne feledd, hogy minden emberi test más, így nincs két egyforma terhesség vagy szülés utáni időszak sem.
A cumisüveges etetés vagy a szoptatással kombinált üveges etetés a ciklust a szülés után 5-6 hétig, míg csak a szoptatás akár tovább is késleltetheti. Szoptatás esetén ugyanis a tejtermelő hormonok alacsonyan tartják a progeszteron és az ösztrogén, azaz az ovulációért és a menstruációért is felelős hormonok szintjét.
Amikor már visszatért a menstruáció, akkor is eltarthat egy ideig, míg visszarendeződik szabályos ciklusba, főleg ha még szoptatunk. Miközben a tested, különösen az intim terület, lassan visszatér a régi kerékvágásba, a menstruációd meglehet, hogy új utakra téved és más lesz mint a terhesség előtt. Eleinte normális a rendszertelen menstruáció, az erősebb intenzitás és kis vérrögök megjelenése vérzésnél. Bármely PMS tüneted, például a hasi görcsök, is tűnhet szokatlanul másnak. Próbáld meg aggodalom nélkül átvészelni ezt az átalakulási fázist, a szervezeted épp próbálja újra felvenni természetes ritmusát.
Ne tévesszen meg a gyermekágyi folyás, más néven lochia, ami közvetlenül a szülés utáni időszakban tapasztalható és meglehetősen nagy vérzésekkel jár az első napokban. Ijesztőnek tűnik, de a méh gyógyulásának eredménye, teljesen természetes folyamat.
Amikor már úgy tűnik, hogy a menstruáció felvett egy normális ritmust, visszatérhetsz a megszokott tamponhasználathoz. Fontos, hogy legalább hat hét teljen el a szüléstől számítva, mielőtt tampont vagy menstruációs kelyhet helyeznél fel, mivel addig fokozottan ki vagy téve fertőzés veszélyének. A hat hét után esedékes szülész-nőgyógyászati kontroll vizsgálat során rá is kérdezhetsz az orvosodnál, hogy lehetséges-e a tamponhasználat a menstruáció visszatérésével.
Aki hüvelyi úton szül, annál megeshet, hogy a jövőben nagyobb méretű tamponra lesz szüksége. Ez azért fordul elő, mert a hüvelycsatorna néhány hónapig még lazább és nem biztos, hogy meg tudja tartani a tampont. Minden bizonnyal elsőre szokatlan érzés megtapasztalni a test ilyenfajta változását, de ez nagyon gyakori jelenség. Ilyenkor mindig jusson eszedbe, hogy milyen nagyszerű munkát végzett az a test a kisbaba növekedésének érdekében. Nincs mese, addig kell próbálgatni a különböző méretű és nedvszívó képességű tamponokat, míg rá nem lelsz a megfelelőre. Tartsd persze szem előtt azt is, hogy ideális esetben nagyjából négy óránként kell cserélni. Ha azt tapasztalod, hogy a legnagyobb nedvszívó képességű sem marad bent biztonságosan, akkor ki kell várnod, amíg a medencefenék izomzata megerősödik annyira, hogy újra képes legyen megtartani a tampont. Kérd meg az orvosodat, hogy javasoljon medencefenék erősítő gyakorlatokat annak érdekében, hogy a hüvelyi izomzat hamarabb formába kerüljön. Ezeket a feladatokat könnyedén be lehet iktatni és gyors eredményeket lehet elérni velük, de a legjobb hogy a kedvenc tévéműsort nézve vagy akár a boltban sorban állás közben is elvégezhetőek.
Az is lehetséges, hogy szükséged lesz némi extra védelemre egy ideig a szülés utáni tamponhasználat mellett. A balesetek megelőzése érdekében jól jön a bugyiba az egészségügyi betét vagy a tisztasági betét.
A szülés utáni fogamzásgátlás
Akár már három héttel a szülés után is teherbe eshetsz. Igen, még úgy is, hogy el sem kezdődött a menzeszed! Ezért hacsak nem szeretnél újra áldott állapotba kerülni, fontos, hogy valamilyen fogamzásgátlót használj, ha újra beleveted magad a házaséletbe (csak rajtad múlik, hogy ez mikor történik meg, beszéld meg a partnereddel, ha már készen állsz). Hogy milyen fogamzásgátlót érdemes használnod, abban kérd ki egy orvos, nőgyógyász tanácsát még mielőtt elhagynád a kórházat.
A szülés után a menstruáció 4-24 héttel később állhat vissza, vagy akár még annál is később, attól függően, hogy kizárólag anyatejjel táplálja-e az édesanya a babát. A teherbe esés azonban még ez előtt is lehetséges. Az orvos valószínűleg azt fogja javasolni, hogy szexuális életet csak 4-6 héttel a baba születése után éljen a pár.
Azoknál a nőknél, akik nem szoptatnak, a menstruáció 6-12 héten belül ismét jelentkezhet, míg a legtöbb szoptató anyuka nem tapasztal havi vérzést az első 3-6 hónapban, de van, aki csak 9, vagy akár több hónap múlva menstruál újra. Néhányan hamarabb teherbe eshetnek, míg másoknál csak később kezdődik újra az ovuláció. Lehetséges, hogy valaki menstruál már a szoptatás időszakában is, de ez számos dologtól függ. A hormonok, amelyek a szervezetet az anyatej előállításra késztetik, akadályozhatják azoknak a hormonoknak a termelődését, amelyek miatt bekövetkezik a peteérés. A szoptató édesanyáknál jelentkezhet az első havi vérzés már 6 héttel, de akár 18 hónappal szülés után is. De átlagosan később áll vissza a ciklus azoknál, akik szoptatnak, mint azoknál, akik nem.
A szülés utáni első menstruáció váratlanul érkezhet, és kissé erősebb lehet, mint a terhességet megelőző időszakban. A menstruáció azonban nem biztos jele annak, hogy ismét van peteérés, de annak sem, hogy a ciklus végleg visszatért. Habár a szoptatás elnyomhatja az ovulációt, mégsem biztonságos fogamzásgátlási forma, mert lehetséges a teherbe esés ebben az időszakban is. Ez akkor lehetséges, ha a menstruációs ciklus újra elkezdődik a szoptatás alatt, még akkor is, ha rendszertelen.
Mind a Járványügyi és Betegségmegelőzési Központ (Centers for Disease Control and Prevention (CDC)), mind a March of Dimes nonprofit szervezet azt javasolja, hogy ideális esetben a szülőknek érdemes legalább 1, de akár 1,5 évet is várni az újabb gyermekvállalással. Ennek az oka, hogy a szüléstől számított 18 hónapon belüli újabb terhességnél növekedhet bizonyos szövődmények kockázata, többek között a koraszülés, az alacsony születési súly a babánál, illetve a gyermeknél az asztma, a látás- és hallásproblémák rizikója. Ennek ellenére számos baba fogant meg ennél rövidebb idővel az idősebb testvére születése után, akik mégis tökéletesen egészségesek.