Madonna Louise Veronica Ciccone, aki 1958. augusztus 16-án született a Michigan állambeli Bay Cityben, az olasz származású amerikai popzene egyik legmeghatározóbb alakja. Többszörös Grammy- és Golden Globe-díjas előadóművész, aki énekesnőként, színésznőként, rendezőként és üzletasszonyként is jelentős sikereket ért el. A "pop királynője" címmel illetett Madonna folyamatos megújulásáról, sokoldalúságáról és a zenei produkció, dalszerzés, valamint vizuális megjelenítés terén tanúsított innovativitásáról ismert.
Művészi kifejezésmódja szétfeszítette a mainstream zene határait, miközben mindig megőrizte karrierje feletti teljes kontrollt. Alkotásai gyakran érintenek társadalmi, politikai, szexuális és vallási témákat, amelyek kritikai elismerést és vitákat is kiváltottak. Emiatt Madonna a modern kor egyik leginkább dokumentált alakja lett, akiről rengeteg tudományos publikáció és irodalmi munka született. Emellett aktívan részt vesz jótékonysági tevékenységekben is, többek között a Ray of Light Foundation és a Raising Malawi szervezetek keretein belül.
Korai évek és karrier kezdete
Madonna Michiganben született és nevelkedett. 1978-ban költözött New Yorkba azzal a céllal, hogy táncosként törjön be a szakmába. Ezt követően a Breakfast Club és az Emmy nevű együttesekben játszott dobosként, gitárosként és énekesként. 1982-ben írta alá lemezszerződését a Sire Records-szal, és 1983-ban jelent meg első, azonos című albuma, a "Madonna".
Debütáló kislemeze, az "Everybody" 1982 októberében jelent meg, és 1983 januárjában került először televízió képernyőre a "Dancin' on Air" című műsorban. Második kislemeze, a "Burning Up / Physical Attraction" 1983 márciusában jelent meg, és mindkét dal a harmadik helyet érte el a Hot Dance Club Songs listáján. Ekkoriban Jean-Michel Basquiat képzőművésszel is kapcsolatban állt, aki bemutatta őt Diego Cortez művészeti kurátornak.
A kislemezek sikere után a Warner Bros. megbízta Reggie Lucas producert, hogy készítse el Madonna debütáló albumát. Madonna azonban nem volt elégedett a végeredménnyel, ezért akkori barátja, John "Jellybean" Benitez segítségét kérte az album befejezéséhez. Benitez remixelte és elkészítette harmadik kislemezét, a "Holiday"-t, amely Madonna első nemzetközi top 10-es slágere lett. Az album 1983 júliusában jelent meg, és a Billboard 200 nyolcadik helyéig jutott. Két további top 10-es dal is megjelent róla: a "Lucky Star" és a "Borderline".
Áttörés és a popikon státusz elérése
1984 januárjában Madonna nagyobb nyilvánosságot kapott az "American Bandstand" és a "Top of the Pops" című műsorokban. Stylistja, Maripol által megalkotott kinézete - csipke felső, szoknyán viselt kaprinadrág, neccharisnya, kereszt medálok, rengeteg karkötő és szőkített haj - igazi trenddé vált az 1980-as években, nagy hatást gyakorolva a tinilányokra és nőkre egyaránt.
Következő albumával, a "Like a Virgin"-nel (1984) népszerűsége tovább nőtt. A lemez lett az első, amely a Billboard 200 élére került. Kereskedelmi sikerét elsősorban a címadó dalnak köszönhette, amely hat hétig vezette a Billboard Hot 100-as listáját. A dal és a hozzá tartozó videó felháborodást keltett a konzervatív körökben, akik a házasság előtti szex és a családi értékek aláásásával vádolták. Az albumból világszerte 21 millió példány kelt el, ebből 8 millió az Egyesült Államokban.
1985 februárjában Madonna nagyobb költségvetésű filmekben kezdett el játszani. Szerepelt a "Vision Quest" című filmben mint klubénekesnő, és a filmzenei albumon szerepelt második number one slágere, a "Crazy for You". A "Kétségbeesve keresem Susan"-ben is feltűnt, ahol elhangzott az "Into the Groove" című dala. A "Material Girl" című dala a második helyet érte el a Billboard Hot 100-on. Ekkoriban kezdett el járni Sean Penn színésszel, akivel 1985 augusztusában összeházasodott.
1985 áprilisában indult első koncertkörútjával, a The Virgin Tourral Észak-Amerikában. A turné során Madonna wannabe jelenség csúcspontját élte, sok nő öltözött hozzá hasonlóan. Júliusban a Penthouse és a Playboy magazin lehozta 1978-ban készült meztelen fotóit, amelyeket megélhetési okokból vállalt. Bár a képek nagy felháborodást keltettek, Madonna nem bánta meg őket.
Madonna harmadik albuma, a "True Blue" (1986) férje, Sean Penn ihletésére készült. Az albumról öt top 5-ös kislemez jelent meg, köztük a "Live to Tell", a "Papa Don’t Preach", a "True Blue", az "Open Your Heart" és a "La Isla Bonita". Ezek közül három elérte az első helyet az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban. Az album 28 országban volt listavezető, és 25 millió eladott példánnyal Madonna legtöbbet eladott stúdióalbumává vált.
Kísérletezés és viták
1987-ben Madonna szerepelt a "Ki ez a lány?" című filmben, amelyhez négy dalt írt, köztük a címadó dalt és a "Causing a Commotion"-t. Ugyanebben az évben indult el a Who’s That Girl World Tour című turnéja, amelyet elsősorban innovatív kosztümjei miatt méltattak. Megjelent továbbá a "You Can Dance" című remixalbuma is.
1989 januárjában Madonna szerződést írt alá a Pepsi céggel. Új dalát, a "Like a Prayer"-t a Pepsi egyik reklámjában mutatta be, amelyhez klip is készült. A videóban rengeteg katolikus szimbólumot vonultatott fel, ami a Vatikán elítélését váltotta ki. A Pepsi visszavonta a reklámot és nem szponzorálta tovább Madonnát. Negyedik stúdióalbuma, a "Like a Prayer" is ebben az évben jelent meg, amelyet a Rolling Stone a popzene egyik csúcsteljesítményeként értékelt.
Az 1990-es években Madonna művészetét erős szexualitás jellemezte, ami az "Erotica" (1992) című albumán, a "Sex" című könyvében és a "Body of Evidence" című thrillerben jelent meg. Mindhárom alkotás negatív kritikákban részesült.
Hatodik stúdióalbuma, a "Bedtime Stories" (1994) elődjéhez képest kevésbé szexuális megközelítésű volt. A lemez a harmadik helyen debütált a Billboard 200-as listán, Európában több mint 2 millió, világszerte pedig több mint 8 millió példányt adtak el belőle.
1996-ban Madonna megkapta az "Evita" című musical főszerepét, amelyben Evita Perónt alakította, és amely alakításáért Golden Globe-díjban részesítették. A film betétdala, a "You Must Love Me" szintén Golden Globe-díjat, és emellett Oscar-díjat nyert 1997-ben.
Madonna hetedik stúdióalbuma, a "Ray of Light" (1998) az egyik legnagyobb elismerésben részesült lemeze lett mondanivalójának köszönhetően.
A 2000-es évek és a későbbi karrier
A 2000-es években olyan lemezei jelentek meg mint a "Music" (2000), az "American Life" (2003), a "Confessions on a Dance Floor" (2005) és a "Hard Candy" (2008). Utóbbi után indult Sticky & Sweet turnéja minden idők legjövedelmezőbb turnéja lett, amit női szóló előadó valaha is nyújtott. 2008-ban Madonna továbbá megvált a Warner Music Grouptól, és 120 millió dolláros szerződést írt alá a Live Nationnel.
Tizenkettedik lemeze, az "MDNA" (2012) rekordot döntött az Egyesült Királyságban és Ausztráliában, ahol ő lett a legtöbb listavezető albumot kiadott énekes. Tizenharmadik stúdióalbuma, a "Rebel Heart" (2015) a második helyen debütált a Billboard 200-on, a nagyobb zenei piacokon pedig az első helyet érte el. Hét országban minősítést kapott.
Legutóbbi, tizennegyedik stúdióalbuma, a "Madame X" (2019) a Billboard 200 első helyén debütált. Több országban, köztük Ausztráliában, Belgiumban, Kanadában, Olaszországban, Svájcban és az Egyesült Királyságban a második helyet érte el.
Az ezredfordulót követően olyan slágerei jelentek meg mint a "Music", az "American Life", a "Hung Up", a "4 Minutes", a "Celebration", a "Give Me All Your Luvin’", a "Living for Love" és a "Medellín".
64,5 millió eladott lemezzel az Egyesült Államokban és 300 millióval világszerte Madonna az Amerikai Hanglemezgyártók Szövetsége (RIAA) által a 20. század legsikeresebb előadójává vált.
