Ewelina Hańska, született Ewelina Rzewuska (1805. január 6. - 1882. április 11.), egy lengyel nemes hölgy volt, aki leginkább Honoré de Balzac francia regényíróval kötött házasságáról ismert. Hańska a volhíniai Wierzchownia birtokon (ma Ukrajna) született, és tinédzserként ment feleségül Wacław Hański földbirtokoshoz.
Hański körülbelül 20 évvel volt idősebb feleségénél, és depresszióban szenvedett. Az 1820-as évek végén Hańska elkezdte olvasni Balzac regényeit, és 1832-ben névtelen levelet küldött neki. Ez indított el egy évtizedekig tartó levelezést, amelyben Hańska és Balzac mély kölcsönös szeretetet fejeztek ki egymás iránt. 1833-ban találkoztak először Svájcban.
Ewelina Hańska családi háttere és korai élete
Ewelina a hetedik gyermek közül a negyedik volt Adam Wawrzyniec Rzewuski (1760-1825) gróf és felesége, Justyna Rdułtowska (1775-1836) házasságából. A Rzewuski-ház lengyel nemességként volt ismert, gazdagságáról és katonai rátermettségéről. Egyik ősapjuk saját anyját zárta toronyba, hogy megszerezze az örökségét.
Hańska dédapja, Wacław Rzewuski, híres író és korona-hetman volt. Amikor az Orosz Birodalom a 18. század végén a lengyel felosztások során megszerezte a család birtokait, Rzewuski hűséget esküdött II. Katalinnak. Jutalmul kényelmes pozíciót kapott a birodalom rangjai között. Ewelina a kijevi kormányzóságban, Pohrebyszcze kastélyában született, a lengyel orosz felosztás területén.
Bár a tudósok egyetértenek abban, hogy Hańska január 6-án született, a pontos év vitatott. Életrajzírói és Balzac életrajzírói ellentmondásos bizonyítékokat szolgáltatnak koráról, levelezésekből, családi feljegyzésekből és leszármazottak vallomásaiból. Ewelina három fiútestvére volt: Adam, Ernest és Henryk, és három nővére: Alina, Karolina (inkább Karolina Sobańska néven ismert) és Paulina.
Hańska legközelebbi kapcsolatban Henryk testvérével állt, aki később a lengyel népi irodalom, a gawęda szlachecka műfajában végzett munkájáról vált híressé. Megosztották a filozófiai viták, különösen a szerelemmel és vallással kapcsolatosak iránti szenvedélyüket. Hańska másik két testvére, Adam és Ernest, katonai karriert folytattak. Hańska legidősebb nővérét, Karolinát gyermekként csodálták szépségéért, intelligenciájáért és zenei tehetségéért. Később egy 34 évvel idősebb férfihoz ment feleségül, egy Hieronim Sobański nevű podóliai földbirtokoshoz. Két év után elváltak, és szenvedélyes viszonyok sorozatába kezdett számos udvarlójával.
Házassága Wacław Hańskival és a wierzchowniai élet
1819-ben Ewelina feleségül ment Wacław Hańskihoz, egy közeli nemeshez, aki Verhivnyában (Wierzchownia) élt. Házasságuk gazdag családok egyesülése volt, nem pedig szenvedélyből fakadó. Birtoka 85 km²-t ölelt fel, és több mint 3000 jobbágyot birtokolt, köztük 300 házi szolgát. A kúriát egy francia építész tervezte, és tulajdonosa luxuscikkekkel töltötte meg a világ minden tájáról: festményekkel milánói és londoni galériákból, étkészletekkel Kínából, és egy 25 000 kötetes könyvtárral számos nyelven.
Hański több mint 20 évvel idősebb volt Evelinánál, aki esküvőjük idején tinédzser volt, és személyisége összeütközésbe került felesége fiatalkori energiájával. A nap nagy részét a birtok felügyeletével töltötte, egyes beszámolók szerint vasmarokkal. Vacsora után általában túl fáradt volt ahhoz, hogy feleségével időt töltsön, és korán nyugovóra tért. Általában komor volt, és depressziós állapotban élt, amelyet Hańska "kék ördögöknek" nevezett. Bár Hańska luxusban élt, elégedetlen volt új életével és különösen férje érzelmi távolságával. Házasságuk első öt évében Hańska öt gyermeket szült, akik közül négy csecsemőkorban meghalt. A túlélő lányuk, Anna 1825 és 1830 között született.
A wierzchowniai birtok elszigetelt volt. Hańska unatkozott a szentpétervári udvar látogatásaitól, és még inkább unatkozott a saját otthonában lévő nemes vendégektől. Nem talált semmi közös vonást a magas társadalmi hölgyekkel, és vágyott azokra a stimuláló beszélgetésekre, amelyeket Henryk testvérével élvezett. Az egyik író, aki a legjobban elvarázsolta Hańskát, a francia regényíró, Honoré de Balzac volt.
Balzac és a "Névtelen Idegen"
Tíz évig tartó álnéven való homály után Balzac 1829-ben publikálta a Les Chouans (A soánok) című művét. Ez a Brittanyban zajló royalista felkelés közepette játszódó, szerelmi történet volt az első mű, amelyet saját nevével írt alá. Hańskát lenyűgözte a női főszereplő ragyogó ábrázolása, aki az igaz szerelem által vezérelve védte vágyainak tárgyát.
Amikor azonban elolvasta 1831-es regényét, a La Peau de chagrin (A bűvös bőr) című művét, Hańskát megdöbbentette Foedora, az úgynevezett "szívtelen nő" durva ábrázolása. Úgy érezte, Balzac elveszítette a korábbi műveiben megmutatkozó tiszteletét, és aggódott, hogy Foedorát egy valós nőről mintázta az életéből.
1832. február 28-án Hańska feladott egy levelet Odesszából, feladó nélküli címmel. Ebben dicsérte Balzacot munkájáért, de megfeddte a nők negatív ábrázolásáért a La Peau de chagrin című műben. Sürgette a korábbi regényeiben látható ragyogó ábrázolásokhoz való visszatérést, és rejtélyesen írta alá: "L'Étrangère" ("Az idegen" vagy "A külföldi"). Balzacot lenyűgözte a levél; személyes hirdetést adott fel a Gazette de France-ban, jelezve egy névtelen levél megérkezését, és sajnálatát fejezve ki, amiért nem tudott válaszolni.
Hańska többször is írt Balzacnak 1832 folyamán. November 7-én feladott egy hétoldalas levelet, tele dicsérettel és hízelgéssel: "Lelke évszázadokat ölel fel, Uram; filozófiai elképzelései hosszú tanulmányok gyümölcsének tűnnek, amelyeket az idő érlelt; mégis azt mondják nekem, hogy még fiatal." Hańska hozzátette: "Szeretnék megismerni, de úgy érzem, nincs szükségem rá." Ragaszkodott azonban ahhoz, hogy soha nem találkozhatnak, sőt, soha nem tudhatja meg a nevét: ("Önnek én vagyok az Idegen, és egész életemben az is maradok.") Ennek ellenére azt kívánta, hogy írjon vissza, ezért azt tanácsolta, hogy helyezzen el egy hirdetést a La Quotidienne-ben "L'É"-nek "H.B."-től. Következő levelében Hańska gondoskodott egy megbízható futárról, aki Balzactól leveleket gyűjt, és így lehetővé teszi a közvetlen levelezést.
Az első találkozás és a titkos szerelem
Nem sokkal később elküldte neki a hírt, hogy férjével Európába utaznak, és meglátogatják Bécset, Hański gyermekkori otthonát. Svájci Neuchâtel falujába is elutaznak, hogy meglátogassák lánya nevelőnőjének családját. Megszegve örök névtelen fogadalmát, találkozót javasolt.
1833 szeptemberében, miután a francia Besançon városába utazott, hogy olcsó papírt találjon egy kiadói vállalkozáshoz, Balzac átment Svájcba, és a Hôtel du Fauconban regisztrált Marquis d'Entragues néven. Üzent Hańskának, hogy meglátogatja a Maison Andrié kertjét, ahol ő és családja tartózkodott. Felnézett és meglátta az arcát az ablakban, majd - ahogy később leírta - "elvesztette minden testi érzékét". Később aznap (szeptember 25.) találkoztak egy, a Neuchâtel-tóra néző helyen; a legenda szerint észrevett egy nőt, aki az egyik könyvét olvasta.
Hańska és Balzac az elkövetkező öt napban többször is találkoztak, és férje is el volt bűvölve Balzactól, meghívva őt étkezésekre a családdal. Egy Biel-tavi utazás során Hański ebédről gondoskodott, egyedül hagyva feleségét és Balzacot. Egy nagy tölgyfa árnyékában megcsókolták egymást, és türelemre és hűségre tettek fogadalmat. "Nem láttad-e a szememben mindazt, amire vágytam?"
December 26-án érkezve Genfbe, karácsony estéjén Balzac az Auberge de l'Arcban szállt meg, a Maison Mirabaud közelében, ahol a Hański család elszállásolta magát az évszakban. Egy gyűrűt hagyott neki a szállodában, egy üzenettel, amelyben új szerelmi ígéretet kért. Megadta, és leírta, hogyan kezdte viselni a gyűrűt a bal kezén, "amellyel a papíromat tartom, hogy a gondolatod szorosan öleljen". Ekkor kezdett el dolgozni egy filozófiai regényen, a Séraphîta-n, egy hermafrodita angyalról, akit egy halandó férfi szeretete egyesít egy együttérző és érzéki nővel. Balzac elmagyarázta, hogy ő volt a modellje ez utóbbihoz. Mindenki számára világos volt, hogy Hański rossz egészségi állapotban van, és Hańska elkezdett gondolkodni a francia íróval való jövőjén.
A bonyodalmak és a hosszú út a házasságig
Február 8-án elhagyva Genfét, a Hański család több hónapot töltött Olaszország nagyvárosainak látogatásával. Firenzében Lorenzo Bartolini szobrász elkezdett dolgozni Hańska mellszobrán. 1834 nyarán visszatértek Bécsbe, ahol még egy évet maradtak. Ez idő alatt Balzac továbbra is levelezett Hańskával, és véletlenül két különösen szerelmes levél férje kezébe került. Dühösen írt a francia írónak, és magyarázatot követelt. Balzac írt Hańskinak, azt állítva, hogy ez semmi más, mint játék: "Egy este tréfásan azt mondta nekem, hogy szeretné tudni, mi a szerelmes levél. Ezt teljesen jelentéktelenül mondta..."
Balzac életrajzírói egyetértenek abban, hogy hűségesküje ellenére Hańskához, az 1830-as években több nővel is viszonyt folytatott, és talán két gyermeknek is apja volt. Az egyik Sarah nevű angol nő volt, aki Emilio Guidoboni-Visconti grófhoz ment feleségül. Hańska 1836-ban írt Balzacnak ezekről a pletykákról, ő pedig határozottan tagadta azokat. Gyanúja azonban újra felébredt, amikor később a Béatrix című regényét "Sarah"-nak ajánlotta. Balzac Hańskival is levelezett; míg a családjuk nagy része elutasította Balzacot, Hański tisztelte őt, és ketten irodalomról és agráriáról leveleztek. Közben Hańska megújult vallási érdeklődést élt át, részben azért, mert lánya nevelőnője, Henriette Borel elment, hogy egy párizsi apácazárdához csatlakozzon. Hańska lányát, Annát keresztény tudósok, köztük Jean Baptiste Massillon és Szent Ferenc műveiből tanította.
Hańska férje 1841 novemberében meghalt. Fekete pecsétes levelet küldött Balzacnak a hírrel. A jövő azonban nem volt olyan egyszerű, mint Balzac hinni akarta. Hańska családja nem helyeselte a francia írót; Rozália nénje különösen megvető volt. A helyzetet súlyosbította, hogy elhunyt férje nagybátyja tiltakozott Hański végrendelete ellen, amelyben a teljes birtokot rá hagyta. Megrémülve attól, hogy lányát mindentől megfosztják, Hańska ragaszkodott ahhoz, hogy befejezze kapcsolatát Balzackal. "Szabad vagy" - írta neki. Ahogy terveket készített, hogy tiltakozzon a nagybátyja beavatkozása ellen Szentpéterváron, Balzac visszaírt, felajánlva segítségét.
Nem sokkal azután, hogy megérkezett az orosz fővárosba, Szentpétervárra, hogy rendezze az örökségét övező peres ügyeket, Annával elvitték Liszt Ferenc magyar zeneszerző és zongoraművész előadására. Bár nem engedett a "Lisztomániának", lenyűgözte zenei tehetsége és jó megjelenése. "Rendkívüli keverék" - írta naplójába -, "és élvezem a tanulmányozását." Több alkalommal is találkoztak, de végül elutasította közeledését.
1843 júliusának végén Balzac meglátogatta őt Szentpéterváron, először találkoztak nyolc év után. Lenyűgözte Hańska ellenálló szépsége, de az ő állapota az évek során romlott. Az életrajzírók egyetértenek abban, hogy ekkor már sokkal kevésbé vonzódott hozzá fizikailag. Mégis megújították szerelmi fogadalmaikat, és eltervezték, hogy azonnal összeházasodnak, amint megnyeri perét. Október elején visszatért Párizsba.
Nem sokkal később írt egy történetet, amely saját tapasztalataira épült, amikor először írt Balzacnak. Elégedetlen volt vele, a tűzbe dobta, de a francia író megkérte, hogy írja újra, hogy adaptálhassa. Szintén 1844-ben Hańska megnyerte perét. Elhunyt férje birtokának gazdagsága Annára szállt, aki eljegyezte Jerzy Mniszech lengyel grófot. Azt tervezték, hogy 1846-ban összeházasodnak, ami után Hańska átadta volna az örökséget. Így Hańska Balzackal való házasságának várnia kellett.
A házasság és Balzac halála
Eközben két sürgető probléma kezdte bonyolítani terveiket. Az egyik Balzac egészsége volt, amely évek óta romlott. Hańska és Balzac azonban eltökéltek voltak, és 1845-ben meglátogatta őt Párizsban Annával és Jerzyvel. A következő év áprilisában Olaszországba látogattak; Balzac csatlakozott hozzájuk egy római körútra, majd Genfbe utaztak. Nem sokkal azután, hogy visszatért Párizsba, Hańska azzal a hírrel írt, hogy terhes. Balzac el volt ragadtatva, biztos volt benne, hogy fiuk születik, és ragaszkodott a Victor-Honoré névhez. A fiúgyermek gondolata, írta, "megmozgatja a szívemet, és oldalról oldalra írat velem". Hogy elkerüljék a botrányt, titokban kellett volna összeházasodniuk Hańskával, hogy elrejtsék, hogy gyermekük házasságon kívül fogant.
Hańska, aki egy ideig Drezdában élt, Balzac pénzügyi stabilitás iránti közömbössége sem nyugtatta meg. Évek óta tervezte, hogy vesz egy házat, ahol együtt élhetnek, de 1846 augusztusában szigorú figyelmeztetést küldött neki. Novemberben Hańska elvetélt; tragikus hírrel írt Balzacnak. Meg akarta látogatni, de Anna azt írta, hogy maradjon Párizsban. Az érzelmek, írta, "végzetesek lennének". Hańska azt tervezte, hogy visszatér Wierzchowniába, de Balzac arra kérte, hogy látogassa meg, amit 1847 tavaszán meg is tett. Amint azonban visszatért Ukrajnába, újabb ránc bontakozott ki. Hańska régóta elégedetlen volt Balzac házvezetőnője, Louise Breugniot jelenlétével, és Balzac megígérte, hogy szakít vele, mielőtt megházasodna.
Balzac azonban úgy vélte, hogy leveleinek megtartása veszélyes, és egy jellemző impulzív pillanatban a tűzbe dobta őket. Úgy írta le neki, mint "életem legszomorúbb és legborzalmasabb napja... Nézem a hamvakat, miközben írok neked, és remegve látom, milyen kevés helyet foglal el tizenöt év." 1847. szeptember 5-én elhagyta Párizsot, hogy először csatlakozzon hozzá Wierzchowniában. Több boldog hónapot töltöttek együtt, de pénzügyi kötelezettségei miatt Franciaországban kellett maradnia. Az 1848-as forradalom egy héttel visszatérése után kezdődött.
Vissza Wierzchowniába, Hańska 80 000 frankot veszített egy gabonaraktár-tűz miatt, és idejét három peres ügy foglalta le. Ezek a bonyodalmak és Balzac állandó adóssága azt jelentette, hogy pénzügyeik instabilak voltak, és újra habozott a házasság gondolatán. Balzac októberben visszatért Wierzchowniába, és azonnal megbetegedett szívproblémákkal. Állapota 1849 folyamán romlott, és kétségek maradtak benne a házasságukat illetően. Az életrajzírók általában egyetértenek abban, hogy Hańskát Balzac meggyőzte, és 1850-ben végül összeházasodtak, és Párizsba költöztek, de Balzac hat hónappal később meghalt.