A fenntarthatóság és az újrahasznosítás egyre fontosabbá válik a mai világban. Az emberek fokozottan keresik azokat a megoldásokat, amelyek csökkentik a környezeti terhelést és hozzájárulnak a fenntartható jövőhöz. A pelenkák nélkülözhetetlenek a babaápolás során, azonban az eldobható pelenkák rengeteg hulladékot termelnek, és lebomlásuk akár 500 évig is eltarthat. Ez globális környezeti problémát jelent, ezért égető szükség van az újrahasznosításra, ami a használatból adódó szennyeződés miatt nem is olyan könnyű.
Miért probléma az eldobható pelenka?
Az eldobható pelenkák felhasználása az elmúlt 20 évben fokozatosan nőtt a jóléti társadalmakban. Az Egyesült Királyságban a szülők 97%-a választja a klasszikus újrafelhasználható megoldás helyett az eldobható pelenkákat gyermekei számára, és ez az arány az állami támogatások és ösztönző programok hatására sem változik. Nagy Britanniában több mint 8 millió eldobható pelenkát használnak el nap mint nap, az Egyesült Államokban a családok évente több mint 1 billió használt pelenkát dobnak ki, így ez a harmadik leggyakoribb fogyasztási cikk, amely a szeméttelepeken végzi.
A helyzet súlyosságát az is növeli, hogy a pelenkák műanyag polimer összetevői rendkívül lassan bomlanak le. Legalább négy és fél fa kivágása szükséges csak egy újszülött pelenkamennyiségének előállításához! Az eldobható pelenkák lebomlása akár 500 évig is eltarthat, aminek során metán és egyéb káros gázok szabadulnak fel, oxigénszegény környezetben ráadásul olyan baktériumok jelenhetnek meg, amelyek melléktermékként üvegházhatású gáz keletkezik.
Ezért az eldobható pelenkák kérdése olyan hosszútávú probléma, amit mindenféleképpen kezelni kell.
Az öko pelenka, mint alternatíva
Felmerülhet a kérdés az öko pelenka hallatán, hogy egy pelenka mitől öko? Sokan azt gondolják, hogy csupán marketingfogás vagy, hogy egy mostanában divatos szóval éljünk, "greenwashing" az egész. Nos, gyorsan az elején szeretném leszögezni, hogy egyik sem igaz.
A német Moltex öko pelenkát például 100%-ban megújuló energiaforrással gyártják, és a karbonsemlegességet is sikerült elérniük. Ráadásul a csomagolás is újrahasznosítható anyagokat tartalmaz. Az öko pelenkák nagyrészt lebomló anyagokból gyártják őket, azonban a Moltexnél nem is az a cél, hogy 100%-ban lebomlóak legyenek, hanem az újrahasznosítás. A használt öko pelenkák begyűjtésével és újrahasznosításával megoldható lenne a tetemes pelenka-hulladék nagymértékű csökkentése.
Az öko pelenkáknak nem csupán környezetvédelmi előnyei vannak a hagyományos pelenkákkal szemben, hanem a kisbabák extra érzékeny bőréhez is a lehető legkíméletesebb. A Moltex öko pelenka bőrrel érintkező, belső rétege 100%-ban természetes, növényi (kukorica és cukornád) eredetű összetevőkből készül, melyek felelős gazdaságokból származnak. Emellett teljesen klór, illatanyag, latex és egyéb hatóanyagoktól mentes, ami a legtöbb pelenkáról sajnos nem mondható el. Még a pelenkán lévő minta nyomtatásánál is odafigyelnek arra, hogy nem toxikus tintát használnak. A Moltex 5 csillagos bélyeggel is rendelkezik a Dermatest intézménytől, amely a lehető legmagasabb bizonyosság, hogy a termék nem okoz irritációt, illetve allergiás tüneteket.
Rányomni az öko címkét egy pelenkára nem elég ahhoz, hogy az kisebb terhelést jelentsen a környezetre, a megfelelő komposztálásról is gondoskodni kellene.
A pelenka-újrahasznosítás kihívásai és megoldásai
Papír, üveg, műanyag, sőt még beton is: ma már sok anyagot újrahasznosítanak, a pelenkák esetében viszont ez még mindig szinte lehetetlen. Világszerte a pelenkák kevesebb mint egy százalékát hasznosítják újra - és ez annak ellenére van így, hogy a pelenkák a háztartási hulladék mintegy tíz százalékát teszik ki (a gondozóházakban ez az arány akár 70 százalékra is emelkedhet).
A kihívást a pelenkákban lévő cellulóz és a folyadékot felszívó szuperabszorbens anyag szétválasztása jelenti. A pelenkák kompozit anyagok, cellulóz és egy szuperabszorber keverékéből állnak. A cellulóz ebben az esetben olyan, mint egy nedvszívó pamut, ami a lehető legkényelmesebb viselési élményt biztosítja, a szuperabszorber - amely a poliakrilsav nátriumsójából áll - saját súlyának többszörösét képes felszívni folyadékban. Mindkét anyag önmagában könnyen újrahasznosítható, a pelenkák esetében azonban először szét kell választani őket.
„Amikor folyadékot adunk ehhez a cellulóz és szuperabszorbens anyag keverékéhez, az eredmény egy gélszerű massza lesz. Ez lehetetlenné teszi, hogy a masszát megfelelően összekeverjük és enzimekkel kezeljük” - magyarázza Anne Zeck projektvezető.
A következő lépés az volt, hogy olyan enzimeket kerestek, amelyek képesek lebontani a cellulózt. Két kritérium különösen fontos ebben a keresésben: az enzimek hatalmas választékából kellett megtalálni azokat, amelyek megbízhatóan képesek a cellulózt oldható cukormolekulákká alakítani a pelenka nagyon speciális környezetében. Ugyanakkor ezeknek az enzimeknek nem szabadott túl drágának lenniük, hogy a technológiának reális esélye legyen a piaci sikerre.
Japán modell
Japánban mérnökök egy új, hatékony módszert dolgoztak ki a használt pelenkák újrahasznosítására, amely mögé az ország egyik vezető higiéniai termékgyártója, az Unicharm is felsorakozott. A megoldás alapja egy már bevált rendszer, amelyet a dél-japán Sibusi és Oszaki városokban alkalmaznak. A mintegy 40 ezer lakosú térség körülbelül 25 évvel ezelőtt szembesült azzal, hogy hulladéklerakójuk gyorsan megtelik. Ennek hatására jelentősen növelték az újrahasznosítás arányát, és ma már a háztartási hulladék csupán 20 százaléka kerül a szemétbe. Ez az arány négyszerese az átlagos japán háztartásokénak, így a helyi lerakó várhatóan még további 40 évig működhet. 2024-ben a programot kiterjesztették a használt pelenkákra is.
Az összegyűjtött pelenkákat megtisztítják, ledarálják, majd fő alkotóelemeikre bontják: műanyagra, papírpép-alapú anyagra és szuperabszorbens polimerre (SAP). Ezeket az anyagokat korábban már felhasználták például toalettpapír gyártására, azonban egy új ózonkezelési eljárás - amely fehérít, fertőtlenít és szagtalanít - még szélesebb körű felhasználást tesz lehetővé.
Az Unicharm jelenleg azon dolgozik, hogy a visszanyert műanyagot és polimereket új pelenkák gyártásához is felhasználja. A tervek szerint az első ilyen termékek 2028-ra kerülhetnek piacra. Bár az újrahasznosított termékek jelenleg csak néhány tesztpiacon érhetők el, és körülbelül 10 százalékkal drágábbak a hagyományos változatoknál, jelentős előnyük lehet a gyártási folyamat vízigényének csökkentésében. A vállalat célja, hogy a következő évtizedben legalább 20 önkormányzattal működjön együtt a program kiterjesztése érdekében.
A probléma Japánban különösen éles, mivel az ország a világ egyik legidősebb társadalmával rendelkezik: a lakosság mintegy 10 százaléka 80 év feletti. Ez azt jelenti, hogy miközben a babapelenkák iránti kereslet csökken, az idősek számára készült termékek iránti igény folyamatosan nő.
„A babapelenkák iránti kereslet csökken, ugyanakkor egyre több idős ember használ pelenkát, sőt ma már háziállatok számára is egyre elterjedtebb” - mondta Takahisza Takahara, az Unicharm elnöke.
A Dyper és TerraCycle programja
Az eldobható műanyag pelenkák kétségkívül praktikusak, a környezet számára azonban inkább átkot, mint áldást jelentenek, hiszen csak az Egyesült Államokban évente átlagosan húszmilliárd darab kerül kukába, lebomlásukhoz viszont körülbelül ötszáz év kell. A Dyper nevű amerikai gyártó azonban kitalált egy kedvező előfizetői csomagot: a náluk vásárolt pelenkákat használatuk után visszaváltják, és gondoskodnak a megfelelő újrahasznosításukról.
A Dyper és a TerraCycle közös projektje a ReDyper-program, melyen keresztül a vásárlók visszaküldhetik - direkt erre a célra fejlesztett, az előírásoknak megfelelő zacskókban és dobozokban - az elhasznált pelenkákat. A Dyper 2018-ban piacra dobta saját, otthoni komposztálásra alkalmas bambuszalapú pelenkáját, ám ez sokak számára nem kivitelezhető, mert mondjuk panellakásban élnek. A ReDyper program áthidalhatja ezt a problémát, és remélhetőleg még több szülőt környezettudatossá tesz.
„Szuper kényelmesnek kell lennie. ”- mondja Tom Szaky, a TerraCycle vezérigazgatója.
A TerraCycle még soha nem komposztált pelenkákat, Szaky szerint azonban a jelenlegi komposztálási infrastruktúra képes kielégíteni ezt az igényt, és hogy a Dyper pelenkákat az élelmiszer-újrahasznosító részlegektől szorosan elkülönítve komposztálják majd. A ReDyper-program harminckilenc dollárba kerül, a szokásos Dyper előfizetésen felül, ami hatvannyolc dollár egy négyhetes ellátásért.
Pelenkából útburkolat
Az Egyesült Királyságban egy kísérleti projektben a használt pelenkák második életre kelhetnek: út lehet belőlük. Több mint 100 000 eldobható pelenkát használnak fel egy 1,5 mérföldes autópálya-szakasz újjáépítésére a walesi Llanarthban, annak érdekében, hogy csökkentsék a hulladéklerakóba kerülő eldobott pelenka mennyiségét.
A projekt a walesi kormány és a NappiCycle nevű cég köz- és magánszféra együttműködése, amelynek célja, hogy a britek által eldobott pelenka hulladék egy része utakba, épületek szigetelésébe és más termékekbe hasznosítsa. Annak érdekében, hogy ezt az átalakítást lehetővé tegyék a Llanarth-i projektben, a használt pelenkákat összegyűjtötték, leöblítették, pelletekké aprították, és aszfalttal keverték össze. A munkások ezután a keveréket az útra terítették, kvázi aszfaltoztak vele. Sok helyi egyébként nem is tudta, hogy az út több tízezer eldobott pelenkát tartalmazott, olyannyira, hogy az útnak nem pelenkázó hanem aszfalt illata van.
A projekt szószólói szerint a pelenkákból készült autópályák bővítése segíthet a Walesben és szerte a világon egyre növekvő probléma megoldásában, nevesítve az eldobható pelenkák nyomán kialakuló hulladékhegyek kezelésében.
Pelenkából építőanyag
Környezettudatos építészek felfedezték az eldobható pelenkák rejtett lehetőségeit az építészet terén. Az anyag tulajdonságai alapján felismerte, hogy a pelenkák magas abszorpciós képességgel rendelkeznek, és egyúttal nedvességmegkötők is. Az eldobható pelenkákkal a betonhoz használt homokot lehet helyettesíteni bizonyos arányig.
Az eldobható pelenkákból épített házak számos előnnyel járnak. Először is, az újrahasznosított anyagok felhasználása drasztikusan csökkenti a szemétlerakók terhelését, és hozzájárul a hulladékcsökkentéshez. Másodszor, a pelenkák nagy nedvességmegkötő képessége természetes hőszigetelést biztosít, amely a ház energiatakarékosságát szolgálja. Az eldobható pelenkák építőanyagként történő felhasználása lenyűgöző példa arra, hogy milyen kreatív módon lehet újrahasznosítani hétköznapi tárgyakat a fenntartható építkezés terén. Ez a projekt megmutatja, hogy az olyan látszólag újrahasznosíthatatlan termékek, mint az eldobható pelenkák, újraértelmezhetők és értékesíthetők az építészetben.
Textil pelenka újrahasznosítása
Ahol kis gyerek van, ott van pelenka is. A textil variációra gondolok, amit büfizésnél a vállunkra terítünk! Sokan gondolják, hogy a textil pelenkák csak pelenkázásra használhatók. Azonban van egy fióknyi itt-ott barna, menthetetlen foltos pelenka, aminek a sarkán kis állatfigura is díszeleghet. Ezeket a foltos pelenkákat be lehet festeni, például kékre, és varrni belőle sapkát, vagy más hasznos tárgyat. Neten MÉTERÉT 1200 Ft körül lehet találni, ami jelzi, hogy értékes anyagról van szó.
A pelenka csomagolás is újrahasznosítható! A túlságosan erős, leforrasztott műanyag csomagolás, amit kidobunk, jó esetben szelektív kukába. De meg lehet olvasztani, és lesz belőle egy szuper erős anyag, amiből aztán varrhatunk, ragaszthatunk bármit. Majd jöhet a következő réteg A4-es lapokból készített borítás. Sávonként, középről kifele, szép lassú mozdulatokkal vasaljuk át az A4-es papírokon a nejlont. Emeljük fel a felső papír réteget, és ha nem olvadt volna össze a két réteg, akkor ismételjük meg a vasalási szakaszt. Készen is volnánk!
tags: #pelenkazo #feltet #ujrahasznositasa