Az anyatej az újszülöttek első számú táplálékforrása, mielőtt képesek lennének más ételeket megenni és megemészteni. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) hat hónapos korig kizárólagosan a szoptatást javasolja, majd fokozatosan ajánlott átszoktatni a csecsemőt szilárdabb ételekre, amikor készen áll rá. Az anyatejet adhatja az édesanyától különböző nő is, tejpumpa segítségével.
Az emlő felépítése és a tejtermelés mechanizmusa
A tejet a mellben mélyen elhelyezkedő tejhólyagocskák falát képező sejtek termelik. A hólyagocskákat apró hajszálerek hálózzák be, a sejtek a vérből választják ki, illetve a vér összetevőiből alakítják át a tejhez szükséges anyagokat. A tejhólyagocskák a bodza virágához hasonlatos fürtökben helyezkednek el, és apró tejjáratokba torkollnak. Ezek közös vezetékekben egyesülnek, melyek a mellbimbó mögött tejöblökké szélesednek. A tejöblök újra összeszűkülnek, és végül a mellbimbón lévő apró nyílásokban végződnek. Ez a felépítés teszi lehetővé, hogy a kisbaba bármikor anyatejhez juthasson, ha édesanyja megszoptatja. Azt, hogy a tej csak akkor folyjon, amikor kell, a tejhólyagocskákat körülvevő, illetve a mellbimbóban elhelyezkedő sima izmok működése szabályozza.
A mell fejlődése és felkészülése a szoptatásra
Kamaszkorban indulnak rohamos fejlődésnek a mirigyek és a tejjáratok, de a szoptatásra való végső felkészülés a várandósság alatt történik meg. A keletkező hormonok hatására már a terhesség első heteiben megnő a mell vérellátása, növekszik a mirigyállomány, a bimbóudvar sötétebbé válik, érzékenyebb lesz, rugalmasabbá válik a mellbimbó. A mell formáját és méretét a kötőszövet, a támasztószövetek minősége, a zsírszövet mennyisége alakítja. Nem igaz, hogy a mell mérete határozná meg a tejtermelő képességet; kis mellből is lehet akár ikreket is szoptatni! Ritkán előfordul, hogy a mell fejlődése valamelyik szakaszban elakad. Ebben az esetben kicsik maradnak, és még a terhesség hatására sem változnak.
Az előtej és az érett tej
A várandósság tizenhatodik hetétől kezdve kisebb-nagyobb mennyiségű előtej termelődik. Sok kismama észre sem veszi, hogy melle már „működik”, másoknak viszont néha csöpög a tejük, van, aki már ilyenkor melltartóbetétet kényszerül hordani. A várandósság során termelődött előtej mennyiségének nincs köze ahhoz, hogy később bő tejű lesz-e az anya.
A szülést követő napokban a mellben lévő tejet kolosztrumnak (előtej) hívják, ami különleges összetételű és sokban különbözik az ezt követő érett tejtől. A legelső tej, a kolosztrum, koncentráltan tartalmaz rengeteg vitamint és ásványi anyagot. Olyan hatalmas vitaminforrás, hogy a WHO első oltásnak is szokta nevezni. Az első 3 hétben anyatejjel táplált babáknak a szervezetében sokkal több T sejt jelenik meg, mint a tápszeres babáknál.
Az előtejet az anyatej követi, ami általában a szülést követő 3-7 napon történik meg. Az érett anyatejnek azon része, ami először ürül, az az ún. első tej, ami laktózban (tejcukor) gazdagabb, zsírban (1%) szegényebb, mint az ezt követő tej, és több benne a víz is. Ez a hígabb része a tejnek az, amivel a baba a szomját oltja. Az ezután ürülő tej, az ún. hátsó tej, ami sokkal sűrűbb és több benne a zsír (kb. 12%), ez az anyatej táplálóbb része, gyakorlatilag ettől hízik a baba.
Hormonok szerepe a tejtermelésben
A tej termelésének megindításában több hormon is részt vesz. Ezek közül a legismertebb és legnagyobb hatású az agyalapi mirigyben keletkező prolaktin, de fontos még az inzulin, a mellékvesekéreg hormonjai és a pajzsmirigyhormonok is. A várandósság alatti bőséges tejtermelődés megindulását a méhlepény hormonjai akadályozzák meg. Az újszülött és a méhlepény megszületése után szabad az út: másfél-három nap múlva megtörténik a tejbelövellés, a baba végre rendesen megtöltheti a pocakját.
Prolaktin és oxitocin
A tejtermeléshez szükséges prolaktinszint a szülés utáni első három hónapban viszonylag egyenletesen magas marad, de a baba szopásának hatására minden alkalommal megemelkedik az alapértékhez képest. A gyakori szoptatás több prolaktint, s ezáltal több tejet eredményez. A prolaktin ráadásul a tejképző sejtek érzékenységét is növeli, ami azt jelenti, hogy később ezek a sejtek már kevesebb hormon hatására is intenzív tejtermelésbe fognak.
A szoptatás során még egy hormon, az oxitocin is főszerepet játszik. Feladata, hogy összehúzza a hatása alatt álló sima izmokat. Amikor a baba szopni kezd, oxitocin termelődik, és ez néhány másodperccel a szopás megkezdése után hirtelen, lökésszerűen jelenik meg a vérben. Az oxitocin hatására a tejhólyagokat körülölelő sima izmok összehúzódnak, és a tej a tejöblökbe áramlik, sőt, akár csöpögni, folyni is kezd a másik mellből. Sokan csak abból következtetnek a tejleadó reflex működésére, hogy látják: a kisbaba nagyobbakat és gyorsabban nyel egy-két percig. Van, aki enyhe fájdalmat vagy bizsergést érez a reflex kiváltódásakor. Ez az érzés a hónapok múlásával egyre enyhülhet, majd meg is szűnhet, annak ellenére, hogy a tejtermelődés megfelelő marad.
Az anyatej összetétele
Az anyatej összetett fehérjéket, zsírokat, szénhidrátokat (laktózt és humán anyatej oligoszacharidokat) és más biológiailag aktív komponenseket tartalmaz. A pontos összetétel egyénileg és a szoptatás előrehaladtával is változik. Legnagyobb mennyiségben zsírokat, fehérjéket és szénhidrátokat tartalmaz, valamint kisebb mennyiségben nyomelemeket és vitaminokat is.
Az anyatej változása a szoptatás során és 24 óra alatt
A tejjel együtt termelődő különleges fehérje hiúsítja meg túltermelés esetén a tejképző sejtek felesleges működését. Minél ritkábban üríti ki a mellet a baba, annál nagyobb töménységben jelenik meg ez a fehérje, így egyre csökken a tejmennyiség. Ha ellenben gyakrabban szopik a baba, több tej termelődik. Az elfogyasztott mennyiség hatvan-hetven százaléka a szoptatások idején termelődik. Gyakori szoptatás esetén a tej zsírtartalma magasabb.
A reggeli tej sokkal vizesebb, nagyon jó szomjoltó. A nap végére már kevésbé híg, sőt jó zsíros, hogy az esti etetésre kellően telítődjön a pocak. Sok kismama meglepődve tapasztalja, hogy reggel milyen sok a tej, estére szinte elfogy és a kisbaba éhes. Ennek egyetlen oka van - reggel azért van olyan sok tej, mert remélhetőleg tudtál aludni pár órát egybefüggően. Napközben pedig rohanás van. A szoptatás elején és a szoptatás végén is más a tej. Mikor belövell a tej, híg. Szinte átlátszó, ez a szomjoltó része. 7-10 perc után jön a tápláló tej, ami jó zsíros és sűrű, tápanyagokban gazdag.
Összehasonlító táblázat: Anyatej összetétele az "első" és "hátsó" tejben
| Jellemző | Első tej | Hátsó tej |
|---|---|---|
| Laktóztartalom | Magasabb | Alacsonyabb |
| Zsírtartalom | ~1% (szegényebb) | ~12% (gazdagabb) |
| Víztartalom | Magasabb (hígabb) | Alacsonyabb (sűrűbb) |
| Funkció | Szomjoltó | Tápláló, hízlaló |
Gyakori kérdések és tévhitek a szoptatással kapcsolatban
Sokszor merülnek fel kérdések, mint például: Elapadhat a tejem egyik napról a másikra? Csak akkor van elég, ha megtelik a mellem a következő szoptatásig? Hathetes kor után csak négyóránként kell szoptatni? Szoptatás után üresre kell fejnem a mellemet? Ha nem érzem a tejleadó reflexet, nincs elég tejem? Ha nincs elég tejem, pótlást kell adni?
Ezekre a kérdésekre a válasz általában az, hogy nyugodtak lehetünk, a természet gondoskodott a kisbaba táplálékáról. A tejtermelést a későbbiekben főleg a baba igénye szabályozza: minél több tej fogy a mellből, annál több tej képződik helyette. Ennek a fordítottja is igaz: minél ritkábban üríti ki a mellet a baba, annál kevesebb fog termelődni. Így akadályozza meg szervezetünk a pazarló túltermelést. Az anyatej teljes elapadásához átlagosan negyven napra van szükség, ha ezalatt nem tesszük mellre a babát.
Fontos tanácsok szoptató anyáknak
- Gyakori szoptatás: A későbbi, kielégítő tejtermelődés érdekében rendkívül fontos, hogy az első szoptatás, illetve ennek hiányában a fejés az első tizenkét órában megtörténjék, és ettől kezdve minél gyakrabban ürüljenek a mellek.
- Folyamatos hidratálás: Rengeteget inni, akár napi 3-5 litert is, ami csak jól esik. Egyedül a tejet kell kerülni, még a laktózmentest is.
- Pihenés és stresszkerülés: Pihenni, már amennyire van rá lehetőség! Nem stresszelni! Ne most csinálj otthon 5 fogásos ebédet és nagytakarítást!
- Helyes technika: Fontos, hogy a kicsi jól szopizzon és beindítsa a tejleadó reflexet. Meg kell tanulnia neki is és neked is, mi a jó és helyes technika. Egy pillanatig sem szabad elkeseredni, ha nem sikerül egyből. Ritka, mikor egyből minden megy. 2-3 nap kell, hogy mind a ketten belerázódjatok! Nem verseny, nem kell sehová sem sietni!
- Az anyatej fagyasztása: Anyatejet félre tenni, lefagyasztani egy hónapra érdemes, mert változni fog az összetétele, ahogy a kisbabád nőni fog. Más tápanyagokat fog termelni a szervezeted, olyat amire a babádnak jelenleg szüksége van.