A gyermekek biztonságos szállítása autóban kiemelten fontos, különösen a legkisebbek esetében. A különböző gyermekbiztonsági rendszerek, mint a babahordozók, gyerekülések és ülésmagasítók, sokféle kivitelben léteznek, így a megfelelő kiválasztása figyelmet igényel. A gyerekek sérülékenyebb izomzatuk és csontozatuk, valamint kisebb testméretük miatt különleges védelemre szorulnak, amelyre az autók beépített biztonsági rendszerei nem mindig nyújtanak megfelelő megoldást.
A magyar KRESZ szabályozza a gyermekbiztonsági rendszerek használatát. Lényegében 3 évnél fiatalabb gyermek csak olyan személyautóban szállítható, amelynek kialakítása lehetővé teszi a gyermekbiztonsági rendszer alkalmazását, tehát szükséges a gyermekülés használata. A kor mellett a testmagasság is meghatározó. Elhagyható a gyermekbiztonsági rendszer alkalmazása 135 cm-nél magasabb, 3 évnél idősebb gyermekek esetében, de csak a hátsó ülésen és bekapcsolt biztonsági övvel.
A testmagasság azért fontos, mert az autók passzív biztonsági rendszerei az adott magasságok alatt nem hatékonyak, sőt sérülést is okozhatnak. A túl alacsony ember kicsúszhat a biztonsági öv alól, vagy az öv a nyakán futhat, ami veszélyes. A gyerekek biztonságos utaztatásához tehát nagyon fontos a jó minőségű, a kornak, testmagasságnak és az autóhoz is megfelelő gyermekülés.
A legkisebbek, legfeljebb 13 kilogramm testtömegű gyerekek számára készülnek az úgynevezett babaülések. Ezekben a menetiránynak háttal történő utazás biztosít nagyobb biztonságot vészfékezéskor, mivel kevésbé terhelődik a baba hátulja és nyaka. A babát az ülés behelyezése előtt érdemes becsatolni, majd az ülés rögzíthető az autóülésen a biztonsági övvel, gondosan átfűzve a megfelelő rögzítőszemeken. Fontos ellenőrizni az ülés és az öv megfelelő elhelyezkedését és feszességét.
Az 1-es csoportba a 9 hónapos és 4 év közötti gyerekeknek szánt ülések tartoznak, amelyeket többnyire menetirányban helyeznek el. Ezek óvják a fej és a nyak érzékeny testtájakat, és oldalirányú védelmet is nyújtanak. Az ülés méretének kiválasztása is fontos a kényelem érdekében. Az ISOFIX rögzítési pontok megkönnyítik a beszerelést, de léteznek biztonsági övvel rögzíthető típusok is.
A 2-es és 3-as csoportba tartozó ülések 4 éves kortól és 36 kilogramm testtömegig használhatók. Ide tartoznak az ülésmagasítók és a háttámlával, oldalpárnákkal kialakított ülések is. Ezeket az autóülés ülőfelületére kell helyezni és a gyerekkel együtt rögzíteni a biztonsági övvel, vagy ISOFIX rendszerrel.
A tapasztalatok szerint az autó legbiztonságosabb ülése a jobb hátsó ülés, ide érdemes elsődlegesen berakni a gyereküléseket. Ez a járda felőli oldal, így itt a legbiztonságosabb a ki- és beszállás.
A menetirányba néző elhelyezés csak akkor engedélyezett, ha a gyerekülés hivatalos jóváhagyással rendelkezik erre vonatkozóan. A vonatkozó információk a gyerekülés vagy a gépkocsi kezelési útmutatójában találhatók.
A gyermekülések hárompontos biztonsági övvel vagy ISOFIX rendszerrel rögzíthetők. Az ISOFIX rögzítőszemek mellett egy harmadik rögzítési pont (Top-Tether) is növeli a stabilitást.
Használt ülés vásárlásakor fontos tudni, hogy a gyermeküléseknek is van lejárati idejük, hasonlóan a bukósisakokhoz. Az életkor nem mindig dönti el a gyerekülés használatának szükségességét, a testmagasság a meghatározó. A gyerekülést a hátsó üléseken addig kell használni, amíg a gyermek el nem éri a 135 cm-es magasságot, az első üléseken pedig a 150 cm-es magasságot.
Az ülésmagasító akkor szükséges, ha a gyermek már 135 cm-nél magasabb, de az autó biztonsági öve még nem rögzíti megfelelően. Az ülésmagasító használatának szabályai eltérnek a gyerekülésekétől, mivel nem minősül integrált gyermekbiztonsági rendszernek.
A gyermekbiztonsági rendszer címkéjén szerepel a jóváhagyási szám, amely tartalmazza az ENSZ-EGB előírás számát, a módosítássorozat számát és a sorozatszámot, valamint egy körben lévő "E" betűt és egy országra utaló számot. Az R44 és az R129 szabványok eltérő követelményeket támasztanak.
Fontos tudnivalók a menetiránnyal ellentétes elhelyezésről:
- A legfiatalabb gyermekek különösen nagy veszélynek vannak kitéve egy esetleges autóbaleset során.
- A baba autós babahordozóban, általában menetiránynak háttal utazik.
- Az ENSZ EGB 44. szabálya szerint a legfeljebb 9 kg-os csecsemők nem szállíthatók előre néző helyzetben.
- Az i-Size szabvány (UN ECE Reg. 129) szerint 15 hónapos korig a menetirány szerinti beépítés nem engedélyezett.
- Az ADAC azt javasolja, hogy legalább kétéves korig a gyermekeket hátrafelé néző gyermekülésben szállítsák.
- Ütközésnél, intenzív fékezésnél a gyermek nyakára ható erő sokkal nagyobb, ha menetiránnyal megegyezően ül, mint ha hátrafelé nézne.
- A gyermek feje nagy a testtömegéhez képest, nyakizmai még nem fejlődtek ki teljesen, gerince nincs teljesen becsontosodva.
- A hátrafelé néző helyzetben lévő gyermekek ötször nagyobb biztonságban vannak, mint a menetiránynak megfelelő helyzetben lévők.
- A skandináv országokban a gyerekek kilencéves korig háttal ülnek az autóban.
- A menetiránnyal szemben az első üléshez gyermekbiztonsági rendszer csak akkor szerelhető be, ha nincs légzsák, vagy az kikapcsolt állapotú.
A beszerelés során fellépő hibákat fontos kiküszöbölni, mivel a helyes telepítés baleset esetén meghatározó lehet. Ajtay Ildikó autós gyermekbiztonsági tanácsadó hangsúlyozza, hogy a szülők sokszor nem olvassák el a használati útmutatót, ami hibás használathoz vezethet.
Nem kabátban ültessük a gyereket az ülésbe, le kell vetkőztetni, hogy ne legyen semmi plusz réteg a gyerek és a szék között. Sosem eszünk az autóban, mivel nagy a fulladásveszély.
A gyártók általában azt ajánlják, hogy tíz kilométernél nagyobb sebességnél történt ütközés után cserélni kell a gyerekülést, még akkor is, ha nem látszik rajta sérülés.
A megfelelő gyermekülés kiválasztása és helyes használata elengedhetetlen a gyermekek biztonságos autóban történő szállításához. A menetiránynak háttal történő utazás a legkisebbek számára a legbiztonságosabb megoldás, ezt érdemes minél tovább fenntartani.