Az ikerterhesség híre gyakran meglepetésként éri a szülőket, és érzések kavalkádját váltja ki bennük a boldogságtól a nyugtalanságig. Nem is csoda, hiszen a családalapítás és a várandósság időszaka már önmagában is rengeteg változást és új kihívást hordoz. Azonban sok kultúra úgy tartja, hogy az ikrek születése isteni ajándék. A kicsik egymás mellett felnőve a világ egyik legkülönlegesebb és legbensőségesebb kapcsolatát alakítják ki, ami egy bizonyos kor után sokat segít a szülői "munkában".
Az ikrek, ugyanabból a terhességből született két vagy több egyed. Az ikrek lehetnek egypetéjűek vagy kétpetéjűek, ez a megtermékenyülés sajátossága.

Honnan tudhatjuk, hogy ikreink lesznek?
Az ikerterhesség korai jelei nem térnek el egy általános terhességétől, többnyire a terhesség megszokott jelei mutatkoznak ilyenkor is. Azonban az ikerterhesség valójában egészen korán, általában az első ultrahangos vizsgálatnál kiderül.
A várandós nő ikerterhességre gyanakodhat, ha a hasa nagyobbnak tűnik, mint azt a terhesség kora indokolná, ha termékenységi kezelésben vett részt, vagy ha a családban születtek már ikrek. A 12. héten végzett ultrahangvizsgálat általában már fényt deríthet az ikerterhességre.
Az ikerterhesség gyakorisága
Az ikerszülések száma soha nem volt ilyen magas, mint napjainkban. Évente mintegy 1,6 millió iker születik világszerte, minden 42. szülés ikerterhességből származik. Az Oxfordi Egyetem kutatói szerint 2010 és 2015 között 165 országban ezer születésből 12 ikerszületés volt. Az ikrek mintegy 80 százaléka Afrikában és Ázsiában jön világra, de a nyugati országok is felzárkóznak. Míg az arány Afrikában stabil maradt, Európában 60 százalékkal, Észak-Amerikában 71 százalékkal növekedett.
Magyarországon körülbelül minden 60. szülésnél születnek ikrek. Évente átlagosan kb. 1500 kettes iker születik. A hármas és többes szülés jóval ritkább ennél, ez statisztikailag a Hellin-szabály szerint minden 602 (3600/1 hármas iker) és 603 (216000/1 négyes iker) szülés után jelent egy többes szülést (évente 50 hármasiker születik átlagosan, és 2000-2019 között összesen 10 négyesiker született). Ötös ikrek 1983. január 24-én születtek Kiskunfélegyházán (bár ennek valószínűsége csak 1 a 65 millióhoz, egy győri származású édesanya is ötös ikreket szült Indianapolisban 2007. október 19-én). A valószínűsége az ikerszületésnek növekszik az örökletességgel (már vannak ikrek a családban), az anya életkorával és korábbi szüléssel.
Jóval több ikerfogamzás történik embereknél, mint ikerszülés (egyes becslések szerint 10-szer), az egyedül világra jövő magzatok párja a terhesség első harmada után felszívódik.

Az ikerterhesség okai
- Genetika: A családban előforduló ikrek, különösen anyai ágon, növelhetik az ikerszülés valószínűségét.
- A gyermekvállalás kitolódása, azaz a kismama életkora: A 30 év feletti nőknél nagyobb valószínűséggel szabadul fel egynél több petesejt az ovuláció során, ami kétpetéjű ikrekhez vezethet. A legnagyobb esély erre az anya 35-39 éves kora között van a kutatók szerint. Miután egyre több nő vállal idősebb korban gyermeket, ez az egyik oka az ikerterhességek számbeli növekedésének.
- A korábbi várandósságok száma: A több korábbi várandóssággal rendelkező nők nagyobb valószínűséggel esnek teherbe ikrekkel.
- A meddőségi kezelések alkalmazása: Az olyan termékenységi kezelések, mint az IVF (in vitro fertilizáció, magyarul lombik eljárás) és a peteérést serkentő gyógyszerek növelhetik az ikrek valószínűségét. Az IVF-en átesett nőknél statisztikailag magasabb az ikrek aránya, mint a természetes úton fogant hölgyeknél. Egy lombikkezelés során általában egyszerre több embriót ültetnek vissza, hiszen ezzel nő a várandósság esélye. Az ikerterhesség esélye lombikbébi programokban kb. 19%, azaz minden ötödik várandósságban ikreket vár az édesanya. A hármas ikerterhesség esélye is magasabb, mint a spontán várandósságok esetében, 1%-ra tehető.
Egypetéjű és kétpetéjű ikrek
Az ikrek két főcsoportra oszthatók: egypetéjű ikrekre (monozigoták) és kétpetéjű ikrekre (dizigoták).
- Kétpetéjű ikrek: ilyenkor két spermium két petesejtet termékenyít meg. A két magzat emiatt saját méhlepénnyel fejlődik, ezért a genetikai felépítésük eltérő lesz. A kétpetéjű ikrek csak annyira hasonlítanak egymásra, mint két (vagy több) nem ikertestvér, ők tulajdonképpen „egyidős testvérek”. Mindegyikük külön méhlepényben és magzatburokban fejlődik. Jóval több kétpetéjű iker születik, mint egypetéjű; ezek a babák lehetnek azonos vagy különböző neműek egyaránt.
- Egypetéjű ikrek: akkor beszélünk egypetéjű ikerterhességről, hogyha a petesejt a megtermékenyülés után szétválik. A szétválás időpontjától függően létrejöhet egy vagy több méhlepény. Ha mindez későn megy végbe, akár a magzatburok is közös lehet, de ez nagyon ritkán fordul elő. Az egypetéjű ikrek genetikai állománya már megegyezik, így a gyerekek kinézete, mozgása és hangja is nagyon hasonlít egymásra. Az egypetéjű ikrek mindig ugyanolyan neműek. Az egypetéjűség a 14. hét előtt végzett ultrahangvizsgálattal megjósolható abból, hogy egy vagy két (esetleg több, az ikrek számától függően) méhlepény fejlődött-e ki. Az egypetéjű ikreknél gyakori a közös méhlepény és magzatburok. Embereknél az egypetéjű ikrek esetében, a petesejt első 14 napjában bekövetkezik a szétválás, ez után már nem.
Sokan szeretnék előre tudni, hogy egy- vagy kétpetéjű ikreket várnak, de ezt az ultrahangos vizsgálatok alapján nehéz megmondani. Ha viszont a felvételeken jól láthatóvá válnak a nemi különbségek, akkor biztos lehetsz benne, hogy kétpetéjű babákat vársz. Az ikrek egypetéjűségének minden kétséget kizáró megállapítása csak DNS-teszttel lehetséges, amely - természetesen - csak a babák megszületése után végezhető el.
A megfogant ikrek egyharmada egypetéjű, kétharmada pedig kétpetéjű lesz. A hármas vagy többes ikrek lehetnek egypetéjűek, kétpetéjűek vagy ezek kombinációi is.

Az ikerterhesség lehetséges kockázatai
Az ikerterhesség önmagában nem abnormális vagy kóros, hiszen ez egy természetben előforduló jelenség. Azonban az ikerterhesség kihordása és gondozása különleges odafigyelést igényel, mivel több kockázattal jár. Az ikerterhesség komplikációinak hátterében az áll, hogy két vagy több magzat számára a környezet nem minden esetben optimális.
Fokozott figyelmet igényelnek a várandósgondozás alatt, mivel az alábbi kórképek gyakorisága magasabb a nem ikerterhességgel szemben:
- terhességi toxémia (preeklampszia);
- terhességi cukorbetegség;
- anyai vérszegénység;
- méhszáj-elégtelenség;
- szülés közbeni komplikáció (fájásgyengeség, atónia);
- vetélés;
- éretlen és koraszülés: minél több gyermekkel várandós egy nő, annál kisebb a valószínűsége, hogy a terhességét végig kihordja. Az ikrek javarészt a kiírt időpont előtt szoktak születni - átlagosan a 36. héten -, mert a méhnyak nagyobb terhelésnek van kitéve, és a terhesség vége felé már alig van helye a babáknak.
- iker-iker transzfúziós szindróma: egypetéjű ikrek esetén a közös méhlepény (a közös vérerek) miatt előfordulhat, hogy a kiegyensúlyozatlan vérellátás miatt az egyik magzat a másiknál jelentősen jobban fejlődik;
- fekvési, tartási és beilleszkedési rendellenességek.
Az ikerterhességnél az orvosok sokkal több pihenést javasolnak, így arra mindenképp készülj fel, hogy a munkádat már jóval előbb szüneteltetned kell - nem fogsz tudni az utolsó percig dolgozni. Fontos még tudnod, hogy a második trimeszterben minden leendő anyukának részt kell vennie az alfafetoprotein-szűrésen, hogy idő előtt kiderüljenek az esetleges rendellenességek vagy problémák. Ikrek várása esetén (a terhesség természetéből adódóan) az AFP-eredmény gyakran magas és pozitív, de ekkor még nem kell azonnal megijedni.
14. hét: Ikerterhesség, fejlődési rendellenességek - I. rész
Az egypetéjű ikreknél fokozott kockázatok
Egypetéjű ikreknél a kockázatok sajnos még tovább fokozódhatnak. Az egypetéjű ikrek kb. 65%-a ugyanis csak egy méhlepényen osztozik! (Kétpetéjű ikreknél is előfordulhat, hogy a méhlepény szinte összenő és első látásra egy lepénynek tűnik, de kétpetéjű ikrek esetén ez mégis mindig két teljesen elkülönülő szerv marad!) Ha csak egy méhlepény van, akkor előállhat az a helyzet, hogy a babák nem egyenletesen részesülnek a méhlepény keringéséből, és az egyik baba túl kevés vért, a másik pedig túl sokat kap. Ez a ritka és mindkét babára veszélyes jelenség az iker-iker transzfúzió (TTTF, twin-to-twin transfusion). A méhlepények számát az első trimeszteres ultrahang vizsgálat során állapítják meg.
A komplikációk esélye még inkább megnő akkor, ha egypetéjű ikreknél nemcsak egy méhlepény van, de a magzatburok sem különül el, és a babák közös burokban fejlődnek. A legnagyobb kockázat ebben az esetben az, hogy nem látható az esetleges keringési aránytalanság a magzatvíz mennyiségéből, mivel a babák a magzatvízen is osztoznak! Ehhez hozzáadódik még az is, hogy mivel a babák nincsenek elkülönülve, a köldökzsinórjaikat eléggé össze tudják kuszálni, össze tudják csomózni, ami a hüvelyi szülést legtöbbször lehetetlenné teszi.
Az ikerterhesség gondozása
Az ikerterhesség normál egészségi állapot, ám az anyának fokozottan kell vigyáznia magára és a gyermekekre is. Szükséges a gyakori orvosi ellenőrzés a gyermekek növekedésének, fejlődésének figyelemmel kísérése és az anya egészségi állapotának kontrollálása érdekében. Az esetleges koraszülés jeleinek észlelése érdekében gyakrabban lehet szükség ultrahang- és egyéb vizsgálatokra, különösen a terhesség előrehaladtával. Fontos a vérnyomás gyakori monitorozása, kontrollálása.
Ha egypetéjű ikreknél csak egy méhlepényt találnak, akkor számíts még több vizsgálatra és még alaposabb monitorozásra az egész várandósság alatt! Egy méhlepény esetén valószínűleg beutalnak kardiológiai ultrahang vizsgálatra is, és az utolsó hetekben már jó eséllyel a kórház vendégszeretetét fogod élvezni, azért, hogy naponta tudják vizsgálni a babákat és kizárni az iker-iker transzfúzió veszélyét. A fokozottabb kockázatok miatt egylepényes, egy magzatburkos ikrek esetén legtöbbször már a 24. - 28. hét környékén kórházba utalnak és szinte biztos a császáros szülés is.
A Panorama magzati genetikai teszt jelenleg az egyetlen a szűrések közül, mely ki tudja mutatni, hogy egy- vagy kétpetéjű ikrekkel várandós-e a kismama. Ez az információ a várandósgondozás során fontos a gondozó szakember számára. Valamint közel 100%-os biztonsággal állapítja meg külön-külön a magzatok nemét is, az egyéb NIPT-ek (non-invazív prenatális tesztek) Y-kromoszóma meghatározásához képest. A genetikai teszt segítségével kimutathatóak a nemi kromoszóma-rendellenességek is egypetéjű ikrek esetén, így minden ikrekkel várandós kismamának a Panorama teszt elvégzését javasoljuk elsősorban.
Ikerszülés
Ikerterhesség esetén az anyának számolnia kell azzal, hogy idő előtt megindítják a szülést annak érdekében, hogy elkerüljék a harmadik trimeszterben fellépő esetleges komplikációkat. Az ikerterhességnél az orvosok alkalmazhatnak programozott császármetszést is, aminek folyamata szintén ugyanúgy történik, mint egy baba esetében. Akkor kerülhet rá sor, ha valamelyik baba farfekvéses, vagy a babák túl picik, és ezért nagy megerőltetést jelentene számukra a szülés. Természetesen a legtöbb egy méhlepényen osztozó egypetéjű ikerpár minden gond nélkül megszületik, de egy méhlepény esetén még valószínűbb, hogy a babák a kelleténél korábban érkeznek, és ebben a helyzetben sok orvos eleve a császáros szülést javasolja valamikor a 34.-36. héten.
Az ikerszülések fele hüvelyi úton történik, és szinte ugyanúgy zajlik, mint minden más esetben. Az egyetlen különbség, hogy a vajúdás és a tágulási szakasz után két kitolási fázis következik. Mivel azonban az első baba már kellően kitágítja a méhnyakat és a szülőcsatornát, a kitolás a második újszülött esetén szinte mindig könnyebben megy. Összegezve tehát sem a munka, sem a fájdalom nem duplázódik meg az ikerterhesség miatt.
Ikerterhesség esetén sem kizárt a hüvelyi szülés, feltéve, hogy az elsőként érkező magzat fejvégű fekvésben helyezkedik el, illetve a másodikként érkező magzat legfeljebb 500 grammal lehet nehezebb. Ha a gyermek fekvése ettől eltér, akkor általában császármetszést javasolnak. Egy komplikációval terhelt ikerszülés után a következő már nagy valószínűséggel császármetszéssel fejeződik be.
Az ikres hüvelyi szülés során gyakrabban előforduló komplikációk miatt sok kórházban az a gyakorlat, hogy az ikres hüvelyi szülések már eleve a szülészeti műtőben történnek, hogy probléma esetén minél hamarabb közbe tudjanak lépni. Így elég ritkán, de ikreknél így előfordulhat az a helyzet, hogy az első baba hüvelyi úton, a második pedig császármetszéssel születik meg!
Ahogy halad előre a vajúdás, számíthatsz arra, hogy a kitolási szakaszra meg fog telni a szülőszoba, illetve a műtő! Valószínűleg jelen lesz egy vagy két neonatológus - babák állapotától függően - két csecsemősnővér, egy aneszteziológus, legalább egy szülésznő és a szülészorvos, és valószínűleg közben mindent előkészítenek a műtéthez is.
A méhlepényi szakaszt ikres szülések esetén szinte mindig aktívan menedzselik, ami azt jelenti, hogy szintetikus oxitocin hormon injekcióval késztetik gyorsabb összehúzódásra a méhet, azért, hogy a lepény minél hamarabb leválljon és ezáltal csökkenjen a szülés után fokozott vérzés kockázata.

Az ikrek tanulmányozása
Az ikerpárok tanulmányozása fontos szerepet játszik az orvosi és pszichológiai kutatásban. Az egypetéjű ikrek génjei teljesen egyformák, mégis úgy a fizikai, mint a pszichikai állapotuk különbözik egymástól. Összehasonlítva az egypetéjű ikreket a kétpetéjű ikrekkel, akiknél a gének 50%-a azonos, ki lehet számítani a befolyás arányát az örökletesség és a környezet között, az úgynevezett epidemiológiai kutatásban. A sok ikertanulmány néha látványos eredményt hozott. Egy másik példa az Oskar Stohr és Jack Yufe ikrek esete, amikor is az első katolikus, náci nevelést kapott a Harmadik Birodalomban, míg a második zsidó nevelésben részesült Trinidadban és az Amerikai Egyesült Államokban.
Az első világháború után Szél Tivadar foglalkozott először az ikerszületések tanulmányozásával, majd nagyobb kutatást csak az 1970-es években folytattak Czeizel Endre és munkatársai.