Leonardo da Vinci (1452-1519) az olasz reneszánsz egyik legnagyobb zsenije volt, aki könyörtelen kíváncsisággal kutatta a körülötte lévő világ minden aspektusát, beleértve az emberi testet is. Megszállottsága az anatómiával magyarázza azt a rendkívüli tudást, amely emberi alakjait, rajzait és jegyzeteit átitatja. Manapság a legtöbb ember látott már legalább egy röntgenfelvételt saját testéről, és a gyerekeket már fiatal korban megismertetik az anatómia alapjaival olyan könyvek segítségével, mint a „Hogyan működik a testünk?”. A középkorban és a kora reneszánszban azonban még a legképzettebb művészek és tudósok sem rendelkeztek pontos anatómiai hivatkozásokkal - közvetlen megfigyelés útján kellett feltérképezniük az emberi testet, akárcsak a felfedezők a kontinenseket.
Ez a rendkívüli hozzáférés Leonardo anatómiai tanulmányait szinte tudományos szintre emelte. Rajzai nem csupán az emberi test alkotóelemeinek felfedezéséről szólnak, hanem annak alrendszereinek - csontok, izmok, inak - összehangolt működését is vizsgálják.
A Windsori Királyi Könyvtárban őrzött anatómiai rajzait, köztük a nemi szerveket és a magzatot ábrázolókat, részletesen megvizsgálták. A tanulmányok értékelése azt mutatja, hogy Leonardo pontosan leírta a méh vérereinek elhelyezkedését és a kismedencei szervek egymáshoz való viszonyát. Azonban a női külső nemi szervek és az emberi méhlepény rajza, illetve leírása pontatlan volt, mivel megértése ezen a téren nem volt teljes.
Úgy vélte, hogy az emberi méhlepénynek is vannak lebenyei, mint az kérődzők méhének. Ez a félreértés valószínűleg annak tudható be, hogy Leonardo mindössze egyetlen terhes nőt és magzatot boncolhatott, így ismeretei korlátozottak voltak ezen a területen.
Az egyik első tanulmány, amely a magzat farfekvéses helyzetét mutatja be egy boncolt méhben, a köldökzsinór a magzat lábai köré tekeredik, de a méhlepényhez való kapcsolódása nem látható. A bal szélen egy petefészek és a hozzá tartozó erek láthatók.
A hátlapon vázlatok találhatók egy méhen belüli magzatról, valamint egy magzati májról, gyomorról és köldökvénáról. Ezen kívül szerepelnek vázlatok egy csirkeembrióról és a hártyákról, valamint feljegyzések a szaporodásról, a fényről és árnyékról.
A másik tanulmány női külső nemi szerveket, a hasizmok feltételezett elrendezését, valamint a magzatot különböző szögekből ábrázolja. Ezeket a tanulmányokat kezdetben Francesco Melzi-nek hagyta.
Az 1582-1590 közötti időszakban Pompeo Leoni örököseitől vásárolta meg őket, és 1630-ra Thomas Howard, Arundel grófjának birtokába kerültek.
Leonardo érdeklődését a test immateriális aspektusai iránt egy jegyzet fejezi ki: „Ebben a gyermekben a szív nem dobog, és nem lélegzik, mert folyamatosan vízben pihen, és ha lélegezne, megfulladna. A légzésre pedig nincs szükség, mert az anya élete és tápláléka élteti és táplálja... És egy és ugyanaz a lélek kormányozza ezt a két testet, és a vágyak, félelmek és fájdalmak közösek ebben a teremtményben, mint minden más eleven testrészben.”
A Leonardo da Vinci anatómiai rajzai egy MRI vizsgálat szerint megdöbbentő pontosságról árulkodnak, és évszázadokkal megelőzik korukat. A fél évezreddel ezelőtt élt itáliai polihisztor munkássága évszázadokkal megelőzte korát. A művész emberi testről alkotott munkái - amelyek kétségtelenül a későbbi korok festői, szobrászi és orvosi érdeklődésének egyik meghatározó irányvonalát jelölték ki - ötszáz év után kerültek vizsgálat alá.
A vizsgált képek az emberi test izmait, csontjait és inait ábrázolják. Egy, a szívet bemutató rajza elképesztően pontosan mutatja be a vér áramlásának jellegzetességeit, akárcsak egy modern orvosi videó.
Leonardo Da Vinci: A Zseni Aki Előre Látta A Modern Világot - Dokumentumfilm
A kép még bizonyíthatóan egy olyan korszakban készült, amikor Leonardo maga még nem boncolt saját kezűleg, így anatómiai tudása kizárólag a korábbi ismeretekre, az arisztotelészi tanokra támaszkodott. „Egy rövid pillantás is feltárja, milyen fantasztikus belső "csővezetéket" tervezett Leonardo, hogy leírja az arisztotelészi fiziológiát. A péniszbe két vezeték tart, az alsó a húgycsőn keresztül kapcsolódik az urogenitális rendszerhez, míg a felső a gerincvelőbe fut, három éren keresztül.” Az ókori görögök szerint a magzat "esszenciáját" a férfi "univerzális maganyaga" adta. Ez az izomműködéshez is szükséges élettani elemből, az úgynevezett "animális szellemből" (animal spirit) származott. Ez az artériás vérből keletkezett az agyalapnál és az idegeken keresztül jutott el a test különböző részeihez. Ezért kapcsolta da Vinci a gerincvelőt a péniszhez is. Arisztotelész szerint a herék nem játszottak szerepet a szaporodásban, csak nyál szerű anyagot biztosítottak, hogy síkosítsák a vaginát a közösülés során.
„Nagyon különleges” a méhfenéket a mellekkel összekötő ér is. A középkori gondolkozás szerint ez a feltételezett ér szállította terhesség során az elnyomott menstruációs vért a mellekbe, azok megnagyobbodását és a tejtermelést kiváltva. A petefészkek hiánya megint megmutatja Leonardo zavarát az arisztotelészi és galénoszi elméletekkel kapcsolatban. Arisztotelész szerint a nő csak táptalaj, amibe a férfi elveti a magját, és a petefészkeknek nincs szerepük a szaporodásban. Ma már persze, amikor nem csak anatómiai tudásunk nagyobb, de képesek vagyunk elképesztő felvételeket készíteni a nemi aktusról is, tudjuk, hogy mindez egyáltalán nem így van, és Leonardo sem rajzolt volna le ilyesmit későbbi éveiben, amikor már hosszas bonctapasztalat volt mögötte.
