„Ha nem viselkedsz jól, a Jézuska nem hoz neked ajándékot!” - megannyiszor hallhattuk már ezt a mondatot karácsony közeledtével, amely elsőre ártatlannak tűnhet, mégis nagyobb jelentősége van, mint gondolnánk. A közvélemény-kutatás szerint a három és öt év közötti gyerekeknél a leggyakoribb, hogy ajándékkal vesztegetik meg őket, hogy ezzel jobb magaviseletre bírják. Dr. Michelle Janning, a Washington állambeli Whitman College szociológus-professzora szerint olykor a fenyegetés és a megvesztegetés is épp az ellenkezőjét fogja eredményezni.
Az ajándékozás lélektana és a túlzások veszélyei
Az ajándékozás a gyermekkori ünnepek szinte minden fontos pillanatát átszövi: születésnap, karácsony, húsvét, névnap, évzáró. A szülők, rokonok, barátok igyekeznek örömet szerezni a kicsiknek. Azonban egy idő után sok családban felmerül a kérdés: nem túl sok ez már? A pszichológia régóta foglalkozik az ajándékozás lélektanával, és tudományos alapokon bizonyított, hogy máshogy ajándékoznak különböző kultúrákban, sőt, máshogy a férfi és a nő is. Egy kisgyereknek szóló ajándék több üzenetet is hordoz: a legfontosabb talán az, hogy odafigyelnek rá, és biztonságban van, hiszen törődnek vele.
A túlzott ajándékozás káros hatásai
„A túl sok vagy túl drága ajándékok valójában nem tesznek jót a gyerekeknek” - magyarázza Thomashoff. Földi Rita pszichológus szerint a sok karácsonyi ajándék kielégíthetetlen mohóságot okozhat a gyermekben, amely akár felnőttkorban is megmaradhat. Ez azt jelenti, hogy a gyereknek tartósan semmi nem tud örömet okozni, csak pillanatnyilag, ezért állandóan elégedetlen, felnőttként pedig birtoklási vágy jellemzi majd. A birtoklási vágy már gyermekkorban is megjelenik, amikor a gyermek azért szeretne valamit megkapni, hogy az iskolában a társainak eldicsekedhessen vele.
A Missouri Egyetem tanulmánya szerint felnőttként az ilyen gyermekek hajlamosabbak adósságba verni magukat, és kényszeres vásárlók lesznek, hiszen kielégíthetetlen mohóságuk miatt egyre többet szeretnének. Tanulmányok kimutatták, hogy nincs összefüggés az anyagi javak és az önbecsülés vagy a boldogság között. Valójában azok a gyerekek rendelkeznek magasabb önértékeléssel, akiknek kevesebb anyagi javuk van, de pozitív a kapcsolatuk családtagjaikkal, és nem azok, akiket állandóan játékokkal halmoznak el.
A neurobiológiai szempontból sem előnyös a túlzásba vitt ajándékozás. Az agy jutalmazási rendszere, amely dopaminnal működik, rövid távon ugyan boldogságérzetet nyújt, de hamar újabb stimulációra vágyik. Az új tárgyak a belső motiváció kialakítására is hatással lehetnek, illetve anyagias értékrendet alakíthatnak ki. A külső jutalmazás - új játék - rendszeres használata elnyomja a belső motivációt, vagyis könnyen lehet, hogy a gyermek nem azért csinálja majd jól a dolgokat, mert örömét leli benne, hanem, hogy kapjon valamit.
Hogyan ajándékozzunk?
A kevesebb játék előnyei a gyermek fejlődésében
Manapság, amikor rengeteg játék áll rendelkezésre, szülőként könnyen elcsábulhatunk, hogy minél többel vegyük körül a gyermekeinket. Azonban a kutatások arra utalnak, hogy a kevesebb játék valójában előnyösebb lehet a gyerekek fejlődésére nézve. A túl sok játék nemcsak a gyermek figyelmét vonhatja el, hanem a kreativitást és a problémamegoldó készségeket is gátolhatja.
Hogyan befolyásolja a túl sok játék a gyermek figyelmét?
A sok játék egyszerre könnyen túlingerlést eredményezhet a gyerekeknél, ami zavarhatja a fókuszálási képességüket. A gyerekek figyelmi kapacitása még fejletlen, és ha túl sok inger éri őket, hajlamosak lehetnek gyorsan átváltani egyik játékról a másikra, így nem tudnak elmélyülni a játékban. A rengeteg választási lehetőség miatt türelmetlenebbé válhatnak, és elveszíthetik a képességüket arra, hogy kitartóan koncentráljanak egy adott feladatra. Ha kevesebb játék áll rendelkezésükre, képesek hosszabb időt tölteni egy-egy játékkal, ami a figyelmük és a türelmük fejlődéséhez is hozzájárul.
A kevesebb játék elősegíti a kreativitást és a problémamegoldást
A korlátlan játékválaszték gyakran azt eredményezi, hogy a gyerekek kevésbé érzik szükségét annak, hogy kreatívan gondolkodjanak vagy új játékokat találjanak ki. Ha kevesebb játék van kéznél, a gyermekek jobban elmélyülhetnek abban, amit játszanak, és jobban használhatják a képzelőerejüket. Arra ösztönzi őket, hogy különböző módon használják ugyanazokat a játékokat. Például egy egyszerű építőkocka-szett különféle kreatív feladatokra is használható: épületek, járművek vagy fantázialények készítésére, ami segíti a gyermek képzelőerejének fejlődését. A problémamegoldó készségek fejlődését is támogatja, ha a gyermekeknek meg kell találniuk, hogyan lehet ugyanazt a játékot változatos módon használni. Ily módon a kevesebb játék megtanítja őket arra, hogyan találjanak ki saját játékokat, és hogyan oldjanak meg problémákat azáltal, hogy új lehetőségeket fedeznek fel a rendelkezésükre álló eszközökkel.
Szociális készségek fejlődése
A túl sok játék néha akadályozhatja a gyerekek közötti szociális interakciókat is. Amikor egy gyermeket rengeteg játékkal halmoznak el, kevésbé hajlamos másokkal játszani vagy megosztani a játékokat. A kevesebb játék ezzel szemben ösztönözheti a közös játékot és a szociális készségek fejlődését. Ha kevesebb játék áll rendelkezésre, a gyerekek gyakrabban fordulnak egymás felé, és közös játékokat találnak ki. Ez az együttműködési és megosztási készségek fejlődéséhez vezet, mivel megtanulják, hogyan kell közösen játszani, váltakozni és osztozni a rendelkezésre álló játékokon. A közös játék során a gyermekeknek kommunikálniuk kell egymással, hogy eldöntsék, ki milyen szerepet játszik, illetve hogyan oldják meg a közös problémákat. Ez fejleszti az empátiát és a kommunikációs készségeket, hiszen megtanulják figyelembe venni mások igényeit és véleményét.
Tudatos ajándékozás és nevelési stratégiák
Susan Wooldford gyermekorvos hangsúlyozta, hogy az üres fenyegetések aláássák a bizalmat és a hitelességet. Hozzátette azt is, miszerint a pozitív megerősítés és a következetes fegyelem nagyobb valószínűséggel alakítja a hosszú távú viselkedést. A szakember szerint fontos, hogy a szülők előre tervezzenek és egy oldalon álljanak a fegyelmezési stratégiával kapcsolatban. Véleménye szerint ezek megalapozzák az elvárások megértését, továbbá elkerülhetik, hogy vegyes jelzéseket küldjenek gyermekeiknek a határokkal kapcsolatban. Woolford azt mondja, hogy ezeknek a nevelési stratégiáknak összhangban kell lenniük a gyermek életkorával és fejlettségi szintjével.
Alternatívák a megvesztegetés és fenyegetés helyett
A szakember azt javasolja, hogy a lekenyerezések, megvesztegetések és fenyegetések helyett inkább pozitív megerősítésekkel ösztönözzük gyermekünket. Elmondása szerint a konkrét kijelentések használata segít a gyerekeknek felismerni, hogy mely viselkedésformákat szeretnénk, ha megismételnék. Ez arra ösztönzi őket, hogy ezeket a cselekedeteket megismételjék, hogy még több dicséretet kapjanak. A megerősítő szavak mellett a szülők jutalmakat is alkalmazhatnak megerősítésként. A szakember szerint azonban, ha valaki ezt az utat fontolgatja, óvatosnak kell lennie. Alternatívaként Woolford azt javasolta, hogy olyan természetes jutalmakat használjunk, amelyeket a gyermek már élvez.
Hogyan segíthetjük elő a „kevesebb néha több” elvét?
- Rendszeres váltogatás: Egy egyszerű megoldás, ha a játékokat rendszeresen váltogatjuk. Ez azt jelenti, hogy csak néhány játékot hagyunk elérhetően, míg a többit elpakoljuk, majd időnként cseréljük őket.
- Támogassuk a többfunkciós játékokat: A többfunkciós játékok, mint például az építőkockák, sokféleképpen használhatók, így a gyerekek különféle játékok során új dolgokat fedezhetnek fel bennük.
- Játékok rendszerezése: Ha a játékok átláthatóan vannak rendszerezve, a gyerekek könnyebben hozzáférhetnek azokhoz, amelyek valóban érdeklik őket, és nem lesznek túlterhelve. A megfelelő tárolás segít a fókuszálásban, és csökkenti a rendetlenség érzését, ami nyugalmat ad a gyerekeknek.
A szülők számára fontos, hogy reális elvárásokat állítsanak maguk elé az ünnepi időszakban. Nem kell minden tökéletesnek lennie; a szeretetteljes légkör sokkal fontosabb. A tervezés kulcsfontosságú: készítsünk listát a legfontosabb teendőkről, és ne féljünk nemet mondani, ha valami túl soknak tűnik. A napi rutin és az elegendő pihenés megőrzése segíthet az érzelmi stabilitásban. Őszintén és az életkoruknak megfelelően beszéljünk a pénz értékéről és az anyagi lehetőségekről. Elmagyarázhatjuk, hogy az ünnep nem a drága ajándékokról szól, hanem az együttlétről és az örömről.
Az életkornak megfelelő ajándékok és a digitális eszközök
Teveliné Horváth Melinda szerint káros lehet minden olyan ajándék, játék, mely túl sok és túl korai ingert jelent. A gyermek korának nem megfelelő, fényes, hangos, túl sok funkciójú játékok túlterhelik az idegrendszert, csökkentik a koncentrációs készséget, és gátolják a saját játékötlet fejlődését. Károsak lehetnek a korhatáros játékok vagy épp filmek is, egy ijesztő film vagy egy erőszakos videojáték tartalma mély nyomott hagyhat a gyermek lelkivilágában. Pszichológus szakértőnk szerint a digitális eszközök nem ördögtől valók, nagyon hasznosak, de szigorúan korhoz kötött szabályozást igényelnek. Hároméves korig kerülni kell a képernyőt, az agy fejlődése ugyanis zajlik, ennek alapjait pedig a valódi, érzéki tapasztalatoknak kell építeniük. Iskolás korban is világos szabályokat kell lefektetni - mennyi ideig, mikor és mire lehet használni az eszközöket -, a tartalom felügyelete pedig továbbra is alapvető. Mindezek fényében, egyéni mérlegelés után érdemes eldönteni, vesz-e valaki a gyereknek digitális eszközt, azonban megfogalmazható, hogy jó, ha a minél később, annál jobb elve érvényesül e tekintetben.
Amikor a gyerek azt mondja: „Mindenkinek van, én is akarom!”, akkor nem a tárgyat, hanem a valahová tartozás érzését kívánja. Ne mondj azonnal nemet, de igent se, tereld át a fókuszt a megoldás keresésére: „Ez egy drága játék. Beszéljük meg, hogyan kerülhetnénk közelebb ehhez a pénzhez. Érdemes alternatívákat tanítani a valahová tartozásra - „Ha a barátaid csak azért fogadnak be, mert van egy bizonyos játékod, az milyen barátság? Miért ne hívhatnád át őket hozzánk, hogy együtt készítsünk valami különlegeset?” -, illetve erősíteni az egyéniségét, egyediségét, megdicsérve azon tulajdonságait, melyekért szeretik a barátai, legyen az a segítőkészsége, a kedvessége, a humora.
A szakember tökéletesen megfogalmazza a lényeget: a legjobb ajándékok nem a polcon porosodnak, hanem a gyermekben fejlődnek. Ha tárgyi ajándékról van szó, Teveliné Horváth Melinda szerint érdemes olyat választani, mely nem készterméket, hanem csak alkatrészt jelent, például festék, textilanyag, kövek, melyek lehetővé teszik, hogy a gyermek ne csak fogyasszon, hanem alkosson is. A tárgyi dolgok rendezése és eladományozása is jó példát állíthat a gyerek elé, épp ezért sokat segíthet, ha ő is részt vesz saját ruháinak, játékainak rendszerezésében.