A méhlepény (placenta) egy létfontosságú szerv, amely a terhesség alatt fejlődik ki az anyaméhben. Feladata, hogy oxigénnel és tápanyagokkal lássa el a fejlődő magzatot az anya véráramából. A szülés után a méhlepénynek teljes egészében el kell távoznia a méhből. Azonban előfordulhat, hogy a lepény egy része, vagy akár több darabja is bent marad. Ez az állapot, a placenta retenciója, súlyos szövődményekhez vezethet, mint például vérzés, fertőzés vagy méhgyulladás. Fontos, hogy az anyák tisztában legyenek a lehetséges tünetekkel, hogy időben orvosi segítséget kérhessenek.
A méhlepény szerepe és felépítése
A méh az egyetlen olyan szerv, amely egy teljesen új szervet, a placentát képes növeszteni. A placenta a petesejt beágyazódási helyén jön létre, trophoblast sejtek szaporodásával. Ezek a sejtek oszlopokat alakítanak ki, amelyekbe erek nyomulnak be. Kialakul a petekamra és létrejönnek a chorionbolyhok. A lepény szerkezeti fejlődése a 16. terhességi hétig tart, és átlagosan 500 gramm súlyú, általában korong alakú, de lehet szív, ovális és egyéb formájú is, átmérője körülbelül 22 cm. Anyai és magzati felszínre különíthető el.
- Anyai felszín: Itt találhatók a cotyledók (tagolt húsos rész), ezzel az oldalával rögzül az anyaméhhez. A placenta tapadási felületének a helyéből származik a gyermekágyas vérzés, amelynek gyógyulási ideje 4-6 hét, ez idő alatt meg kell szűnnie.
- Magzati felszín: Amnion lemezből (magzathoz közelebb eső rész), ezen belül található a magzatvíz. A másik a chorion lemez (magzattól távolabbi rész) rétegből áll.
A méhlepényben közvetlenül sosem keveredik az anyai és magzati vér. A vér az intervillosus térbe és a bolyhokba kerül közvetetten. A folyamatos keringést az erek közti nyomáskülönbség, a méh izomzatának finom mozgása és a magzati szívverés biztosítja. A vérellátás az 500-600 ml/percet is elérheti. Fő funkciói:
- Kapcsolatot biztosít anya és a magzat között
- Gázcsere (oxigén, szén-dioxid)
- Endokrin funkció (hormonális)
- A magzat táplálása: diffúzió útján megy végbe glükóz (cukor), víz, elektrolitok formájában, aktív transzporttal vitaminátvitel történik
- Szűrési funkció (kóros anyagcsere termékek). A lepény nem engedi át az IgA, IgD, IgE, IgM immunglobulinokat, de az IgG-t igen.

A méhlepény beágyazódása és elhelyezkedése
A lepény beágyazódása és elhelyezkedése eltérő lehet a méhben:
- Hátsó falon: A lepény a méh hátsó területén (az anyai gerinc felé) helyezkedik el. A magzat a lepény előtt helyezkedik el. Elég gyakori beágyazódási típus, problémát nem okoz a várandósság alatt. Akinek hátul tapad a lepénye, előbb érezhet magzatmozgást.
- Elülső falon: A lepény a méh elülső területén (anya hasa felé) helyezkedik el. A magzat a lepény mögött helyezkedik el. Szintén gyakori beágyazódási típus és nem jelent problémát a várandósság szempontjából. NST vizsgálatok alkalmával nehezebben befogható a magzati szívhang, mivel a lepény a magzat előtt van.
- Fundusban: „Méhfenékben” az anya gyomrához közel eső, kemény, könnyen kitapintható területen van a lepény. A magzat a lepény alatt helyezkedik el. Alapvetően nem jelent problémát terhesség alatt.
- Előlfekvő lepény (placenta praevia): A lepény a méhszájhoz közel helyezkedik el. A lepény széle elérheti, részben fedheti vagy teljesen befedheti a méhszájat. Ha teljesen vagy részlegesen fedi a méhszájat a lepény, akkor hüvelyi szülés a fizikai akadály és a vérzés veszély miatt nem lehetséges. Hacsak eléri a méhszájat vagy közel van a méhszájhoz a lepény, hüvelyi szülés megengedett fokozott figyelemmel. A lepény helyzete várandósság alatt ultrahanggal jól követhető, a placenta praevia időben felismerhető. Mivel a méh folyamatos növekedésben van, így csak a 2. trimeszterben állapítható meg pontosan a diagnózis, a lepény ekkor még magasabbra kerülhet a méhszájtól.

A méhlepény elégtelensége
A placenta elégtelenség akkor fordul elő, ha a méhlepény nem fejlődik megfelelően vagy megsérül. Az állapotot placenta diszfunkciónak vagy uteroplacentális érelégtelenségnek is nevezik. Ha a méhlepény nem működik megfelelően, nem tud elegendő oxigént és tápanyagot ellátni a baba számára az anya véráramából. E nélkülözhetetlen támogatás nélkül a baba nem tud növekedni és fejlődni. Ez okozhatja koraszülés, alacsony születési súly, valamint születési rendellenességek, valamint növelheti a szövődmények kockázatát az anya számára.

Tünetek és diagnózis
A placenta elégtelenségét nehéz azonosítani, különösen első terhesség esetén. Általában kevés vagy egyáltalán nincs olyan tünet, amely a placenta elégtelenségével kapcsolatos. Néhány jel azonban ennek az állapotnak a korai diagnosztizálását eredményezheti. A nők megfigyelhetik, hogy méhük mérete kisebb, mint a korábbi terhességeknél, és a magzat is kevésbé aktív a vártnál. A rendszeres szülés előtti ellenőrzések rendszeres időközönként nagyon fontosak.
A placenta elégtelensége általában nem tekinthető életveszélyesnek a nők számára. Az egészségük kockázata azonban a placenta elégtelenségre hajlamosító okok miatt, mint például a magas vérnyomás ill. cukorbetegség. Ha a placenta elégtelensége korábban jelentkezik a terhesség alatt, a baba egészségügyi problémái súlyosabbak lehetnek.
Kezelés és megelőzés
Jelenleg az orvosok nem tudják hatékonyan kezelni a méhlepény-elégtelenséget. Más állapotok, például cukorbetegség vagy magas vérnyomás kezelése azonban elősegítheti a baba növekedését. Ilyen esetekben az orvos javasolhatja az ágynyugalmat, vagy szakorvoshoz utalhatja a beteget, aki felírhat bizonyos szteroidokat, amelyek elősegíthetik a baba tüdejének fejlődését. Növelheti a baba túlélési esélyeit, ha idő előtt szül. Az orvos alacsony dózisú aszpirint és vitamin-kiegészítőket is felírhat, hogy segítse a méhlepényt a méhhez tapadni. A korai felismerés elengedhetetlen a méhlepény-elégtelenség kezelésében. A nőknek kerülniük kell a kábítószerrel való visszaélést, a dohányzást és az alkoholfogyasztást. Biztosítaniuk kell, hogy minden szükséges terhesgondozást megkapjanak.
2019: Dr. Kirsten Palmer: A méhlepényi elégtelenség patofiziológiájától az ígéretes terápiákig
Bent maradt méhlepény darabok (retentio placentae)
Ha a méhlepény vagy burok egy kis része bent marad a méhben, az vérzéshez, a méh nem megfelelő összehúzódásához és méhűri fertőzéshez (szepszis) vezethet. Ebből eredően alakulhat ki láz és méhgyulladás a gyermekágyas időszak alatt. Ennek elkerülése miatt fontos a méhlepény körültekintő vizsgálata a szülés után. Ha töredezett a lepény, vagy hiányos a burok, akkor egy tompa műszerrel (küret kanál) méhűri betapintást végeznek szülést követően.
Jellemző tünetek
Ha később derül ki a retentio, szembetűnő tünet a láz, alhasi fájdalom, bűzös hüvelyi folyás/vérzés, ököl nagyságú véralvadékok távozása. Fontos megjegyezni, hogy nem minden esetben jár lázzal vagy általános rosszulléttel. Az egyik édesanya beszámolója szerint:
Nekem is benn maradt egy darab placenta. Szülés után sokáig véreztem. A doki azt mondta, ne nagyon feküdjek, többet járkáljak, mert az ultrahang szerint vérömleny van bennem, annak magától ki kellene jönnie. Mivel 3 nap után sem jött ki, "méhöblítést" csináltak. A doki szerint az, hogy magától nem távozott az alvadt vér, ez arra mutat, hogy az placenta darab. Én nem voltam lázas, nem ájultam el, de kaptam antibiotikumot.
Másik esetben, egy kutyus elletése után is felmerült a bent maradt placenta lehetősége, ahol a tünetek hasonlóak voltak:
Ha az anyakutya eszik-iszik, ürít vizeletet, bélsarat, szoptatja kölykeit, felkel, nem bágyadt, nem lázas (digitális hőmérővel a végbél nyílásban mérhető a testhőmérséklet: 39°C-felett lázas egy kutya!), valamint az ürülő véres váladék nem bűzös, kenőcsös, rothadó húshoz hasonló szagú, akkor normális, hogy tisztul a méh, azt a kutya folyamatosan nyalogatja. Ha bármelyik a fent említett tünetekből mégis észlelhető rajta, akkor valami baj lehet! Legelső baj, ha bent maradt egy magzat, placenta darab akár a hüvelyben, akár a méhben. Ez előbb vagy utóbb bomlásnak indul, amitől a szuka lázas lesz, mondanom sem kell, hogy ez az életét is veszélyezteti. A másik baj lehet, hogy a szülés nem megfelelő higiéniai körülmények között zajlott és fertőzést kapott - ilyenkor szintén a bágyadtság, láz a vezető tünet: szintén életveszélyes lehet.
Ez is aláhúzza, hogy a tünetek széles skálán mozoghatnak, és nem szabad figyelmen kívül hagyni azokat. A szülés utáni hosszan tartó vérzés, a normálistól eltérő folyás, vagy az alhasi fájdalom mind intő jelek lehetnek.
A szülés utáni fokozott vérzés (PPH)
A méhlepényi szakasz a szülés legkockázatosabb része, ahol nagyon súlyos következményekkel járó probléma történhet: a szülés utáni (fokozott) vérzés vagy más néven szülés utáni hemorágia (PPH). Ez a jelenség a szülések 7-20%-ában előfordul. A PPH definíciója nem teljesen egyértelmű, de általában 500 ml (fél liter) feletti vérveszteséget fokozott vérzésnek neveznek, 1000 ml (1l) felett veszélyes mértékű vérzésről beszélnek, és ennek a duplája, két liter körüli vérveszteség pedig már a legtöbb esetben halálos kimenetelű.
A PPH okai
Az esetek 70-80%-ában a probléma forrása a méh nem megfelelő tónusa, vagyis az, hogy a méh nem húzódik össze. Ennek több oka lehet:
- Nincs elég oxitocin hormon a vérben: Az oxitocin egy "szégyenlős hormon", amely szereti a sötétséget, nyugalmat és intim hangulatot. A kórházi környezet gyakran nem kedvez a természetes oxitocin termelődésnek.
- Van elég oxitocin hormon a vérben, de a méh mégsem húzódik össze eléggé: Ez akkor fordulhat elő, ha a méhen lévő oxitocin jelfogók (receptorok) valami miatt nem működnek, például nincs elég belőlük, vagy ha a baba koraszülött - az oxitocin receptorok a várandósság utolsó heteiben szaporodnak meg.
- Fizikai akadályok: Ilyen lehet egy nagyobb vérrög a méhben, egy bent maradt méhlepény darab, vagy akár egy pisivel teli húgyhólyag.
Kockázati tényezők
Vannak olyan tényezők, amik megemelik a PPH kockázatát:
- Szülés előtt tudható tényezők: ikres várandósság, az anya idősebb vagy nagyon fiatal kora, krónikus magas vérnyomás problémája, ha az anya már ötnél többször szült, ha valami probléma van a méhlepénnyel, ha volt korábbi méhtesten végzett műtét, vagy ha az édesanya közeli rokonságában már előfordult a szülés utáni hemorágia.
- Szülés folyamán kiderülő tényezők: ha 4,5 kg-nál nagyobb a baba, vagy ha nagyon gyorsan zajlott le a szülés.
Fontos azonban tudni azt, hogy a PPH esetek legalább negyedében nincs semmiféle kockázati tényező, de sajnos a szülés utáni túlzott vérzés mégis előfordul!
Kezelés és megelőzés
Ha valaki szülés után a fenti tüneteket tapasztalja, azonnal forduljon szülész-nőgyógyászhoz. Az orvos ultrahang vizsgálatot végez és altatás mellett küret kanalas betapintással kiüríti a méhet. Ez esetben antibiotikumos terápiát is elrendelnek. A 6 hetes kontroll vizsgálat során újra ellenőrzik, hogy megfelelően kiürült-e a méh, rendesen össze van húzódva és nincs sérülés vagy rendellenes vérzés.
A szülés utáni túlzott vérzés megelőzésére és kezelésére több módszer is létezik:
- Aktív lepényi szakasz vezetés:
- Méhösszehúzó gyógyszer adása: Legtöbbször szintetikus oxitocin, de időnként alkalmaznak más simaizom összehúzó gyógyszereket is.
- Köldökzsinór elkötése: Ma már szerencsére a legtöbb helyen megvárják az elkötéssel, amíg a zsinór pulzálása megszűnik.
- Köldökzsinór gyengéd húzása: Segítik a méhlepény megszületését.
- Várakozó álláspont: Nincs rutin oxitocin injekció, tovább várnak a köldökzsinór elkötésével és nem segítenek rá húzással a lepény megszületésére sem.
- Orvosi beavatkozások súlyos vérzés esetén:
- Erős méhmasszázs: Ha a méh nem húzódik össze eléggé.
- Oxitocin injekció: További méhösszehúzó szer adása.
- Kézi lepény eltávolítás: Ha lepény darabok maradtak a méhben, kézzel szükséges kiszedni.
- Bimanuális kompresszió: Rendkívül fájdalmas, de életmentő beavatkozás, ha a vérzést más módszerek nem állítják el.
- Műtéti megoldás: Végső lépés, ha a vérzés még így sem hagy alább.

Az anyák is sokat tehetnek a lepényi szakasz gördülékenyebbé tételéért:
- Ne akadályozzák meg az agyalapi mirigyüket az oxitocin termelésben.
- Biztosítsák a közvetlen bőrkontaktust a babával a szülés után.
- Vajúdás alatt rendszeresen pisiljenek.
A köldökzsinór és annak rendellenességei
A köldökzsinór (kzs) általában a méhlepény közepéből ered és a magzat köldökén keresztül biztosít összeköttetést. A kzs-ban 2 artéria és 1 véna található, átlagosan 50-70 cm hosszúságú. A köldökzsinórt körülvevő kocsonyás anyagot Wharton-kocsonyának nevezzük, amely segít megvédeni a köldökzsinórt a fizikai ártalmaktól, mint az összenyomódás és a csomók, amelyek befolyásolhatják a baba felé irányuló és a babától származó véráramlást.
Rendellenességek
- Rövid köldökzsinór (30 cm-nél kisebb): Fizikai akadályt képezhet és elhúzódó kitolási szakhoz (szülés) vezethet. Ha extrém rövid, fizikailag nem tudják mellkasra vagy hasra helyezni az újszülöttet.
- Hosszú köldökzsinór (80 cm-nél hosszabb): Kzs csomó képződhet, illetve rátekeredhet a magzat nyakára, végtagjaira válla köré, de nem feltétlenül jelent veszélyt.
Késleltetett köldökzsinór-elkötés
Késleltetett köldökzsinórelkötésről akkor beszélünk, amikor a köldökzsinórt csak a köldökzsinór pulzálásának megszűnése után, vagy a születés után 1-3 perccel szorítják vagy vágják el. Késleltetett köldökzsinórelkötéskor a köldökzsinór sápadt, petyhüdt és fehér lesz, mivel az összes vér elhagyta. A legtöbb szülőszobában ez a szülés folyamatának standard részévé vált, kivéve, ha orvosi okból a köldökzsinórt azonnal el kell vágni (pl. a kisbabának újraélesztésre van szüksége).
A késleltetett köldökzsinórelkötés állítólag növeli a kisbaba vasraktárait, valamint a hemoglobinszintet (oxigénszállító vérsejt) és a vértérfogatot. Ez még több előnnyel jár a koraszülöttek számára. Kisebb tanulmányok azonban kimutatták, hogy a köldökzsinór elszorításának késleltetése növeli a sárgaság kockázatát.
Fontos tudni, hogy ha a köldökzsinórból valaki őssejteket tervez gyűjteni a köldökzsinórvér banki tárolása céljából, akkor nem lehet késleltetni a köldökzsinór elszorítását, mivel a köldökzsinórt korán kell elszorítani és elvágni, hogy a lehető legtöbb őssejtet lehessen gyűjteni.
A méhlepény sorsa a szülés után
A baba megszületése után a méhlepény is megszületik. Ekkor az orvosok és szülésznők alaposan megvizsgálják, hogy ép-e és teljes egészében távozott-e. Az elmúlt években több alternatív megközelítés is megjelent a méhlepény kezelésével kapcsolatban:
Lotus szülés
A Lotus szülés az, amikor a köldökzsinórt NEM vágják el vagy szorítják el, és a születés után is a babához csatlakozik. A méhlepényt és a köldökzsinórt hagyják, hogy magától leváljon a baba hasáról, ami általában a születés után 5-15 nappal történik meg (egyes források szerint 3-10 nap, míg mások szerint 7-10 nap).
Miután a méhlepény megszületett, meleg vízben, szitával átmossák, majd sóval és gyógynövényekkel dörzsölik be, hogy segítsék a kiszáradást, megakadályozzák a rossz szagot és lassítsák a baktériumok szaporodását. Ezután tiszta kötszerbe csomagolják, és pamutzsákba teszik, vagy a babához pólyázzák, amíg természetes módon el nem válik. Az elnevezés az 1970-es évekből, Clair Lotus Daytől származik, aki a Lotus szülés mellett döntött, miután tudomást szerzett arról, hogy a csimpánzok nem mindig távolítják el a méhlepényt a kicsi születése után.
A Lotus szülés előnyeivel és kockázataival kapcsolatban nem, vagy csak korlátozottan állnak rendelkezésre minőségi kutatások, ezért ezt a szülést a szülés megkezdése előtt érdemes megbeszélni a választott egészségügyi szakemberrel. A kutatások hiánya miatt jelenleg nem ajánlott gyakorlat. Ha a Lotus szülés mellett döntesz, nagyon fontos, hogy figyeld a babán a fertőzés jeleit, különösen a köldökcsonkjánál.
Placenta kapszulázás
Amikor a placentát kiszárítják, lebontják és kapszulába töltik, hogy szájon át bevehesse az édesanya. Egyes anyukák azért csinálják ezt, mert állítólag javítja a tejellátást, a hangulatot és a vasraktárakat, miközben csökkenti a szülés utáni depresszió esélyét, de ezen a területen még több kutatásra van szükség, hogy alátámasszák ezeket az állításokat.
Művészeti alkotás készítése
A méhlepényt gyakran „az élet fájaként” emlegetik. Fektess egy darab papírt vagy kartont a méhlepény fényes oldalához, és nyomd meg erősen. A méhlepény hátoldalán lévő erek a papírhoz fognak nyomódni. Óvatosan húzd vissza a papírt, és a képen egy életfa minta fog megjelenni.
Elásás és fültetés rá
Ezt számos kultúrában gyakorolják, de egyre népszerűbb a szülők körében már Magyarországon is.