Diana Frances Spencer 1961. július 1-jén született Norfolkban. Anyai részről ír, amerikai, angol és skót felmenőkkel rendelkezett, de apai ágon egészen a XVII. században uralkodott II. Károly angol királyig vissza lehetett vezetni a családfáját. Szülei házasságtörés miatt elváltak, Diana és öccse felügyeletét apjuk kapta meg.
A kezdetek és a királyi esküvő
Életében a legnagyobb fordulatot az 1980-as év hozta el, amikor Károly, walesi herceggel kezdett találkozgatni. A királyi család számára rendkívül fontos volt, hogy Károly betartsa az 1707-es trónutódlási törvényt felesége kiválasztásakor. A jövendőbeli walesi hercegnének és királynénak hajadonnak, arisztokrata származásúnak és protestáns hitűnek kellett lennie. Diana az összes kitételnek megfelelt. Károly és Diana 1981. július 29-én házasodott össze a Szent Pál székesegyházban.
Diana első terhessége: Vilmos herceg
Diana hercegnő 1981 őszén lett állapotos Vilmos herceggel. Igazi csodaként élte ezt meg, alig várta, hogy világra hozza első gyermekét, azonban Károly herceggel való házassága már ebben az időben sem volt teljesen felhőtlen a hercegnő személyes visszaemlékezései alapján. Az is gond volt, hogy nagyon rosszul viselte a terhességét, sűrűn érezte rosszul magát, és gyakran volt hányingere, ez pedig egyáltalán nem tetszett a férjének, ugyanis az ő családjában eddig mindenki jól viselte az áldott állapotot.
A "Diana: Saját szavaimmal" című dokumentumfilm 2017-ben jelent meg, az alkotást a hercegnővel készült titkos interjúk alapján készítették el. Az interjúsorozatot 1991-ben vették fel a Kensington-palotában. A szívek királynője meglepő őszinteséggel vallotta be, hogy az élete egyáltalán nem volt olyan tökéletes, ahogy azt a médiában bemutatták. Amikor Vilmost várta, többször is összevesztek a férjével a rosszullétei miatt, például, amikor Wales-ben turnéztak. Diana nem tudott kiszállni a kocsiból, annyira borzalmasan érezte magát, erre Károly erélyesen rászólt, hogy akkor is végig kell csinálnia.
"Károly azt mondta, csak hisztizek, de rettenetesen kétségbe voltam esve, és rengeteget bőgtem. Azt mondta: 'nem hallgatlak tovább, elmegyek lovagolni'."
1982 januárjában Diana elesett egy lépcsőn és csúnya zúzódásokat szerzett, de a magzata nem sérült meg. Erről a balesetről az interjúkban is beszélt:
"Elmondtam Károlynak, olyan kétségbeesett vagyok, hogy a szememet kisírtam. Erre azt mondta, olyan vagyok, mint egy vonyító farkas. És, hogy mindig ezt csinálom vele, ő pedig nem akar meghallgatni. Amikor 4 hónapos terhes voltam Vilmossal, ledobtam magam a lépcsőn, hátha így végre kapok egy kis figyelmet a férjemtől. Azt szerettem volna, ha meghallgat."
Ezután a királynő is eljött hozzá, nagyon meg volt ijedve, remegett. A királyi család 1982-ben, két nappal a Falklandi háború hivatalos lezárása előtt, június 12-én készített fotóján a már terhes Diana hercegnő és Károly herceg látható II. Erzsébet királynő és Fülöp, Edinburgh hercege társaságában. Ugyanebben az időben, a terhes Diana és II. Erzsébet Károly herceg egyik lovaspólómeccsére látogatott ki.
Vilmos herceg születése és keresztelője
Vilmos herceg 1982. június 21-én látta meg a napvilágot. A fényképen a királyi család már a herceg keresztelőjére készül, Dianát II. Erzsébet, apósa, Fülöp herceg, férje, Károly herceg és a királynő édesanyja, az akkor már 82 éves Erzsébet anyakirályné fogja közre.
Vilmos születését úgy kellett időzíteni, hogy az megfeleljen Károly hercegnek, és ne essen egybe a pólóeseményekkel. Diana lefegyverző természetessége megmutatkozott Vilmos keresztelője után, a hivatalos fényképek készítésekor is: Dianát felháborította, hogy senki nem kérte ki a véleményét, mikor lenne megfelelő az időpont a kisded etetése szempontjából a keresztelőre. Azt mondta Andrew Morton életrajzírónak: „A délelőtt 11 óra nem is lehetett volna rosszabb időpont.” Vilmos éhes volt és sírt, Diana pedig úgy nyugtatta le őt, hogy a szájába dugta a kisujját.
A királyi család DÖBBENETES bejelentést tett Diana hercegnő sírjáról
Diana anyai szerepe és a királyi hagyományok modernizálása
Diana vezette be azt a hagyományt, hogy a királyi asszonyok újszülöttjükkel a karjukon a kórház előtt fotózkodnak. Azelőtt évszázadok óta az otthonszülés volt a szokás a királyi család tagjainak körében. A hercegnő szoptatta is gyermekeit, ami szintén nem volt általános korábban. Diana szakított azzal a királyi hagyománnyal is, hogy a gyerekeket otthon hagyják, ha szüleik elutaznak - ausztráliai hivatalos körútjukra 1983-ban magával vitte a kilenc hónapos Vilmos herceget.
A sajtó kritikával illette Dianát, amiért első nagyobb, ausztráliai és új-zélandi körútjára magával vitte Vilmost. A hercegnő később azt mondta, nem akarta magával vinni a gyermekét, Malcolm Fraser, ausztrál miniszterelnök javasolta, hogy Vilmos is utazzon a távoli kontinensre.
A wales-i hercegi pár több mint 40 napon át utazgatott Ausztráliában és Új-Zélandon, Vilmos pedig az idő nagy részében a délkelet-ausztráliai Woomargama-farmon volt a dadusával, de így szülei legalább időről-időre láthatták két kötelezettség között. Ausztrália kietlen, sivatagos belső területein számos település túl kicsi ahhoz, hogy iskolát építsen magának, ezért az ottani gyerekek már egészen kis koruktól kezdve levelező oktatásban részesülnek. Diana a kontinens közepén fekvő Alice Springsbe látogatott el 1983-ban, ahol ilyen távoktatásban részesülő gyerekek hada fogadta őt.
Diana hercegnő élete tömve volt királyi kötelezettségekkel, eseményekkel. Ezért komoly szervezést igényelt, hogy időt töltsön a gyerekekkel, akikre dadus vigyázott, amíg anyjuk dolgozott. Ráadásul reggelenként ő vitte őket iskolába, ami teljesen szokatlan volt a királyi család bármelyik tagjától még akkoriban. A királyi gyermekeket a 80-as évekig nevelőnők és tanítók oktatták otthon. Ezt a hagyományt Diana változtatta meg örökre 1985-ben, amikor Vilmos herceget beíratta Mrs. Mynors bölcsődéjébe.
"Zárt ajtók mögött ő egy nagyon szerető, gondoskodó anya volt, és egy hihetetlenül mókás ember. Szerintem az életének jelentős részét rajtunk keresztül élte, és úgy vélem, az a gyerekes vidámsága valójában akkor mutatkozott meg, amikor velünk töltött időt" - mondta Harry édesanyjáról egy dokumentumfilmben.
Harry herceg születése és Diana anyai nevelési elvei
Diana és Károly második gyermeke, Harry herceg 1984. szeptember 15-én látta meg a napvilágot. Károly herceg Vilmost eredetileg Artúrnak, Harry-t pedig Albertnek szerette volna elnevezni, de mindkét névválasztó csatát Diana nyerte meg végül. Diana Harry-t nevezte többek között „My little Spencer”-nek, vagyis az én kis Spenceremnek vörös haja miatt, ami Diana apai felmenői, a Spencerek körében általános volt, ugyanezen okból Gingernek is becézte (ami Angliában használatos szó a vörös hajúakra), sőt, Good King Harry-nek vagy GKH-nek (Jó Király Harry) is hívta őt, állítólag amiatt, mert úgy vélte, az ő személyisége alkalmasabb az uralkodásra, mint Vilmosé.
Diana igyekezett modern és haladó szellemben nevelni fiait, akik mindent megkaptak anyjuktól. 1991 áprilisában hármasban síelnek Ausztriában, de a két herceg eljutott Disneylandbe is, és gyakran étkeztek McDonald’s éttermekben. Többször elvitte a fiúkat hamburgerezni, és hagyta, hogy farmert és baseball-sapkát viseljenek. Megpróbálta síeléseik alkalmával is a lehető legtávolabb tartani tőlük a média képviselőit. Egy 1991-es ausztriai síútjukon Diana abban egyezett meg az őket követő fényképészekkel, hogy kapnak egy fotózási lehetőséget, de utána békén hagyják őket. A megállapodást természetesen nem tartotta mindenki tiszteletben, volt, aki tovább követte őket.
Híresek a képek, amelyek a Thorpe Park vidámparkban készültek 1993-ban a 11 éves Vilmosról és a nyolcéves Harry-ről. Még ma is szokatlan látvány lenne, amint a királyi család tagjai egy vízicsúszdán szánkáznak lefelé, hacsak nem megrendezett jelenetről volna szó. Itt nem erről volt szó, hanem Diana, a fiúk és testőrük előre nem jelentették be látogatásukat, magánemberként mentek a létesítménybe.
"Azt akarom, hogy a fiaiam megértsék az emberek érzéseit, a bizonytalanságaikat, a szenvedéseiket, a reményeiket és álmaikat” - mondta a hercegnő egy interjúban.
Amellett, hogy beszélt a fiaival arról, hogy milyen kiváltságosak, el is vitte őket kórházlátogatásokra és hajléktalanszállókra, amikor már nagyobbak voltak.
"Van két egészséges, erős fiam, és ezt nem lehet mindig elmondani azokról a családokról, akikkel találkozom” - mondta Diana egy interjúban.
Diana, a "Szívek királynője"
A királyi család először 1982-ben tapasztalhatta meg, hogy Dianával kicsit nehezebb dolguk lesz. A hercegi pár a Bahamákon nyaralt, lesifotósok pedig képeket készítettek a bikinis hercegnőről, aki épp Vilmos herceggel volt terhes. A BBC szerint Erzsébet királynő a brit újságírás történetének legfeketébb napjának nevezte azt, amikor a fotókat megjelentették a lapok. A közönség viszont csak azt látta, hogy ott egy nő, terhesen és bikiniben, aki pont úgy viselkedik, ahogy minden más hétköznapi nő viselkedne terhesen egy bikiniben a tengerparton. A királynő problémája az lehetett, hogy a fotókkal Diana elvesztette azt a szűzies képet, amit a család és a média addig festett róla.
Diana természetes és bájos nő volt, aki nagyon hamar elnyerte a britek tiszteletét. Az emberek Diana iránti rokonszenve halála után is töretlen maradt. Többek között az ilyen megmozdulások miatt kapta a People’s Princess jelzőt, ami magyarul a nagyon lányregényes Szívek királynőjeként emelődött át a köztudatba. Népszerűsége azonban nem csökkent, így 1995 szeptemberében látogatást tett a Királyi Légierő Lincolnshire-ben lévő bázisán. 1995. november 20-án a hercegnő interjút adott otthonában a BBC-nek, amiben beszélt a királyi családdal való kapcsolatáról és magánéletéről.
Tragikus halál és örökség
1997. augusztus 31-én Diana hercegné és akkori barátja, Dodi Al-Fayed a paparazzók elől menekülve autóbalesetet szenvedtek Párizsban, az Alma alagútban. Al-Fayed és a sofőr a helyszínen meghaltak, a 36 éves hercegné nem sokkal később vesztette életét a kórházban. A végzetes párizsi éjszakán négyen ültek a Dianát szállító Mercedesben. A sofőr Henri Paul volt, mellette Diana testőre, Trevor Rees foglalt helyet, aki mögött Diana a kocsi hátsó ablakán nézett ki. Valószínűleg a kocsit üldöző paparazzikat figyelte. A fotón nem látszik a Paul mögött helyet foglaló Dodi.
A balesetet a hivatalos jelentések szerint a sofőr, Henri Paul ittas állapota okozta. Az ütközés egyetlen túlélője Trevor Rees, testőr volt, aki azonban semmire sem emlékszik a balesetből. Dianát világszerte több millió ember gyászolta. A tömegek szimpatizáltak a konzervatív királyi családba bekerülő egyszerű és bájos lánnyal. II. Erzsébet ridegen fogadta a híreket, de a nép egyértelműen Diana mellett állt. Végül a királynő a lakosság nyomására kénytelen volt engedni, hogy Dianát királyi pompával temessék el. A temetési szertartáson egész Anglia lerótta tiszteletét Diana előtt, még a biztonságra ügyelő egyik rendőrnő is elérzékenyült. A temetési szertartást több millió ember követte a televízión keresztül.
Diana halálának tízedik évfordulóján szintén tömegek emlékeztek meg a hercegnőről 2007-ben. Sokan a mai napig sem értik, miért nem vonták felelősségre a Diana Mercedesét üldöző motoros paparazzikat. Születtek már összeesküvés-elméletek is, melyek szerint Diana meggyilkolását a brit titkosszolgálat tervelte ki, míg Dodi apja, Mohamed al-Fayed 15 év után is politikai gyilkosságról beszél.
Terhességi összeesküvés-elméletek
Chris Lafaille francia oknyomozó újságíró legújabb állítása szerint a hercegnő kilenc-tíz hetes terhes volt, amikor a végzetes baleset történt. Lafaille szerint a párizsi Pitié-Salpêtrière kórház archívumában talált dokumentumok egyértelműen utalnak arra, hogy Diana terhes volt. A boncolást végző francia sebész jelentésében állítólag szerepel, hogy a hercegnő kilenc-tíz hetes magzatot hordott a szíve alatt. "A párizsi állami kórház archívumában talált dokumentumok alapján szinte biztos, hogy Diana halála idején 9-10 hetes terhes volt” - idézte Lafaille-t a Daily Express. Az újságíró szerint azonban a gyermek nem Dodi Fayedtől, Diana élettársától származott, hanem a hercegnő korábbi szerelmétől, Hasnat Khantól.
Mohammad Al Fayed szerint Diana terhessége volt az egyik fő oka annak, hogy a hercegnőt el akarták hallgattatni. Az egykori Harrods-tulajdonos azt állította, hogy Diana személyesen osztotta meg vele a hírt, miszerint gyermeket vár. Mohammad Al Fayed szerint a brit királyi család nem nézte jó szemmel, hogy Diana egy egyiptomi muszlim férfival tervezte összekötni az életét. Állítása szerint Fülöp herceg kifejezetten ellenezte a kapcsolatot, és Diana is megosztotta vele, hogy a család nyomást gyakorolt rá. Bár a hivatalos vizsgálatok lezárultak, és a balesetet a sofőr hibájának és a paparazzók üldözésének tulajdonították, a Diana körüli rejtélyek továbbra is élnek.