Mexikó fővárosától, Mexikóvárostól néhány kilométerre, Xochimilco csatornáinak környékén található a világ egyik leghátborzongatóbb turistacélpontja, a Babák szigete (spanyolul Isla de las muñecas). A Mexikói-medence jelentős részét foglalta el hajdanán a Xochimilco-tó. Később a tavat lecsapolták, mesterséges szigeteket hoztak létre, amelyeket csatornák választanak el egymástól. A csatornákon hajózni rendkívül népszerű a helyiek és a turisták között egyaránt.
A Xochimilco-i csatornarendszer, amely közel 170 kilométer hosszú, az UNESCO Világörökségének része. Vidám, színes hajókkal fedezheted fel a környéket, ám a legtöbben egy hátborzongató látványosság miatt érkeznek ide: a Babák szigetéhez. A sziget egy mocsár közepén álló úszókert, amely különleges, inkább nyomasztó hangulatával vonzza a látogatókat.
A Babák szigetének legendája: Don Julián Santana Barrera
A furcsa, hajmeresztő látványosság története az 1950-es években kezdődött, amikor ideköltözött egy Don Julián Santana Barrera nevű férfi. A sziget hírnevét egy Julián Santa Ana Barrera nevű különös alaknak köszönheti, aki a 20. század második felében, körülbelül 50 évig élt itt. Szerény, visszahúzódó, tartózkodó ember volt, aki abból élt, hogy a szigeten (csinampán, ami úszó kertet jelent) zöldségeket, virágokat és gabonát termesztett, amelyeket minden nap felpakolt talicskájára, és bevitt a közeli faluba (városrészbe) eladni. Emellett az utcákon vándorolva Isten igéjét is hirdette.
A tragédia és a megszállottság kezdete
Egy nap Julián Santana egy kislány holttestére bukkant a folyóban, vagy más források szerint egy lány testét látta lebegni a vízben, de életét már nem tudta megmenteni. A lány halála annyira megviselte őt, hogy a pár nappal később megtalált játékbabáját feltette egy fára, a lány iránti tisztelete jeléül. Julian úgy érezte, a kislány szelleme a szigeten rekedt, és figyeli őt.
A férfit kísértette, hogy képtelen volt megmenteni a kislányt. Hogy kiengesztelje, újabb és újabb babákat hozott, és akasztott fel a fára. Don Julian állította, hogy attól a naptól folyamatosan azt hallotta, hogy a lány a babáját követeli. Egyesek szerint előfordult, hogy saját terményeit is babákra cserélte. Ezeket, ahogy kapta vagy találta, úgy ajánlotta fel őket a kislány szellemének, sem a piszok vagy a szemek, végtagok hiánya nem zavarta. Don Julian Santana Barrera saját kunyhójában is tartott belőlük, amiken alkalomadtán fodrászkodott, vagy különböző módokon, például napszemüveggel díszítette fel. Annak ellenére, hogy sokan rémisztőnek találták a szigetet, a férfi a babákra mint a sziget gyönyörű védelmezőire tekintett.
Unokaöccse, Anastasio azt mesélte, a babákat azért gyűjti, hogy elriassza vele azokat a furcsa jelenségeket (női hangokat, jajgatásokat és léptek zaját), amik állítólag azóta jelentkeztek, hogy egy fiatal lány belefulladt az egyik közeli csatornába. Idővel azonban a férfinak szinte mániájává vált a babák gyűjtése. Fellelhetőek olyan források, ahol azt állítják, valójában mindennap újabb baba jelent meg a szigeten, míg mások arról számolnak be, hogy Don Julian volt az, aki minden játékot kihalászott a csatornából, sőt, szeméttelepekre is járt, hogy a lomokat átforgatva minél több darabot tudjon hazavinni és a fákra aggatni.
Julián Santana halála
Don Julian 2001-ben hunyt el. Abban az időben éppen az unokaöccse is a szigeten volt; ő talált rá a férfire szinte pontosan ugyanazon a helyen, ahonnan 50 évvel korábban a lány holtteste is előkerült. 2001 áprilisának elején Julián lement a csatorna partjára horgászni, oda, ahol állítása szerint egy szirén el akarta őt vinni. Eközben Anastasiónak más dolga volt, de mire visszaért a csatornához, Juliánt holtan találta: infarktust kapott és beleesett a vízbe. Van, aki szerint a tündérrózsák, mások szerint a szívroham végzett vele. És természetesen, a legbabonásabbak úgy hiszik, hogy a sziget szellemei vitték magukkal. Ma egy kis fehér kereszt jelzi sírját a víz közelében.
Paranormális Expedíció: Babák szigete.
A Babák szigete, mint turisztikai látványosság
Halála óta a sziget története világhírű lett, számos cikk és tv-műsor dolgozta fel. A szigetből turistalátványosság lett. A Babák szigete a sötét turizmus egyik ikonikus helyszínévé vált, az emberek vonzódnak a rejtélyes, félelmetes, szokatlan helyekhez. Manapság körülbelül 1500 baba himbálózik az ágakon, ami a maga nemében se egyszerű látvány.
A helyi legendák szerint a babákban ma is a gyermek lelke lakozik, teljes szélcsend idején is néha megmozdulnak, és suttognak az arra járóknak. Sokan állítják, hogy a babák éjjel életre kelnek, suttognak, mozgatják a végtagjaikat, elfordítják a fejüket, kinyitják és becsukják a szemüket. Szellemvadászok tömegei jártak már a szigeten, de nem igazán fedeztek fel paranormális jelenséget. Lehetséges, hogy a legenda csak turistacsalogató, de a hely kétségkívül rémséges.
Bár a helyet nem könnyű megközelíteni, sokan próbálkoznak, akik később azt mesélik, hogy látták a fellógatott babákat kacsintani és hívogatták őket a szigetre. Éjszakára azonban kevesen mernek maradni. A szigetnek pár éve saját honlapja is lett, ahol mindenféle információt meg lehet találni a történetével kapcsolatban.
Hogyan juthatunk el a Babák szigetére?
Eljutni a szigetre meglehetősen bonyolult, a legjobb megoldás egy hajó és egy idegenvezető bérlése. Egy másik lehetőség a csatorna több szigete közötti, hosszabb utazás. Ezek a kirándulások meglehetősen vidámak - hajókázás a szigetek között, szól a zene és a hajók tele vannak étellel. Bár a legtöbb turista nem mer partra szállni, így többnyire csak a csónakból nézik meg ezt a nem mindennapi jelenséget. A helyiek milyen csodálattal vegyes borzongással tekintenek a helyre, mi sem bizonyítja jobban, mint hogy egy részük maga is hoz babákat a fákra, hogy szerencse érje őket, ám a színes kis hajókat vezető sofőrök között - akikkel ki lehet jutni a szigethez - akadnak, akik egyáltalán nem hajlandóak itt kikötni.
A babák sosem tűnnek el
A babák sosem fognak eltűnni, mert a legenda szerint átok száll arra, aki elvisz onnan egyet is. Bár nem mindenki hisz a természetfeletti jelenségekben, ez a legenda hat az emberek hozzáállására, így a babák tényleg nem tűnnek el, hanem épp ellenkezőleg: gyarapodnak - néhány turista új babákat hoz.