A macskák élete lenyűgöző fejlődési szakaszokon megy keresztül az első évben, a puszta születéstől a teljes felnőtté válásig. Ebben az időszakban nem csupán fizikai, hanem érzékszervi és viselkedésbeli változások is végbe mennek, amelyek megalapozzák későbbi életüket. Különösen a látás, a hallás és az egérérzékelés fejlődése játszik kulcsszerepet ebben az intenzív növekedési és tanulási folyamatban.
A kiscica első hetei: a kezdeti fejlődés és érzékszervi ébredés
A kölyökmacskák zárt szemmel és füllel jönnek világra, életük mintegy első hetét vakon és süketen töltik. A Cats Protection szerint a második héten kezd kinyílni a szemük és fülük, de látásuk és hallásuk ilyenkor még nem igazán jó. Ilyenkor még célszerű védeni őket az erős fénytől és zajtól. A kiscicák születésük után néhány nappal már halk "nyivákolással" jelzik anyjuknak, ha éhesek vagy valami bajuk van, mondja a Cats Protection, dorombolni pedig néhány héttel később kezdenek el. A kismacskák szeme általában a második héten nyílik ki és még egy ideig kékes színű marad. Bár már látnak, még hetekig tart, amíg megtanulnak fókuszálni. Szaglásuk és hallásuk egyre fejlettebb lesz, és bár mozgásuk még korlátozott, napról-napra jobban tudatosul bennük a környezetük létezése. A negyedik hét után már többnyire minden érzékszervük kifejlődik és elkezdődhet a nagy felfedezések időszaka. A kölyökmacskák 8-10 hetes korukban már teljes mértékben képesek az önálló életre. Ebben az időszakban játszanak a legaktívabban és ez általában a továbbiakban sem változik, hiszen ez által teremt kapcsolatot a környezetével - vagyis az emberekkel és társaival.
A kismacskák nagyon sok kritikus fizikai változáson esnek át életük első hetében, éppen emiatt egészen nyolc hetes korukig az anyjuk mellett van a helyük. Kilenc hetes korában a kiscica elkezd nyúlni, a gazdának már kialakul az elképzelése, mekkora is lesz felnőttként. A 10 hetes kiscica olyan, mint a tornászlányok - állandóan gyakorolja az egyensúlyozást, ugrásokat és szökelléseket, egyéb atlétikus gyakorlatokat. Bizonyosan észrevette, hogy a 11 hetes kiscica pofaszőre részben eltűnt. Ne aggódjon, vissza fog nőni. Ebben a korban a cicák könnyen elveszítik szakállukat a durva játék során, különösen, ha ez a játék más cicákkal zajlik. 12 hetes korban a vadon élő cicák elkezdenek kísérletezni a függetlenséggel, egyre inkább távolodnak anyjuktól.
Az élet első heteiben a kiscicáknak még kevés erejük van. Ezért a nap nagy részét alvással töltik. A harmadik és nyolcadik hét között általában előbújnak az első tejfogak. Jó tudni, hogy a macskák teljes tejfogazata 26 fogat tartalmaz, amelyek a felnőttkori fogazatnál jóval kisebbek és hegyesebbek. A macskák az erősen fejlett vadászösztönnel rendelkező állatok közé tartoznak, ami az otthonról ki sem mozduló macskáknál is megmutatkozik játék közben. Egyik legismertebb zsákmányállatuk az egér. A macska és az egér ismerős párosítás. Kettejük barátságtalan kapcsolata gyakran szerepel motívumként a mesékben, és szilárdan beépült az emberek tudatába.
A fejlődés állomásai: a cica útja a felnőtté válásig
Négy hét elteltével a kiscicák már eleget híztak. Végre futkározhatnak és tombolhatnak a testvéreikkel. A szilárd táplálékot is ekkor kezdik elfogadni. Így tehát ez a megfelelő időpont arra, hogy fokozatosan puha cicatápot kínáljunk a nekik. Ezt a tápváltást azonban lassan kell bevezetni, ugyanis a gyomor-bélrendszerük kezdetben még az anyatejhez van szokva, és először alkalmazkodnia kell az újfajta táplálékhoz. Ellenkező esetben fennáll a hasmenés, a székrekedés és a hasi fájdalom veszélye is.
4 hónapostól 12 hónapos korig: a fiatal felnőtt kor. 4 és 12 hónapos kor között elérik a fejlődés utolsó szakaszát. Növekedésük lelassul, arányos felépítésű felnőtt cicává válnak. Ebben az életkorban olyan tápra van szükségük, amely erősíti az immunrendszert és támogatja a megfelelő testfelépítés kialakulását. Ebben a szakaszban a kölyökmacskánál elkezd kifejlődni a 30 maradó fog. A nyolcadik hónapra a kölyökmacska eléri felnőtt súlyának a 80%-át.
A macskák növekedése hat növekedési fázisra osztható. Ha ezeket ismerjük, akkor cicáinknak tökéletes kezdést biztosíthatunk az egészséges élethez, és a lehető legjobb támogatást nyújthatjuk nekik a felnőtté válás során. A születés után a még vak és gyenge kiscicáknak feltétlenül szükségük van anyatejre. Az előtej, más néven kolosztrum, fontos tápanyagokat és védő antitesteket (védőfehérjéket) tartalmaz. Ez utóbbiak nagyon fontosak a kiscica egészsége szempontjából, mivel az immunrendszer a születés után még ,,tapasztalatlan” és gyenge. A macskakölyköknek a még hiányos bundájuk miatt továbbá szükségük van az anyjuk testének védelmező melegére is. Körülbelül egy hét múlva a kiscicák aztán kinyitják a szemüket, és a leszáradás következtében elveszítik a köldökzsinórjukat. Ahhoz, hogy a cicák egészségesen induljanak az életben, fontos, hogy odafigyeljünk a napi testsúlyukra. A súlytáblázatok segítségével ellenőrizheti, hogy a kiscicák megfelelően fejlődnek-e, és szükség esetén módosíthatja táplálásukat.
A 4. fázisban a kismacskák folyamatosan növekednek. A kiscicák már két hónaposak, és csak szilárd táplálékot esznek. Természetesen még mindig növekednek, ezért magasabb az energia- és tápanyagszükségletük, mint felnőtt társaiknak. Éppen ezért olyan speciális kölyöktápot kell nekik adni, amely pontosan ehhez az életszakaszhoz igazodik. Hogy inkább száraz tápot vagy nedves eledelt választ, az csak Önön múlik. Most van itt az ideje annak is, hogy először felkeressék az állatorvost. A szakember tájékoztatja Önt a fontos oltásokról és szükség esetén a cicák helyes étrendjéről. A harmadik és a hatodik hónap között a cica fogazata megváltozik. Ekkor a tejfogakat 30 maradó fog váltja fel. Összehasonlításképpen: nekünk, embereknek körülbelül 32 fogunk van, míg a kutyáknak 42.
Az első életévben sok minden történik. Nehezen hihető, hogy a pöttöm, nyivákoló kiscica, aki még egy tenyérben is elfér, csupán tizenkét hónap leforgása alatt teljesen kifejlett felnőtt macskává válhat. A cicák tipikus fejlődését ábrázoló grafikon azt mutatja, hogy a változások zöme - és közülük is a legelképesztőbbek - az első nyolc hét során következnek be.
A macskák táplálkozása és vadászösztöne
Az egerek lennének a macskák számára a legideálisabb táplálék. Egy egér minden szempontból megfelel a cicák tápanyag szükségletének, és vadászösztönüket is kielégíti. Mint ragadozó, elsődleges zsákmánya a hús. És itt nem a boltban vásárolható színhúsra kell gondolni, amit gondosan felkockázunk a cicánknak, hanem a hús szőröstül-bőröstül. Az egerek húsa esszenciális (a macska számára nélkülözhetetlen) fehérjékben gazdag, mint például a taurin és az arginin. A fehérje az izomzat fenntartásához, az immunrendszer erősítéséhez, látáshoz, szaporodáshoz is elengedhetetlen. A taurin hiány szívbetegségeket okozhat. A kutyával ellentétben a macska nem képes a taurint szintetizálni, többek között ezért sem alkalmas a kutyatáp a macskák számára hosszú távon, ha a cica nem fogyaszthat például szabadon egeret is. Egy felnőtt egér 11% fehérjét, 6% zsírt, 3% rostot 80% nedvességet tartalmaz. Ezen kívül az egérhús gazdag vasban, kálciumban és foszforban is. Az egér gyomrában található növényi rostok szintén lényeges pontját képezik a macska táplálkozásának. Ezek az előemésztett növényi rostok nem terhelik meg annyira a ragadozó gyomrot, valamint szimbiotikus baktériumokat is tartalmaznak, amik tovább segítik az emésztést, gátolják a káros baktériumok szaporodását, és vitaminokat termelnek. Egy egérben 35-40 ml folyadék van. Egy felnőtt, átlagos méretű cicának naponta körülbelül 250 ml folyadékra van szüksége, amit 6-7 egér elfogyasztásával képes lehet fedezni. Általában a legtöbb cica nem eszik meg naponta ennyi egeret, szüksége van vízre. Az egérben található zsírok szintén esszenciális zsírsavak a cicák számára. Könnyen emésztik meg, illetve a zsírban oldódó vitaminok miatt is szükségük van rá. A vadászat és az egerek elfogása olyan tevékenység, amely kielégíti a macskák természetes ösztöneit és szükségleteit. Az egerészés segít a macskának levezetni energiáját, megőrizni izomtömegét és testsúlyát.
A macskák az erősen fejlett vadászösztönnel rendelkező állatok közé tartoznak, ami az otthonról ki sem mozduló macskáknál is megmutatkozik játék közben. Egyik legismertebb zsákmányállatuk az egér. A macska és az egér ismerős párosítás. Kettejük barátságtalan kapcsolata gyakran szerepel motívumként a mesékben, és szilárdan beépült az emberek tudatába. De vajon igaz-e ez a kép? Ellentétben sok más, az egerekről alkotott kulturális képpel, ez a kép valós. A macskák és az egerek nem kedvelik egymást, pontosabban vadász-áldozat viszonyban állnak egymással. A macska számára az egér tökéletes préda a természetes vadászösztönök kiéléséhez. Hogy miért? Ehhez több tényező is hozzájárul. Először is, az egér félelmetesen gyors, ezért intenzív üldözéssel jár az elkapása. A menekülő egér nagy erőfeszítést jelent a macska számára, de egyben szórakozást is. Az egér mérete is fontos szerepet játszik.
A vadon élő egerek parazitákat és betegségeket hordozhatnak, és mérgezőek lehetnek, így veszélyt jelentenek macskáink egészségére és életére. A tenyésztett egerek - különleges helyzeteket kivéve - biztonságos táplálékot jelentenek a cica számára. Az elpusztult rágcsálók kivételt képeznek. A bennük lejátszódó bomlási folyamatok során olyan vegyületek keletkeznek, amelyek károsak az egészségre, sőt akár az állat életét is veszélyeztetik. Azonban a házimacskák ritkán érdeklődnek a döglött egerek iránt. Először is, nincs lehetőség üldözésre, így a rágcsáló vonzereje nagymértékben csökken. Másodszor, a gondoskodó gazdik nem engedik, hogy kedvenceik elég éhesek legyenek ahhoz, hogy megegyenek egy döglött egeret. A mérgezett rágcsálóval való érintkezés további veszélyeket tartogat. Ma már bevett gyakorlat, hogy mechanikus egérfogók helyett kémiai mérgeket használnak. A készítményt megevett egér elfogyasztása igen kockázatos.
Miért tekintik az egereket az étrend értékes részének? Először is, fehérjeforrást jelentenek, ami egy olyan alapvető tápanyag, amely minden állati szervezet megfelelő működéséhez és fejlődéséhez elengedhetetlen. A fehérje mellett ezek a rágcsálók sok taurint tartalmaznak, egy szerves kémiai vegyületet, amely a biogén aminosavak csoportjába tartozik. Egyesek a miatt aggódnak, hogy a macska étrendjében szereplő egerek túl sok gabonát fogyasztanak, ezáltal a macska szervezetébe is több jut a kelleténél. Emiatt azonban nem érdemes aggódni.
Vemhesség és szülés: a folyamat és a kiscicák gondozása
Akár tervezett a vemhesség, akár nem, fontos, hogy a lehető legjobb ellátást nyújtsuk a mamának, és ezzel együtt az anyaméhben védelmében fejlődő kölyköknek is. Mindenekelőtt azonban kötelességünknek tartjuk elmondani, hogy a macskák akár már 4 hónapos korukban is ivaréretté válhatnak. A szaporodási időszakuk egész évben is tarthat, ami azt jelenti, hogy a cica egy évben akár több almot is világra hozhat. Honnan ismerhető fel, ha vemhes a macska? A macska terhességének leggyakoribb és legkorábbi jele a macska mellbimbóinak rózsaszínűvé válása és megnagyobbodása. Emellett feltűnő az is, ha a tüzelési ciklusok megszűnnek. Ha nem történik meg a megtermékenyítés körülbelül 7-10 nap alatt, a cica a következő 2-3 hétre visszavonulót fúj. Párzási kedvét újra összegyűjtve ezután az időszak után újra tüzelni kezd 7-10 napra és így tovább.
A macskák csak akkor bocsátanak ki petéket megtermékenyítés céljából, ha petefészkeiket a párzás során stimulálják. Általában 24 órán belül körülbelül 3-4 alkalommal kell párosodniuk ahhoz, hogy sikeres legyen a megtermékenyítés. Ezért fordulhat elő az, hogy egy alom kölykei különböző apáktól származnak. A vemhes macska rendkívül ragaszkodó lesz, és megmutatkozhatnak nála a reggeli rosszullét jelei is.
Általánosságban a vemhesség időszakáról: a cicák vemhessége körülbelül két hónapig tart (átlagosan 63-65 nap). Ennek ellenére egyes macskáknál a vemhességi időszak meghaladhatja a 67 napot, de megtörténhet koraszülés is bakteriális fertőzésekben vagy egyéb egészségügyi problémákban szenvedő egyedeknél.
A vemhességi időszakban a cicák is, ahogy az emberek, hatalmas fejlődési, hormonális és viselkedési változásokon mennek keresztül. Hogy jobban tudd segíteni kedvencedet ezekben az időszakokban, mutatjuk a heti bontást.
1. hét: A macska terhességének első hete a fogantatás. A párzás után a spermiumoknak körülbelül 10 napig tart, amíg megtermékenyítik a petesejteket.
2. hét: A második héten megkezdődik a méhlepény kialakulása. Ebben az időszakban az embriófejlődés is beindul, és a cica is tapasztal már némi hormonális változást. A kedvencednek azonban ebben az időszakban még nincs semmiféle viselkedésváltozása. Ebben a szakaszban az embrió kifejlődik, és elkezdenek fejlődni a szervek is. A placenta hozzájárul a salakanyagok és tápanyagok cseréjéhez az embrió és a mama között.
3. hét: A harmadik hétben folytatódik az embriófejlődés. Ezen a héten a mama hormonszintje emelkedik, a mellbimbói pedig nagyobbak és élénkebb színűek lesznek.
4. hét: A hormonszint még intenzívebb emelkedésének köszönhetően a macska reggeli hányingert tapasztalhat, súlya tovább növekszik. Ebben az időszakban már kerülni kell a macska emelgetését. A negyedik hét végére az embrió magzattá fejlődött. Ahogy a magzatok kiscicákká növekednek, a macska étvágya megnő.
5. hét: A magzatokból ezen a héten kiscicák válnak, a szervek fejlődése a végéhez közeledik. A hormonális mirigyek működőképessé válnak, és az idegek is kifejlődnek. A mama étvágya újra növekszik.
6. hét: Ahogy a cicák egyre nagyobbra nőnek, a 6. hétben a mama étvágya is ugrásszerűen növekszik. Érdemes ebben az időszakban legkésőbb speciális tápra váltani, ami biztosítja a cicák és a vemhes macska igényeit is.
7. hét: A 7. hétre macska hasa domború és kerek lesz. Ahogy a cicák növekednek, a mama belső szerveit, köztük a gyomrát is nyomják. Ez étvágyának látszólagos csökkenéséhez vezet.
8. hét: A cicák teljesen kifejlődtek, és már látható a mozgásuk az anya hasában. A pocak lejjebb esik ebben a szakaszban, ami megkönnyíti a szoptatást a szülés után. A hormonok arra késztetik a cicát, hogy különösen nagy figyelmet fordítson a tisztálkodásra és a mellbimbók körül elkezd kihullani a szőr.
Ha a macskának volt már korábbi vemhessége, akkor ezen a héten elkezd tejet termelni. Ellenkező esetben ezzel a 9. hétig kell várni. A cica felfedező körútra indul, hogy találjon egy csendes, meleg és hangulatos helyet, ahol biztonságban érezheti magát a szülés közben. Segíthetsz neki azzal, hogy kialakítasz egy kényelmes, puha, meleg fészkelőhelyet.
9. hét: Mivel a macska átlagos vemhességi ideje 63-65 nap, ezen a héten már megszülethetnek a kiscicák. Ahogy a vajúdás megkezdődik, a macska idegessé válhat. Ám az is jellemző rájuk, hogy jobban keresik az emberek társaságát ilyenkor.
10. hét: Míg a legtöbb macska a 9. hétre megszül, azzal sincs gond, ha elhúzódik a dolog a 10. hétig. Ez a dátum összefügghet az alomban lévő kiscicák számával vagy a macska fajtájával is. Ha azonban kedvenced a vemhesség 10. hetéig sem szül meg, mindenképp konzultálj az állatorvosoddal.