A szoptatás az újszülöttek számára az első hat hónapban kizárólagos táplálékforrás, amely biztosítja az optimális növekedéshez és fejlődéshez szükséges összes tápanyagot. Azonban a szoptatás 6 hónapos kor utáni folytatásával kapcsolatban számos tévhit és kérdés merül fel, melyekre érdemes részletesebben kitérni.
A nemzetközileg elfogadott csecsemő- és kisgyermek-táplálási ajánlások hat hónapos korig kizárólagos szoptatást javasolnak, majd a szoptatás folytatását megfelelő kiegészítő táplálás mellett két éves korig vagy tovább. A szoptatási gyakorlat javítása komoly segítő tényező lehet a Millennium Fejlesztési Célok elérésében. Ugyanakkor, bár a kizárólagos szoptatási mutatók javulnak, a hat hónapos kor után is folytatódó szoptatási mutatók stagnálnak vagy esnek.
Az anyatej szerepe 6 hónapos kor után
Sok tévhit kering azzal kapcsolatban, hogy amikor a baba már szilárd táplálékot is eszik, akkor semmi szüksége az anyatejre, illetve, hogy az anyatejben ekkora már nincs semmi, ami miatt érdemes lenne folytatni a szoptatást. Ez azonban tévedés. Az anyatej hat hónap után is tartalmaz olyan élő sejteket és immunológiai összetevőket, amelyek csökkentik a fertőzések kialakulását és súlyosságát a 6-24+ hónapos korú gyermekeknél. Az anyatej-helyettesítők (ide értve a kiegészítő ételeket is) nem tartalmazzák ezeket a védőanyagokat.
Az anyatej összetétele mindig változik (még egy adott napon belül is!), és mindig a gyerek életkori igényeihez mérten alakul. Egy éves kor után éppen annyi zsírtartalma van az anyatejnek, amennyire a fejlődő gyereknek szüksége van. Az anyatej hozzájárul az egészséghez azzal, hogy immunizáló hatása van, tehát minden cseppje aranyat ér.
A szoptatás „aktusa” lélektani szempontból is fontos a szocializáció, az anya és gyermek közötti bizalom és biztonságérzet kialakulása szempontjából.
Elkerülő kötődés - a végső teszt
Kiegészítő táplálás és szoptatás
Hat hónapos kortól a csecsemőknek az anyatejen kívül más táplálékra is szükségük van. Ezt hozzátáplálásnak vagy kiegészítő táplálásnak hívjuk, mivel a cél az, hogy a különféle enni- és innivalók kiegészítsék az anyatej tápanyagtartalmát. A „kiegészítő táplálás”, „hozzátáplálás” kifejezést használjuk az „elválasztás” helyett, mivel ez jobban kifejezi azt, hogy nem a szoptatásról való leszoktatás a cél, hanem az anyatej kiegészítése.
A szoptatásról jelenleg azt tartják, hogy a 6-8 hónapos csecsemők energiaszükségletének átlagosan legalább 75%-át képes fedezni, a 9-11 hónaposoknál ez az arány 50%, a 12-24 hónaposoknál pedig 40%. A szükséges kiegészítő táplálék mennyiségét úgy számítjuk ki, hogy a gyermek tápanyagigényéből kivonjuk az anyatejben lévő tápanyagok mennyiségét.
2001-ben felülvizsgálták és nagyjából 20%-kal csökkentették a 6-24 hónapos korosztály energiaigényét. Ez azt jelenti, hogy a szoptatás nagyobb arányban képes fedezni a gyermekek energiaszükségletét, mint ahogy azt korábban gondolták.
A hozzátáplálás kezdetén gyakori, hogy a baba csak kis mennyiségű szilárd ételt eszik, és továbbra is az anyatej jelenti a fő táplálékforrást. Érdemes figyelembe venni, hogy minden betegség vagy új fog lenullázhatja az elfogadott szilárd táplálék mennyiségét, és a baba kizárólag anyatejen élhet ismét. Ahogy a nyugalom visszatér a napokba, elölről lehet kezdeni a hozzátáplálást.
Az elválasztás folyamata és az anya-gyermek kapcsolat
Az elválasztás egy folyamat. A kicsi egyre ritkábban kéri a cicit, míg végül egy napon már nem kéri többet. Közben lehetnek hullámzások is, amikor valamilyen érzelmi szükséglet miatt a kicsi megint többet kéri a cicit (pl. a járástanulás időszakában vagy betegség után), de aztán lassan megint csökken a szopások száma.
Ritkán előfordul az is, hogy a baba egyik napról a másikra már nem kéri a cicit. Ilyenkor általában nem elválasztásról van szó, hanem valami más probléma van a háttérben (fogzás, torokfájás, szájpenész, megfázás, az anya menstruációja vagy terhessége miatt megváltozott a tej íze). Ha erre gyanakszunk, kezeljük a problémát (pl. fogzás esetén fogzáskönnyítő gélt kapjon a baba szopi előtt, megfázás esetén orrszívóval) és kínáljuk meg a babát újra anyatejjel.
Lehet olyan helyzet, hogy már neked nem jó a szoptatás, pl. a kicsi foga, bármilyen testhelyzetben szoptatsz is, nyom, fájdalmat vagy sebet okoz. Vagy várandós vagy és érzékenyebb lett a mellbimbód. Ha szükséges elválasztanod, akkor fontos tudnod, hogy azt kedvesen, finoman lehet megtenni. Ha az elalváshoz kell a cici, ott is ugyanezt lehet tenni. Vedd úgy, hogy az elválasztás időszaka átmeneti időszak, ami alatt a kicsi több dédelgetést igényel, több összebújást, mert ez táplálja a biztonságérzetét. Minél inkább erőlteted, annál inkább fog ragaszkodni hozzá.
A szoptatás a 2. életévben
Az első és második születésnap között a gyerekek tulajdonképpen még cirkáló, mozgékony kisbabáknak tekinthetőek. Bár az első születésnap környékén sok változás bekövetkezik a mozgás és a beszéd fejlődésében, gyermekeink ekkor még nagyon is babásak: homlokuk, arcuk arányai, testükhöz képest rövid karjuk, lábuk, kerek pocakjuk inkább csecsemőhöz, mint kisgyerekhez teszi hasonlóvá őket. Szopási igényeik is egészen csecsemő-szerűek lehetnek. Ehhez hozzájárul az is, hogy mozgékonyságuk és babásságuk elegyeként sokkal sebezhetőbbek, sérülékenyebbek, mint korábban, így többször lehet igényük arra, hogy anya karjában, mellén újra erőt gyűjtsenek. Ennek a második életévnek egy gyakori jelensége az anyához való újraközeledés, gyakori szoptatással. Mindez teljesen normális és ideiglenes állapot.
A sokáig szoptató anyát esetenként érő kritikák általában ebben az életkorban a legerősebbek, ekkor csúcsosodnak. Az elválasztás ebben a korban nem feltétlenül az érettség jele.
Szoptatás 2-3 éves kor között
A második születésnap után izgalmas időszak következik. A gyermek elkezd nagyon függetlenül, önállóan gondolkodni, nagy a felfedezővágya, de ambíciói általában meghaladják a képességeit. Ez sokszor frusztrációt kelt benne, de a szoptatás és a válaszkész gondozás képes lehet arra, hogy a frusztrált és dacos „rettenetes kétévesből” elbűvölő kétévest varázsoljon.
2 és 3 éves kor között már feltehetően beszélnek is a szoptatásról a gyerekek, ami nagyon kedves dolog lehet. Ebben a korban a nagyon nagy szopási igény mögött állhat a gyermek unalma vagy túlstimuláltsága, vagy az, hogy egyszerűen a szoptatás is egy olyan dolog, amit „akarni” lehet, szégyenlősebb gyerekeknél a stressz is állhat a kiugró igények mögött - végül pedig, ha ezeket átgondoljuk, és nem érezzük találónak a helyzetünkre, az is lehet, hogy gyermekünk egyszerűen ilyen, és továbbra is gyakori szoptatást igényel. Lehet persze, hogy az édesanyának már jobban esne ritkábban szoptatni - ha szükséges, kis lépésekkel, egyeztetésekkel lehet segíteni az elválasztódást.
Sok kisgyermek 3 éves korára elválasztja magát. Ha mégsem, az egész szoptatási kapcsolat akkor is egyre könnyedebbé válik, jól működhetnek benne szabályok, lehet egyeztetni például arról, hogy hol és mikor lehet kölcsönös elégedettség mellett szopizni. A gyermekek együttműködési készsége rohamosan nő!
A szoptatás egyre erősebben a magánszféra részévé válik, intim, meghitt, beszélgetős összebújásokkal. Ez egy nagyon kellemes életkor, egy 3 éves általában nagyon kedves, elbűvölő kis családtag. A korai évek hihetetlen fejlődésének gyümölcse itt kezd igazán látványossá válni! Valahol itt történik meg az átmenet a gyermekkor felé.
Tévhitek és félreértések a hosszú távú szoptatással kapcsolatban
A közvéleményben számos tévhit él a hosszú távú szoptatással kapcsolatban. Gyakran hallani, hogy „egy éves kor után nincs a tejben semmi”, vagy „úgyis eszik a baba már mást is” és a véleményt, hogy „túl anyás lesz, soha nem fog róla leszokni”. Azonban ezek a kijelentések nem állják meg a helyüket.
Dr. Erdélyi Fruzsina és Dr. Kincses Flóra, gyermekekkel foglalkozó orvosok, kiemelik, hogy az anyatej összetétele a gyermek életkorához igazodik, és még 1 éves kor után is értékes tápanyagokat, immunanyagokat tartalmaz. Az anyatej hat hónap után is tartalmaz olyan élő sejteket és immunológiai összetevőket, amelyek csökkentik a fertőzések kialakulását és súlyosságát.
A szoptatás a tápláláson túl az anya-gyermek érzelmi kapcsolat, az egymásra hangolódás fontos aspektusa. A szoptatás pszichológiai jelentősége a kötődés és a biztonságérzet kialakulásában kulcsfontosságú. A gyermekek átlagosan kettő-négyéves kor között hagynák abba maguktól a szopást a kutatási adatok szerint, 12 hónapos életkor alatt pedig extrém ritka, hogy egy csecsemő magától "megunja" a cicizést.
A WABA (Szoptatási Világszövetség) állásfoglalása
A WABA Globális Szoptatási Partnereinek 2008. októberében Penangban megtartott VII. Találkozóján kiadott együttes nyilatkozatában hangsúlyozza a hat hónapos koron túli szoptatás előnyeit. A nyilatkozat szerint a 6-24+ hónapig folytatódó szoptatás előnyökkel jár a gyermeknek, az anyának, a családnak és a nemzetnek is. Javítja a gyermek életben maradási esélyeit, előnyös egészsége, táplálkozása és értelmi fejlődése szempontjából, továbbá előnyös az anya egészsége és a gyermekszülések közötti idő szabályozása szempontjából, előnyös a családnak, a nemzetgazdaságnak és a környezetnek is.
A nyilatkozat aggodalmát fejezi ki amiatt, hogy a kiegészítő táplálásra vonatkozó intézkedések nem veszik kellőképpen figyelembe az ezeknek az ételeknek, illetve promóciójuknak a folytatódó szoptatásra gyakorolt hatásait, sem nem tartalmaznak olyan támogató intézkedéseket, amelyek stratégiájukkal összefüggésben támogatnák a folytatódó szoptatást.
A WABA felhív minden szakembert, aki a csecsemők és kisgyermekek egészségi állapotának és fejlődésének javításáért dolgozik, hogy gondoskodjon arról, hogy a 6-24 hónapos korban vagy tovább folytatódó szoptatást a tudományos bizonyítékok alapján definiálják, valamint a megfelelő kiegészítő táplálás előfeltételeként és alapjaként védjék, ösztönözzék és támogassák.