A fekete macskákkal kapcsolatos babona az egyik legismertebb, amely világszerte elterjedt. Biztosan te is hallottad már, hogy ha egy fekete macska átsétál előtted az úton, az balszerencsét hoz. Németországban még a haladás iránya is számít. Ha egy fekete cica jobbról balra keresztezi utadat, az a hiedelem szerint szerencsétlenséget jelent, de ha a cica balról jobbra megy át előtted, akkor épp ellenkezőleg, szerencse vár rád. Japánban viszont a fekete macskák kifejezetten jó előjelek, különösen az egyedülálló nők számára, ott ugyanis úgy tartják, hogy a fekete macska a reménykeltő udvarlók közeledtét jelenti.
Természetesen nincs tudományos alapja annak, hogy a fekete macskák szerencsétlenséget vagy épp szerencsét hoznának. Eredete feltehetőleg a középkorra vezethető vissza, amikor a fekete macskákat a boszorkányok legjobb társának tartották. Sajnos ez a tévhit a mai napig él, és emiatt a fekete macskák sok helyen nehezebben találnak gazdára, vagy nagyobb arányban kerülnek menhelyre.
Cáfolat: Valójában a pestis terjedéséért nem a macskák, hanem egy bolhafajta volt a felelős, amely a patkányokon élősködött. A macskák kiirtásával a patkánypopuláció robbanásszerűen megnőtt, ami még gyorsabbá tette a járvány terjedését. A középkorban sokan hitték, hogy a macskák felelősek a pestisért. Úgy vélték, hogy ezek a rejtélyes állatok a boszorkányok és varázslók szövetségesei, sőt egyesek szerint még magával az ördöggel is kapcsolatban álltak. A fekete halál pusztítása közepette az emberek az ördög művének tekintették a járványt, és elkezdték tömegesen irtani a „hűséges szolgáit” - vagyis a macskákat.
A macskák bajsza nem csupán bájos kiegészítő, hanem egyfajta szuperérzékszerv is, amely segíti őket a tájékozódásban. Nem csoda hát, hogy sokan különleges, szerencsehozó erejűnek tartják. Egy népszerű városi legenda szerint, ha egy kihullott macskabajuszt egy fehér tasakban elhelyezel az autódban, megóvhat a balesetektől, lopásoktól és meghibásodásoktól. Sőt, akadnak, akik még arra is megesküdnének, hogy hogy ezzel még a gyorshajtás miatt kirótt bírságokat és a tilosban parkolásért járó büntetéseket is elkerülhetik. Cáfolat: Bár szívesen hinnénk ebben a kedves babonában, sajnos nincs valóságalapja. Valószínűleg onnan ered, hogy a macskák csak ritkán veszítik el bajszukat, így nagyon különlegesnek számít, ha találunk egyet.
A kölyökmacska fejlődése a születéstől a felnőtt korig
Cicagazdiként a legcsodálatosabb dolog, ha a születésük pillanatától kezdve az egész felnőtté válásukat végig kísérhetjük, majd láthatjuk, hogyan válnak bolondos cicából bölcs öreg macskává. Ugye kíváncsi vagy rá Te is, hogy milyen folyamatokon mennek keresztül? Íme!
0-3 hetes kor: újszülött
Ebben az időszakban a cicák rendkívül sokat alszanak. Az első néhány hétben a kölyökcicák gyakorlatilag a nap 90%át alvással töltik. A mozgásuk kimerül abban, hogy az anyjukhoz másznak, aki melegen tartja és táplálja őket. Körülbelül 2 hetes korukban teszik meg az első apró bizonytalan lépéseket. Fontos, hogy a kölyökmacskákat már életük első napjaiban lássa állatorvos. Ilyenkor ellenőrzik, hogy vannak-e születési rendellenességek vagy kezelendő problémák. Amennyiben az anyacica rendesen táplálja a picit úgy nekünk sok dolgunk nincs, hiszen a piciknek ebben az időszakban csak anyatejre van szükségük. Az anyatej minden tápanyagot tartalmaz amire a picinek szüksége van. De érdemes a közelben vizet tartani, mert első négy hétben a kölyökmacska elkezdhet vizet inni is. Körülbelül ötnapos korukban nyitják ki a szemüket. A köldökzsinór pedig a születés után körülbelül egy héttel esik le. Ebben az időszakban naponta 10 g és 30 g közötti a súlygyarapodásuk. Fontos, hogy ebben az időszakban biztosítsunk számukra nyugodt, kellemes, csendes környezetet. Ha túl sok a zaj és más zavaró tényező az felboríthatja az etetés és az alvás ritmusát. Ha a kölyökcica hőmérséklete 34 °C alá esik, nem tudja hatékonyan megemészteni a tejet, 32 °C alatti hőmérséklet esetén pedig a szopási reflex elveszik, a táplálékfelvétel leáll.
3 hetestől 8 hetes korig: a szocializáció időszaka
Ekkor a tej már nem biztosít elegendő energiát és tápanyagot, így ajánlott a fokozatos áttérés az első szilárd eledelekre. A fejletlen emésztőrendszere miatt fontos, hogy olyan könnyen emészthető táplálékot kapjon, amely megfelel az életszakasz tápanyagszükségleteinek. Ilyenkor az anyától származó antitestek mennyisége már nem elég ahhoz, hogy garantálja a kölyökmacska védelmét, de még túl magas ahhoz, hogy az oltás kellően hatékony legyen, így a kölyökmacska fogékonyabbá válik a betegségekre. Az alvás elősegíti az immunrendszer megerősödését, ezért fontos, hogy továbbra is biztosítsuk számukra a nyugodt, csendes légkört. A kölyökcicák ebben a korban kezdik el felfedezni környezetüket, egyre többet foglalkoznak társaikkal, és elkezdik egymást tisztogatni. Egyre többet játszanak aktívan egymással, futkosnak, birkóznak és becserkészik egymást. A kulcsfontosságú társas készségeke az alomtársakkal való interakció révén fejlődnek ki, a tanulás pedig az anyacica viselkedésének megfigyelésén alapul. Fontos, hogy tegyük kölyökmacska biztossá az otthonunkat. Biztosítsunk nekik sok játékot, hogy sok inger érje őket. A rendszeres foglalkozás és a különböző emberekkel való interakciók segítik a kölyökmacskák fejlődését. Ekkorra a látásuk már teljesen kifejlődik. A negyedik hétre a szaglásuk teljesen kifejlődik és hallásuk is egyre jobb lesz. A hatodik és hetedik hétre elkezdenek kialakulni a felnőttekre jellemző alvási szokások és motoros képességek. A nyolcadik héttől kezdve rengeteget szaladgálnak és kialakul az egyensúlyérzékük.
2 hónapostól 4 hónapos korig: az intenzív fejlődés időszaka
A kölyökcicák körülbelül a nyolcadik héttől eléri az alapvető oltásokhoz ideális kort, három-öt héttel később pedig beadhatók a másodlagos oltások. Az oltási program összeállításáról konzultáljunk az állatorvossal. Emésztése ebben a korban már sokkal fejlettebb de bizonyos tápanyagokat továbbra sem tud megemészteni, ezért fontos, hogy korának megfelelő táplálékot biztosítsunk a kölyökmacska számára. Biztosítsuk számukra a szükséges tápanyagokat és energiát ebben a kulcsfontosságú fejlődési szakaszban. Ebben az életszakaszban viselkedésüket leginkább az alomtársaik, más állatok és az emberek befolyásolják. Kezdik megérteni a családon belüli pozíciójukat, valamint tapasztalataiktól és nevelésüktől függően kialakul közöttük, hogy ki a domináns, és ki az alárendelt egyed. Fejlődésük szempontjából ez egy rendkívül kritikus időszak, itt nagyon fontos a gazdi szerepe, hogy következetesen sok szeretettel és törődéssel nevelje a kiscicákat. Az ebben a szakaszban végbemenő szocializáció eredményességén nagyban múlik, hogy jól nevelt, boldog, kiegyensúlyozott felnőtt macska lesz-e a kölyökcicából. A kölyökmacskákat 8 hetes koruk környékén lehet elválasztani az anyjuktól, és új otthonukba vinni őket. Az tenyésztőtől függően ez akár a 12. hétig is kitolódhat.
4 hónapostól 12 hónapos korig: a fiatal felnőtt kor
4 és 12 hónapos kor között elérik a fejlődés utolsó szakaszát. Növekedésük lelassul, arányos felépítésű felnőtt cicává válnak. Ebben az életkorban olyan tápra van szükségük, amely erősíti az immunrendszert és támogatja a megfelelő testfelépítés kialakulását. Ebben a szakaszban a kölyökmacskánál elkezd kifejlődni a 30 maradó fog. A nyolcadik hónapra a kölyökmacska eléri felnőtt súlyának a 80%-át. Ez alatt az időszak alatt a macskák elkezdenek illatjeleket használni spricceléssel és úgy, hogy a pofájukon lévő mirigyeiket tárgyakhoz, más állatokhoz és emberekhez dörzsölik. Ez az ivarérettség kezdetének a jele. Ekkor kell megbeszélnie az ivartalanítást az állatorvossal. Ha nem került sor ivartalanításra, hat hónapos korban eléri az ivarérettséget is, illetve megkezdődik az ivarzás és jelentkezik a párzási magatartás. Cicánk ahogy közeledik a felnőtt korhoz, egyre nagyobb és magabiztosabb lesz. Ilyenkor megpróbálja megkérdőjelezni és átalakítani az addig kialakított családi hierarchiát. A gazdi feladata az addig kialakított rutin és rend fenntartása, mert bizony, ha ebben az életszakaszban nem vagyunk elég következetesek, cicánk könnyen a fejünkre nőhet. Ha a kölyök már minden oltást megkapott, és elérte a körülbelül 6 hónapos életkort, lassan megismerkedhet a külvilággal (amennyiben cicánk kijárós cica lesz). Érdemes a fokozatosságra törekedni. Amíg nem mozog magabiztosan a saját környezetében, inkább érdemes vele maradni a szabadban.
A macskák fehér foltjainak háttere
Természetesen a macskákat úgy szeretjük, ahogy Gombóc Artúr a csokit: mindenféle változatban. A következőkben a macskák esetében megjelenő fehér foltokról lesz szó. Megnézzük a foltosodás genetikai hátterét, a variációit, és az evolúciós hatásaira is kitérünk.
Hogyan alakulnak ki a fehér foltok a macskákon?
Ahhoz, hogy teljes képet kaphassunk a színezetről - vagy helyesebben annak hiányáról -, bele kell mártanunk a lábujjunk hegyét a genetika tengerébe. A fehér foltosságon (angolul: white spotting, WS) olyan mintázatot értünk, amikor egyszínű vagy cirmos macskán fehér területek jelennek meg. Ez előfordulhat fajtatiszta és keverék egyedeknél egyaránt. A fehér területekért felelős gén domináns, vagyis a fehér foltosság megjelenéséhez elegendő, ha a macska csak egy példányt örököl ebből a génből. A melanociták (a bőr és a szőr pigmentsejtjei) a velőcsőből (az embrió hátoldaláról) származnak, és a dorsolaterális úton vándorolnak az epidermiszbe (felhám), valamint a szőrtüszőkbe.
A fehér foltosság fokozatai és típusai
A fehér foltosságot gyakran bikolor (kétszínű) névvel is illetik, de használatos még a piebald elnevezés is, akár a kutyák világában. Egy ilyen macskán fehér szőr kombinálódik más színekkel. Amennyiben 3 szín van jelen, vagyis fehér, fekete vagy cirmos és vörös, abban az esetben kalikó, vagyis trikolor bundáról beszélünk, arról pedig itt írtunk bővebben.
1-4. alacsony fokozat: Kevesebb, mint 40% fehér.
Ezek a macskák lehetnek szinte teljesen egyszínűek vagy 40%-ban fehérek. Gyakori ilyen esetekben, amikor fehérek a mancsok vagy a lábak, a cica nyakán van egy fehér folt (locket), de fekete cicák esetében ezt nevezik tuxedo-, vagyis szmokingmintázatnak is a köznyelvben.
5. 6-10. magas fokozat: A macska több mint 60%-a fehér.
Egyes cicák szinte teljesen fehérek, csak kis színes foltokkal tarkított a szőrük. Ilyen például a van minta is, amely ismerős lehet a török van-macskák után; ilyenkor csak a fej és a farok színes. Köznyelven nevezik a foltos cicákat tehéntarkának is, angol nyelvterületen pedig a magpie, vagyis szarka elnevezéssel is találkozhatunk.
A fehér zoknis macskák rejtélye
Bár különlegesen bájos látványt nyújtanak a fehér mancsok egy macskán, azt el kell ismernünk, hogy a jellemző nem ritka kedvenceink között. Bár házi macskáink gyakran rendelkeznek ezzel a patyolat kiegészítővel, a vadon élő macskafélék között nem jelenik meg, ennek pedig jó oka van. A macskafélék a vadonban amellett, hogy ragadozók, prédák is, így különösen fontos számukra, hogy beleolvadjanak a környezetükbe. Ám nem minden állat lehet egyformán szerencsés, genetikai mutációk előfordulhatnak. Egy ilyen mutáció lehetett például egy fehér mancs is. Arra vonatkozóan sajnos nem igazán maradtak fent információk, hogy a macskák háziasodása során őseink miért választották maguk mellé azokat az állatokat, melyeket, ám ha a kutatók következtetései helyesek, sokat számíthatott az egyediség, és mellette az is, hogy az állat ne olvadjon bele teljesen a környezetébe. Ehhez kapcsolódik a kutatók azon észrevétele is, hogy bár a jelenlegi kutatások alapján a macskák színe és jelleme között nincs összefüggés, mégis, egyelőre nem teljesen érthető okok miatt fehér foltok jelennek meg az állatokon, amikor a legszelídebb példányokat kiválasztják és tenyésztik. Ez igaz a lovakra, a sertésekre, az egerekre, a tehenekre és a patkányokra is.
Színváltó macskák: A vitiligo és más magyarázatok
Számos különleges mintázatot láthatunk a macskák világában, de vannak cicák, akik látszólag színváltó bundával élik az életüket. Képzeljük el a következő helyzetet: befogadunk egy fiatal, fekete cicát. Arra számítunk, hogy nagy valószínűséggel lesz egy fekete macskánk akár 15-20 évig. De kedvencünk színe folyamatosan változik, és szépen lassan fehér foltok jelennek meg rajta, látszólag a semmiből. Egy átlagos gazdi ilyenkor megijedhet, hiszen ki tudja, hogy mi okozhatja a változást, akár komoly problémája is lehet az új jövevénynek. Hiszen az agyunk sokszor a legrosszabb forgatókönyvet pörgeti végig, és bele se gondolunk, hogy lehet, semmi életet veszélyeztető oka nincs az érdekes mintázatnak.
Vitiligo: szerzett pigmenthiány
A vitiligo elsőre ijesztően hangozhat, de van magyar megfelelője is a szónak, ami mindent elmond, amit tudnunk kell a jelenségről. Gyakran úgy hivatkozunk rá, hogy szerzett pigmenthiány, foltos festékhiány vagy esetleg bőrfestékhiány. Részletesebb magyarázattal élve a vitiligo egy olyan betegség, mely során a bőr természetes pigmentjei a melanociták (azaz a festéksejtek) működésképtelenségéből kifolyólag hiányoznak. Ez azért fontos információ, mert ezek a sejtek felelősek a bőr és a szőr színéért is. A vitiligo képről elég nehezen megállapítható, hiszen folyamatában láthatja legjobban az ember. Többnyire öröklődő, tehát genetikai háttere van, de autoimmun betegség miatt is kialakulhat. Az autoimmun betegség jellemzője, hogy aszervezet saját magát támadja. A vitiligo esetében a macska szervezete antitesteket termel a melanociták ellen. Vannak olyan esetek, amikor a festékhiányt gombás fertőzés vagy vegyi anyaggal való érintkezés váltja ki. Bár ezeknél is megváltozik a szőr színe, nem keverendőek össze a vitiligóval, hiszen nem „természetes” okaik vannak, illetőleg pedig az ilyen jellegű foltok nem terjednek.
Alternatív magyarázatok
Érdemes megemlíteni, hogy egyes kutatások szerint a stressz is okozhat szerzett pigmenthiányt, kicsit hasonlóan, mint az embereknél az őszülést. Egy komoly sokkhatás vagy huzamosabb ideig tartó stressz (mondjuk egy bántalmazó környezet) mind-mind hozzájárulhat a bőrfestékhiány kialakulásához. Ehhez kapcsolódóan került előtérbe a teória, hogy az abnormálisan működő idegsejtek toxikus anyagokat termelnek, ezekkel károsítják a melanocitákat.
Ne aggódj, nem fertőző
Bár már kiderült, hogy a vitiligo kialakulása elsősorban genetikai okokra vagy autoimmun betegségre vezethető vissza, szeretnénk tisztázni, hogy a kondíció nem fertőző. Ez az érdekes kinézet megmarad annál a cicánál, akinél megjelenik, és nem terjed át a többiekre. Sőt, attól még, mert egy alomban van egy vitiligo cica, egyáltalán nem biztos, hogy a testvéreinél is kialakul az állapot.
A vitiligo következményei
Általában teljesen ártalmatlan a színváltás, egyáltalán nem fájdalmas az állatnak. Ritka, hogy a bőr ilyenkor begyulladna, megváltozna a textúrája vagy esetleg hámlana, de nem kizárt. Érdemes elvinni kedvencünket egy állatorvoshoz, hogy egy pontosabb diagnózist kapjunk arról, hogy mi okozhatja a pigmenthiányt. Sajnos a pigment hiánya miatt sokkal fogékonyabbak a vitiligóval élő macskák a leégésre. Emiatt a bőrrák esélye is megnő, ezért limitáljuk a napozóidejüket, illetve kenjük be egy bőrbarát (lehetőleg parfümmentes) naptejjel azokat az érintett területeket, ahol nem takarja szőr a bőrét.
Lehet gyógyítani?
Jelenleg nincs elérhető kezelés, amivel újra lehetne pigmentálni az érintett területeket. Igazából ez egy esztétikai „probléma”, ami nem káros az egészségére, ezért érdemesebb megszokni az új, különleges kinézetet. Vannak javaslatok, amikkel lehet, hogy kontrollálható vagy fenntartható a jelenlegi állapot, de ezek inkább olyanok, hogy „talán segítenek”. Vannak, akik azt javasolják, hogy érdemes lehet rendszeresen napra vinni a cicát, hátha működésre lehet bírni a gyengébb melanocitákat, illetve támogatni az újak létrejöttét. Itt megjegyeznénk, hogy mértékkel, és ne a tűző napra vigyük ki kedvencünket, hiszen ahogyan fentebb is említettük, sokkal fogékonyabbak a napsugarak káros hatására. Ha ezek a tanácsok nem működnek, ne essünk kétségbe és ne szomorodjunk el.
Megesik, hogy egy gazdi túl későn visz el egy beteg cicát orvoshoz, és ennek sokszor nem a gondatlanság az oka, hanem egyszerűen az, hogy nem ismerte fel időben, hogy valami baj van. A viselkedés megváltozása macskák esetében nagyon sokszor utal valamilyen fizikai problémára. Ha a cica elhúzódik egy csendes, eldugott helyre, ahonnan ritkán jön elő, összegörnyedve fekszik, és kevesebbet mosakszik, mint szokott, az aggodalomra adhat okot. Ne tévesszen meg minket, ha az állat dorombol - ezt olyankor is csinálják, amikor nem érzik jól magukat vagy valamilyen fájdalmuk van. A légzési nehézséggel küzdő cicáknál gyakori, hogy nem hajlandóak az oldalukra feküdni és folyamatosan felemelve tartják a fejüket. A táplálkozási szokások megváltozása is figyelmet érdemel. Akár feltűnően étvágytalan a macska, akár többet kezd enni a megszokottnál, kezdjük el figyelni, hogy vannak-e más tünetei is. Ha sokat iszik és sokat vizel, akkor vesebajra gyanakodhatunk, főleg ha vizeléskor panaszosan nyávog, illetve szobatiszta létére az almon kívül kezd el üríteni. Ha pedig ritkábban vizel, mint szokott, akkor mindenképp vigyük orvoshoz, mert a húgyutak elzáródása akár életveszélyes is lehet. Az étel visszaöklendezése, a hányás, ha nagy ritkán előfordul, még nem veszélyes, ha azonban rendszeressé válik, mérgezést, gyomorelzáródást jelezhet. Ha a hányást hasmenés és letargia is kíséri, akkor azonnal menjünk orvoshoz. A 48 óránál tovább tartó hasmenés, az alom mellé ürítés, a véres széklet, illetve a széklet hiánya szintén tünet lehet, ezért az almot rendszeresen ellenőrizni kell. A cicák is köhöghetnek - ha 24 óránál hosszabb ideig teszik, szintén orvoshoz kell vinni őket, mivel ez allergiát, asztmát, tüdőbetegséget, de akár tumort is jelezhet. Ha a macska furán veszi a levegőt, még nagyobb az esély rá, hogy valami baj van. Ha betegségre gyanakszunk, akkor a cica ínyét is ellenőrizzük, amelynek rózsaszínűnek kell lennie. Ha kifehéredik, az állat valószínűleg vérszegény vagy rossz a keringése, a kékes íny, és nyelv pedig életveszélyes oxigénhiányra utal. A sötétvörös íny szénmonoxid-mérgezés, a sárgás pedig májprobléma tünete lehet. Az apró vörös pöttyök az ínyen véralvadási zavart jelezhetnek, a bűzös lehelet és a keményebb állagú ételek visszautasítása pedig a fogak betegségét.