A Mezei juhar (Acer campestre) egy közkedvelt, kis méretű lombhullató fa, amely Európa, Nyugat-Ázsia és Észak-Afrika mérsékelt övezeteiben honos. Kisebb termetű, ritkán éri el a 10-15 méternél nagyobb magasságot, de ideális körülmények között akár 20-25 métert is elérhet. Viszont kedvezőtlen helyzetben cserje nagyságú marad.
Általános jellemzők
A Mezei juhar egy közepes termetű, lassú vagy közepesen gyors növekedésű, de nem nagy díszítőértékű, lombhullató fa vagy nagyobb cserje. Hosszú életű, sűrű, kerekded vagy kissé boltozatos koronát nevel, ami általában 10-15 méteres magasságot is elér. Jellemzője a kerekded, sűrű korona.
Rendkívül igénytelen és szívós faj, jól tűri a városi környezetet, a légszennyezést és a szárazságot is. Teljesen télálló, és változatos talajviszonyok között is jól fejlődik. Kedveli a meleget és a napfényt.
Levélzet és őszi lombszín
Levelei 3-5 karéjúak, tompa hegyűek, melyek lombfakadáskor vöröses árnyalatúak és hamar sötétzöldre váltanak. 5-10 cm-es levelei a juharok között kicsinek számítanak, erősek, bőrszerűen vaskosak, kihajtáskor igen szép, pirosas színűek. A levéllemez felül fénytelen sötétzöld, a fonákja világosabb, enyhén pelyhes. Őszi lombszíne aranysárgára vagy barnássárgára színeződik, levelei hosszan a fán maradnak, különösen sok napfény mellett.
Kéreg és virágok
Kérge feltűnő, parafaszerűen repedezett, mélyen repedezett, apró pikkelyekben hámlik. A frissen levált pikkelyek helyén a kéreg narancs-barna, később vörösbarnára sötétül. Az első éves hajtások kérge még zöldesbarna, és sárga paraszemölcsök tarkítják. A többnyire görbe törzs keskenyen bordás, a vesszők gyakran vastagon paralécesek.
Kicsi, sárgászöld virágai illatosak, tömött sátorozó virágzatban a lomblevelek megjelenése után, késő tavasszal, áprilisban vagy május elején nyílnak, a levélrügyek kipattanásával egy időben. Jó méhlegelő. Termése lapos, ikerlependék, éretlenül vöröses, majd a szeptember végi, október eleji érés folyamán világosbarna lesz, többnyire tavaszig a fán marad. Iker lependék termésének szárnyai csaknem egy vonalban (közel 180°-os szögben) állnak.
Talaj- és fényigény
A mezei juhar igénytelen a talaj minőségét illetően, nem igényes, legjobban tápanyagban gazdag, üde vagy mérsékelten száraz vályogtalajokon fejlődik. Jól alkalmazkodik bármilyen talajtípushoz, magas vagy alacsony pH-értékhez, tömör talajhoz és száraz körülményekhez. Napos vagy félárnyékos helyet kedvel, és jól tűri a városi környezetet.
Szinte mindenhol megtalálható a sík vidékektől egészen a középhegységekig. A magashegységekben már nem találkozhatunk vele, ennek az oka az, hogy melegigényes.
Felhasználás
A Mezei juhar kiválóan alkalmas parkok, kertek és utcafronti területek beültetésére, valamint kisebb kertek díszítésére is ideális választás. Igénytelensége, füstgáztűrése miatt kiváló utcai sorfának. Gyakran alkalmazzák sövénynek vagy mezővédő erdősávokban is. Jól tűri a metszést, ezért formára alakítható, magas nyírott sövénynek is ideális. Az árnyékot és ipari területet jól viseli. Fáját keménysége és rugalmassága miatt esztergályos- és bútorkészítésre is használják. Jól esztergálható fájából főleg konyhai eszközöket és ültető szerszámokat készítenek.
A Földközi-tenger egyes vidékein oszlop helyett telepítették, és az így ültetett fák közé húzták ki a szőlőt tartó drótokat.
Acer campestre/Mezei juhar: sövény a magasban!
Gondozás és metszés
A mezei juhar rendszeres metszést igényel, különösen ifjú korában, hogy szép korona alakuljon ki. Metszésre a legalkalmasabb idő az ősz végétől a tél közepéig tartó időszak. Fiatal korban rendszeres öntözést igényel, később könnyen átvészeli a tartós szárazságot is. Jól viseli az átültetést és az erős metszést.
Különleges fajták
Acer campestre 'Nanum' (Törpe mezei juhar)
Az Acer Campestre 'Nanum' Acer Campestre 'Compactum' néven is ismert, vagy általában törpe mezei juharnak nevezik. Az alapfaj 'Nanum' fajtája alacsony törzsre oltott lapított gömbkoronájú díszfa. Díszítő értéke a korona formájában rejlik, ezzel nyújt szemet gyönyörködtető látványt és varázsolja hangulatossá kertünket. A törpe mezei juhar a tenyésztési körülményektől függően 3-7 méter magasra nő, koronája pedig legfeljebb 3 méterre nyúlik ki. Kiegyensúlyozott arányaival jó választás kisebb terekbe, kertekbe. Szabálytalan törzsén repedezett kérge pikkelyekben hámlik. Ez a juharfajta nagyon lassan növekszik, így pár éven belül nem fog eluralkodni a beültetett területén.
Szépen nő szegélyfaként, vagy egyénként a gyep közepén. Városi környezetben jó szennyeződéstűrő nyári árnyékolót képez a kerítés mentén.
Acer campestre 'Elsrijk'
A Mezei juhar (Acer campestre `Elsrijk`) egy dús, kezdetben kúp alakú, majd idővel terebélyesedő díszfa, amelynek sötétzöld levelei ősszel gyönyörű aranysárgára színeződnek. Ez a fajta az alapfajhoz képest kisebb termetű, de így is zárt koronát alkot. Koronája rendkívül sötét és szűk, ami ideálissá teszi arra, hogy keskeny utcák fásítására vagy kisebb kertekbe ültessék. A növény egyedi megjelenése és az aranysárga őszi lombszínezése vonzóvá teszi a kerti területeket, és hozzájárul a környezet esztétikájához. Könnyen gondozható és hosszú éveken át díszítő elemként szolgálhat a kertben.