Damon Knight (Baker City, 1922. szeptember 19. - Eugene, 2002. április 15.) amerikai sci-fi író, szerkesztő és kritikus, akit széles körben a novella műfajának mestereként ismernek el. Pályafutása során jelentősen hozzájárult a tudományos-fantasztikus irodalom fejlődéséhez, mind alkotói, mind elméleti munkásságával.
Korai évek és irodalmi kezdetek
Knight első novelláját, a "The Itching Hour"-t a Ray Bradbury által szerkesztett és kiadott Futura Fantasia 1940 nyári számában publikálta. Ezt követte 1941 februárjában a "Resilience" című írás a Donald A. Wollheim által szerkesztett Stirring Science Stories-ben. Egy szerkesztői hiba érthetetlenné tette a történet végét, ezért egy másik lapban 1978-ban Knight két oldalas bevezetőjével újra megjelentették.
Irodalmi pályafutása elején New York-ban élt, s a Futurians írókör tagja volt. Egy novellája egy sci-fi rajongói csoport paranormális felbomlását mutatja be, s több író cameoszereplését tartalmazza, alig álcázott nevek alatt, H. Beam Piper például mint "H. Beam Piper".
Novellák és antológiák
Damon Knight erőssége a novella volt, széles körben elismerik e műfaj mestereként. A nagyközönség leginkább a "To Serve Man" című munkáját ismeri, amely az Alkonyzóna egyik epizódjának alapjául is szolgált. E mű 2001-ben Retro-Hugo-díjat kapott mint 1950 legjobb novellája.
Az avantgárd irányultságú Orbit antológiasorozat, amelyet Damon Knight szerkesztett, 1966 és 1976 között illusztris futamot produkált. Az antológiák rávilágítanak arra, mi minősült értékes sci-finek a szerkesztők szemében. Az Orbit 8 (1970) sem kivétel, a gyűjtemény a remekművektől egészen a kevésbé sikerült darabokig terjed.
Az Orbit 8 (1970) kiemelkedő történetei:
- "Horse of Air" (1970), Gardner Dozois: Ez a novella a gyűjtemény legjobb és legnyugtalanítóbb darabja. Nebula-jelölést kapott, és Dozois zseniális narratív struktúrája nagy mélységet ad a történetnek, amely egy rasszista narrátor téveszméit mutatja be.
- "One Life, Furnished in Early Poverty" (1970), Harlan Ellison: Gus Rosenthal megható története, aki visszautazik az időben és megbarátkozik fiatalabb énjével.
- "All Pieces of a River Shore" (1970), R. A. Lafferty: Lafferty mindig eredeti és megkapó látomásokat kínál. Ez a történet az amerikai indián mitológia, vidéki környezet és szokatlan képek Laffertyre jellemző keverékét tartalmazza.
- "Sonya, Crane Wessleman, and Kittee" (1970), Gene Wolfe: Egy furcsa, diszkurzív történet két hídpartnerről, és egy emberi formájú, nem érző háziállatról, amely az öregedés extrém magányát idézi.
- "Tablets of Stone" (1970), Liz Hufford: Egy űrhajós és egy naiv, humanoid idegen nő kapcsolata, amely katasztrofális következményekkel jár.
- "The Chinese Boxes" (1970), Graham Charnock: Carpenter új munkája során órákig egy fehér kockát figyel. A történet a szociális kísérletek, a depriváció és a pszichológiai hanyatlás témáit járja körül.
- "A Method Bit in ‘B'" (1970), Gene Wolfe: Ez a rövid, mindössze öt oldalas történet a gyűjtemény legösszetettebb és leginkább elgondolkodtató darabja, amely B-filmek paródiája.
- "Interurban Queen" (1970), R. A. Lafferty: Egy szatirikus alternatív történelem, ahol a villamosok győztek az autók felett a jövő közlekedésében.
- "The Encounter" (1970), Kate Wilhelm: Egy pszichológiailag feszült élmény, amelyben a spekulatív elemek másodlagosak, de a történet csendesen erőteljes.
Különleges Teher és egyéb novellák magyarul
Damon Knight számos műve megjelent magyarul is, melyek közül néhány kiemelkedő:
- Damon Knight: Embert szolgálni (Baranyi Gyula fordításában)
- Damon Knight: Dilibot (Baranyi Gyula fordításában)
- Damon Knight: Különleges teher (Baranyi Gyula fordításában)
"The Twilight Zone" To Serve Man
Kritikai munkásság és hatás
Knight tudományos-fantasztikus kritikai munkássága is jelentős, pályafutása akkor kezdődött, amikor 1945-ben így írt A. E. van Vogt-ról: "ő nem olyan óriás, mint amilyennek gyakran tartják. Ő csak egy törpe, aki megtanult kezelni egy túlméretes írógépet". A The Magazine of Fantasy and Science-Fiction megtagadta az írás közzétételét, e munkája (több más kritikájával együtt) végül az In Search of Wonder című kötetben jelent meg. Algis Budrys írta, hogy Knight és James Blish "átalakították a kritika szabályait".
Az "idióta cselekmény" kifejezést, amely azt jelenti, hogy egy történet cselekménye csak azért működik, mert a szereplők csaknem mindegyike idióta, Knight gyakran használta kritikáiban, így ismertté vált, bár a kifejezést magát feltehetőleg James Blish találta ki.
Szervezői tevékenységek és elismerések
Damon Knight alapítója volt a Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) szervezetnek, társalapítója a National Fantasy Fan Federation-nak, a Milford Writer's Workshop-nak és a Clarion Writers Workshop-nak. Az SFWA tagjai és korábbi elnökei 1994-ben a "13. nagymesternek" díjjal tüntették ki, e díjat halála után Damon Knight Memorial Grand Master névre keresztelték át.
tags: #damon #knight #kulonleges #teher