Az apák szerepe a várandósság során is meghatározó. Fontos a leendő édesanya számára, hogy érezze, nincs egyedül: a gyermekvállalás nem egyedül a nő feladata. A férfi ebben érzelmi támaszt tud nyújtani, ami elengedhetetlen a kismama jóllétéhez. Az apává válás folyamata már a kicsi születése előtt megkezdődik, amikor a férfi elfogadja az új szerepkörét, felkészül a babával való közös életre.
Egy gyermek érkezése az édesanyák mellett az apukák számára is ugyanannyira meghatározó időszak, ami tele van az ismeretlen összes csodájával, kihívásával és nehézségével. A legfrissebb pszichológiai kutatások szerint, az édesapák ugyanolyan belső lelki folyamatokat élnek át, mint az édesanyák. Habár a kicsit nem ők hordják a szívük alatt, mégis próbálnak a csoda részévé válni, kifejezni elkötelezettségüket az új szerepkör felé.
Az apák családban betöltött szerepe jelentős változáson megy át. Feladatuk már nemcsak a nevelés és a fegyelmezés, egyre több férfi vesz részt a gyermekvállalás teljes folyamatában, átélve annak minden lelki aspektusát. Már az anya hasában élő magzattal kialakítják a kötődést: beszélnek a kicsihez, aki felismeri az édesapa hangját is; simogatják az anya hasát, amivel erősítik a szülő-gyermek kapcsolatot. Ennek köszönhetően a közösen, vagyis hármasban töltött meghitt pillanatok nagyon hasznosak. Ezt igazolja számos kutatás is: az apa törődése legalább annyira fontos a gyermekek egészséges fejlődése szempontjából, mint az anyáé.
Azokban az esetekben, amikor az apa aktívan részt vesz a vizsgálatokon és a gyermek születésére való felkészülésben, egyes adatok szerint az édesanyákat érintő egészségügyi problémák, a koraszülés, illetve a méhen belüli problémák előfordulása kevésbé gyakori. Ennek oka, hogy az édesapa aktív jelenléte a várandósság során csökkenti az édesanya aggodalmait, kevesebb stresszt él át a kismama. Könnyebben elfogadja a segítséget, illetve dohányzás esetén könnyebben le tudja tenni a cigarettát.
Megfigyelték továbbá azt is, hogy ha az édesapát jobban bevonják a várandósság idején a gyermekvárás teendőibe, ha a szülői szerepre maga is aktívan készül, harmonikusabb marad a párkapcsolat. A korai apa-gyermek kapcsolat egyben elősegíti a gyermek kognitív és érzelmi fejlődését.
Az apaság, mint szerep
Az apa kifejezés utalhat a biológiai apára, de a várandós nő aktuális párjára, élettársára is, aki nem feltétlen a vérszerinti apa ugyan, de a születendő gyermek életének meghatározó tényezője lehet. Az anyai jóllét szempontjából nem elengedhetetlen, hogy a biológiai apa töltse be a várandósság ideje alatt a támogató társ szerepét. Az a fontos, hogy akihez érzelmileg kötődik, az támogassa anyaságában.
Az apának négy kiemelten fontos feladata van a várandósság idején:
- Elérhető legyen a párja számára.
- Vegye ki a részét a gyermek körüli feladatokból.
- Felelőségteljes legyen.
- Biztonságot nyújtson, megfelelő párkapcsolati stabilitást alakítson ki.
Az apa számtalan módon bevonható már a várandósgondozás időszakában is: részt vehet az ultrahangvizsgálatokon, a szülésfelkészítő órákon, és a szülésnél is jelen lehet, ahol elvághatja a köldökzsinórt.
Az apává válás lelki folyamatai
Az apaság felé vezető út komoly lelki munkával jár, ugyanúgy, mint az anyának. Ezt a folyamatot sokszor megnehezíti, ha a nő nem fordít kellő figyelmet az empatikus odafordulásra és biztatásra. A férfiak is küzdenek az érzelmeikkel, félelmeikkel, aggodalmaikkal (még ha nem is vallják be vagy mondják ki), ezt vizsgálatok is kimutatták, a gyermekvállalás a férfiak számára is igen komoly stresszt jelent.
A leendő édesapa egyre többet foglalkozik a szülői szereppel, elképzeli milyen apa lesz. Ehhez gyakran felidézi emlékeiből az édesapjához, nagyapjához fűződő viszonyát, értékeli a felmenőktől kapott mintát. Eldönti, hogy mit tart abból követendőnek, és mit fog csinálni esetleg másképp. Érezni kezdi felelősségének súlyát és felismeri, hogy ismeretlen terepen kell bizonyítania társának, önmagának, a külvilágnak.
Ezt a folyamatot gyakran kísérik lelki tünetek, például szorongás, rosszkedv vagy alvászavar, de akár magatartásváltozás is. Egyesek időnként indokolatlanul ingerültté, morcossá válnak. A feszültségek levezetésére különféle megoldásokat keresnek. Akadnak olyanok, akik noha örülnek a babának, mégis túl sokat járnak társaságba, barátokhoz, és emiatt a kismama elhanyagolva érzi magát. Mások épp ellenkezőleg, nagyon figyelmessé válnak: vásárolnak, kedvességgel, ajándékokkal halmozzák el várandós párjukat.
Couvade-szindróma, avagy a "szimpatikus terhesség"
Furán hangzik, de a férfiak is szoktak szimulálni terhességi tüneteket, legtöbbször a harmadik hónap környékén (fejfájás, hányinger, álmatlanság stb). A jelenséget Couvade-szindrómaként tartják számon, és a stressz és az együttérzés kombinációja okozza. Egyáltalán nem súlyos „betegség”, viszont annál érdekesebb. Legtöbbször a mély lelki kapcsolat miatt alakul ki, de sokszor, a férfi önállóságának elvesztését nehezen éli meg, ami ilyen formában manifesztálódik. A Couvade-szindróma egy pszichoszomatikus tünetegyüttes, mely leginkább azokat a férfiakat érinti, akiknek partnere a várandósság időszakában vagy éppen a vajúdási szakaszban van. A jelentkező fizikai tünetek kísértetiesen hasonlítanak azokhoz az érzésekhez, változásokhoz, amikről a várandós nők számolnak be a 9 hónap alatt. A jelenséget kutató szakirodalom ,,szimpatikus terhesség”, illetve ,,várandós apa-szindróma”-ként is említi. A ,,Couvade” fogalmának első leírása Tylor (1865) nevéhez köthető, aki antropológiai megközelítésből tekintett e jelenségre. A Couvade-szindróma kifejezés, a francia ,,couver” (költeni, kotlani) szóból származtatható.
A szindróma jellegzetes tünetei az első és harmadik trimeszterben, vagy éppen a vajúdás, szülés közben erősödnek fel. A “mézeshetek” időszakaként is ismert, második trimeszter, mind az édesapa, mind az édesanya számára megkönnyebbülést jelent. Ezekben a hetekben, hónapokban a testi tünetek zavaró jellege enyhül és teret enged a kíváncsiság, várakozás önfeledt pillanatainak. A várandós pár a magzat felé fordul, központba a fejlődése a vele való kapcsolat mélyítése kerül. A fantáziák időszaka ez.
A pszichoanalitikus elmélet úgy tartja, hogy a szindróma kialakulása mögött a férfi irigysége áll, mely a női teremtés képességére irányul. Ahhoz a gyermekkori életformához térnek vissza ekkor, amire a passzivitás, a másoktól való függés jellemző. Szociálpszichológiai nézőpontból fontos kiemelni, hogy míg az anyává válást számos kereskedelmi, szociális és orvosi szolgáltatás segíti, addig az apává válás, hasonlóan nehéz és bizonytalan talaját kevésbé egyengeti a társadalom. A tény, hogy nem képesek szülni, önmagában kispadra ültette őket a babavárás kérdésében, felerősítve ezzel a haszontalanság érzését az apákban.
A babavárás időszaka transzformáló hatással bír. A szüléskor a magzatból kisbaba, a párból szülő válik. Míg a nők számára ezt a lelki változást a testi átalakulás is támogatja, addig a férfiak számára ez nem adatik meg. Mindez okozhat belső konfliktust, így az is érthetővé válik, ha valaki “várandós tüneteket” mutat férfi létére.
Az érzelmi bevonódás egyértelmű összefüggést mutat a kötődéssel, valamint ez a két jelenség oda-vissza hat egymásra. A várandósságra, szülésre való hangolódás erősíti mindezeket, így a kutatások azt mutatják, hogy a felkészülésben részt vevő apák hajlamosabbak a Couvade-szindróma tüneteinek produkálására.
Egészségügy: „Terhesek vagyunk!”: A Couvade-szindróma és annak hatása a várandós apákra
Hormonális változások az apáknál
A lelki tényezők mellett fontos szót ejteni a biológiai változásokról is. Közismert tény, hogy a kismamákban folyamatosan zajlik a hormonális átrendeződés a terhesség és a szoptatás ideje alatt. Az már kevésbé köztudott, hogy a férfiakban is végbemennek ilyen hormonális változások. Az anyák és apák hormonális változásaiban hasonlóság fedezhető fel a gyermekvárás idején: megemelkedik a prolaktin- és kortizolszint. A férfiaknál pedig csökken a tesztoszteronszint a születést követően. Mindez a szülői válaszkészség és a gondoskodó magatartás alapjait adja.
Tesztoszteron és ösztradiol
Több kutatás igazolta, hogy a várandósság alatt sok férfiban csökken a tesztoszteron szintje. Ez a hormon az egyik legfontosabb androgén hormon, amely a férfiak agyában az agresszivitást képes fokozni, ezért csökkenése szelídebb viselkedést eredményez. Az apai ösztradiol (mely az ösztrogén egyik formája, gyengéd óvó, védelmező szerepe van) szintje a tesztoszteronnal ellentétben emelkedik. Közvetlenül a szülés előtt és után újból megemelkedik az agresszivitásért felelős tesztoszteron, ez hívja életre az apában a gyermeket védelmező, férfias viselkedésformát.
Kis idővel a gyermek születését követően átmenetileg ismét csökken a tesztoszteron termelődés és nő az ösztradiol szint, ami a libidót csökkenti. Vagyis a természet gondoskodik arról, hogy a férfit képessé tegye a védelmező funkcióra (ösztradiol hatás), de ne fokozza a szexuális aktivitását (tesztoszteronszint csökkenés), mindezt a baba és a család érdekében. Többek között ennek köszönhető, hogy az édesanya szülése után sok férfi hetekig képes mellőzni a szexuális életet. Mindez nagymértékben hozzájárul a pár kapcsolatának erősödéséhez, a fokozódó intimitáshoz.
Kortizol
Stressz hatására emelkedik a kortizolszint, ami nemcsak a stresszreakció kialakításában játszik fontos szerepet, hanem a védelmi reakciókban (az utód megvédése) is. Számos vizsgálat kimutatta, hogy a kortizol nevű stresszhormon szintje a férfiakban jelentősen megemelkedik a szülés előtt, és utána is magasabb egy ideig.
Prolaktin
A párjukkal szoros és bensőséges kapcsolatban élő férfiaknál a ragaszkodás és a kötődés hormonja (prolaktin) nagyobb mértékben termelődik.
Lelki zavarok az édesapáknál
Miközben minden a mama és a baba körül forog ebben az időszakban, a férfiak is ki vannak téve néhány nehéz helyzetnek. Aki hajlamosabb a szorongásra vagy nagyon helyt akar állni, azoknál kialakulhatnak lelki zavarok. A szülés utáni hetekben, hónapokban nem ritkák a hangulati zavarok és a szorongásos panaszok. Ennek oka részben lelki (a mellőzöttség és a kirekesztettség érzése, a felelősségérzet növekedése, félelmek a családfenntartó szereptől), részben biológiai hátterű (stressz, kortizolszint növekedése, alváshiány, tesztoszteron csökkenés).
A gyermek születése után gyakran jelennek meg pszichoszomatikus tünetek (pszichoszomatikus: a lelki problémák testi tünetekben jutnak kifejeződésre) is, ilyenek lehetnek például: a vérnyomásproblémák, a fejfájás, a mozgásszervi fájdalmak vagy a gyomor- és bélrendszeri tünetek. Az apáknál is előfordulhat szülés utáni depresszió, mely leggyakrabban a szorongásból és a megfelelési vágyból ered. Az apai depresszió jóval gyakoribb azoknál, akik az elismerés és a megbecsülés hiányát élik meg, anyagi gondokkal küzdenek, munkanélküliek, egzisztenciálisan bizonytalannak érzik a helyzetüket, vagy tartós munkahelyi stressznek vannak kitéve. Szintén súlyos rizikó tényezőt jelent a beteg gyermek, vagy akik maguk is küzdenek valamilyen krónikus betegséggel. Depressziós társ mellett is magasabb a depresszió kialakulásának a kockázata. Ugyanakkor az édesapák hangulata a kismama lelki világára is befolyással van.
A férfiak nehezebben kérnek külső segítséget
A férfiak a pszichés panaszaikat (pl.: szorongás, hangulatzavar) és tüneteiket gyakran saját maguk próbálják orvosolni. Ilyenkor sportba, munkába vagy rosszabb esetben önpusztító tevékenységekbe (alkohol, szerencsejáték, számítógépes játékok, pornó) menekülnek. Fokozottabban jellemző rájuk, hogy problémájukkal, panaszaikkal ritkábban fordulnak külső segítségért. Ez a tulajdonság hátrányt is jelent a számukra (de a család számára is!), hiszen sokszor csak a súlyos tünetek esetén vagy tarthatatlanná vált krízisállapotban (amikor már elfajultak a dolgok és a problémák) vesznek igénybe szakszerű segítséget. Ennek hátterében gyakran az áll, hogy szégyellik érzéseiket, gondolataikat és a gyengeség jeleként minősítik a segítségkérést.
A társadalomban elvárt és megtanult nemi szerep elvárja a férfiaktól, hogy ne vállalják fel és ne mutassák ki érzelmeiket. Erre számos vizsgálati eredmény rámutat: a férfiak általában rosszabbul teljesítenek a saját érzelmeik felismerését és verbalizálását célzó tesztekben. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem éreznek, vagy ne lennének mély érzéseik, sokkal inkább azt, hogy kevésbé tudják őket kifejezni, hiszen arra nevelték őket, hogy racionálisabban, cselekvő módon próbáljanak boldogulni az életben. Leginkább úgy tudjuk megelőzni a férfiaknál ezeket a lelki zavarokat, vagy felismerni, hogy szükségük van külső segítségre, ha kiegyensúlyozott, jól működő párkapcsolatunk van, törekszünk egymás igényeinek elfogadására, értéknek tekintjük a kölcsönös intim beszélgetéseket, érzéseink megosztását és feltárását.
Gyakorlati tanácsok leendő apáknak a várandósság idejére
Ha leendő apukaként Te is így érzel, tudd, hogy pótolhatatlan vagy, és a párodnak lelki támaszként igazán csak rád van szüksége! Döntő szereppel bírsz, hiszen azzal, hogy árgus szemekkel figyeled a másik kívánságait, és segítő jobbként minden problémára megoldást keresel, nyugalmat biztosítasz a kismama és a benne fejlődő élet számára is. Sok édesanya vallotta már, hogy képtelen lett volna boldogulni a társa segítsége nélkül.
A várandósság alatt az apa nagyon nagy szerepet játszik abban, hogy erőt ad, támogatja a párját. Mivel nem cipelheted helyette a pocakját, az a feladatod, hogy máshogy támogasd a kedvesed a várandósság alatt.
Légy jelen az első pillanattól!
Vannak nők, akik addig nem beszélnek a terhességükről, amíg arról teljes mértékben nem tudtak megbizonyosodni, de ha a Te párod úgy döntött, minden részletbe beavat, legyél mellette az első perctől kezdve! Fogd meg a kezét, vásároljátok meg együtt a terhességi tesztet, és osztozzatok a pillanaton!
Oszd meg gondolataidat és érzéseidet!
Az őszinte gondolatok és érzések megosztása a legjobb módszer arra, hogy a várandósság legkiszámíthatatlanabb pillanataiban is nyugodtak tudjatok maradni, és támogatni tudjátok egymást. A babavárás időszaka egy érzelmi hullámvasút: egyszerre kell alkalmazkodni az új helyzethez, felkészülni a szülővé válásra, megteremteni egy anyagi biztonságot. Ahhoz, hogy az új szerepkör elfogadása ne egy lelki teherként csapódjon le benned, fontos, hogy minden esetben kimondd, hogy milyen érzésekkel küzdesz nap mint nap. Amikor az apává válás belső szorongást vált ki belőled - mert például félsz attól, hogy hogyan leszel képes ellátni a családod -, sokat segít, ha olyan barátokkal és ismerősökkel beszélgetsz, akik hasonló élethelyzetben vannak. Ha a szeretteid között nincs ilyen, célszerű elgondolkodni egy szülésfelkészítő tanfolyam elvégzésén.
Légy ott a vizsgálatokon!
A terhességet az ultrahangos vizsgálat tudja egyértelműen bizonyítani. A magzatról készített első kép megtekintése egy olyan csodálatos pillanat, ami rengeteg érzelmet képes kiváltani, ezért jó, hogyha a részese vagy. Azt javasoljuk, hogy a legelső kivizsgálástól kezdve az utolsóig, amennyin csak tudsz, legyél ott a párod mellett. Ne feledd, ezzel nem csak azt jelezheted a másik felé, hogy nincs egyedül a várandósság idején, ezáltal érzelmileg biztonságban tudhatja magát, de több időt is tölthetünk együtt a párunkkal.
Informálódj és tanulj!
Ahhoz, hogy a várandósság alatt minél jobban meg tudd érteni a kismama kéréseit - esetleges hangulatingadozásait -, jó, hogyha még időben utánajársz, hogy a hormonváltozás mit képes kiváltani az anyukából. Tájékozódj és tanulj, mert így biztosan könnyebben át tudsz majd siklani az olyan helyzeteken, amiket más esetben magadra vennél! Olvass terhességről szóló könyveket, hogy felkészült legyél.
Teremts nyugodt környezetet!
A WHO már 2013-ban közzétett egy tanulmányt arról, hogy a dohányzás, valamint a dohányfüst növeli a terhesség súlyos szövődményeinek kockázatát. Ilyen a vetélés, a méhen kívüli terhesség és a koraszülés, de sajnos a halvaszülés is. Ha dohányzol, most inkább tedd félre ezt az élvezetet. A másik fontos tényező, ami a környezet élhetőségét befolyásolja, a stressz. Neked, mint leendő apukának, az egyik legfontosabb szereped abban van, hogy nyugodt, stresszmentes környezetet teremts a várandós partnerednek.
Kommunikálj a babával!
Kommunikálj a kicsivel a pocakban. Az apák már az anya hasában élő magzattal kialakítják a kötődést: beszélnek a kicsihez, aki felismeri az édesapa hangját is; simogatják az anya hasát, amivel erősítik a szülő-gyermek kapcsolatot.
Osztott házimunka és szolidaritás
Végezzetek együtt házimunkát! Amúgy is nagy segítség mindenki számára, ha az otthoni feladatokat felosztjuk. A terhesség rengeteg feladatot ró mindkét félre, ne hagyjuk, hogy aránytalanul sok feladat háruljon az egyik, vagy másik partnerre. Lehet, hogy a párod az utolsó trimeszterben már nehezebben mozog, nem tud aludni. Légy a legjobb társaság, szolidaríts, ha arra van szükség. Lehet, hogy hamar megszűnik az álmatlansága, de az is előfordulhat, hogy a szülésig kitart.
Légy türelmes és érzékeny a partnered igényeire!
A terhesség alatt megváltoznak a hormonjai, és ez hangulatingadozásokkal jár. Te vagy a legnagyobb támasza. Segíts neki az ilyen alkalmakat átvészelni. Légy nagyon türelmes, és ne vedd magadra az esetleges kitöréseit. Az első és legfontosabb, hogy legyünk türelmesek. Mindkét fél hormonháztartása felborul, így mindenki számára az a legjobb, ha a kialakuló szituációkat az intelligencia és nem a heves érzelmek vezérlik.
Tervezzetek együtt!
Koncentráljunk a közös jövőre, és a megoldandó kismillió problémára, ami a párkapcsolatra vár az elkövetkező években. Ez lehet akár egy pénzügyi, vagy biztosítási tervezés, de lehet egy közös diéta kidolgozása is. Fel kell ismerned, hogy az élet megváltozik majd azzal, hogy megszületik a kisbabátok. Fontos, hogy beszélj erről a pároddal, mondj el neki mindent, ami felmerül benned kérdésként. A várandósság alatt még könnyebb az időgazdálkodásról, a jövőbeli élet sajátosságairól beszélni, mint akkor, amikor már benne éltek.
Közös értékrend kialakítása
A szülővé válás kapujában az anyukák és az apukák is sokszor végiggondolják, hogy leendő gyermeküknek milyen gondviselői szeretnének lenni. Ezért a családdá alakulásnak és a bizalmas légkör megteremtésének elengedhetetlen része, hogy mindketten megosszátok egymással saját értékrendeteket, majd a kettő egyvelegéből alkossatok egy egyedi normarendszert. Persze, arra fel kell készülni, hogy semmi nem fog úgy menni, mint ahogy az a nagykönyvben meg van írva.
Szerepvállalás a szülésnél
Egy leendő apuka gyakori aggodalma, hogy vajon jó-e, hogyha részt vesz a gyermeke születésén, és, ha igen, akkor végül tud-e majd „helyénvalón” viselkedni. Tehát, mielőtt önkényesen eldöntenéd, hogy bent leszel a szülőszobán, előbb kérdezd meg a kedvesed, hogy zavarná-e! A szülés egy küzdelmekkel teli - és ha lehet így fogalmazni -, “kiszolgáltatott” állapot, amiben a kismama érezheti úgy, hogy a nőiségén csorba esik.